Кто Там, на моем плече?

Мимо с механическим кряканьем проскочили две милицейские машины и умчались в направлении породившей стаю гнусников высотки. Георгий покачал головой, потом похлопал Костю по плечу и молча указал, как вначале показалось тому, на небольшой магазинчик неподалеку. И только потом он увидел нескольких человек, которые медленно продвигались мимо магазинчика, слаженно размахивая метлами. Облаченные в одинаковые черные балахоны метельщики, среди которых были и женщины, выглядели довольно мрачно и даже устрашающе, но каждый из проходивших мимо хранителей останавливался возле них и заводил беседу, носившую, откровенно заинтересованный, хоть и весьма кратковременный характер.

- Мусорщики! - торжественно сообщил Георгий.

- Может, сгонять к ним и попросить еще пару скалок? - Костя хмыкнул и покосился на Аню. - Да, сгоняешь тут...

- В это время у них мало что можно достать. Если только заказ давать.

- Когда ты перестанешь говорить фразы, которых я не понимаю?

- Мусорщики разбиты на группы по участкам и прикреплены к старшему, такому же хранителю, как и мы, с определенным графиком, без которого они никуда не денутся. У них нет своих флинтов и нет наших возможностей. От старшего они получают ровно столько силы, чтоб хватало на способность убирать. Они не осязают, не влияют, не создают, они беззащитные и очень медленные. Они могут только перемещаться в пространстве и поднимать предметы нашего мира. Ты стал бы таким же, если б вздумал податься в призраки.

- Тогда зачем с ними договариваться? Не проще ли отнять у них то, что нужно?

- Что за средневековые методы? К тому же они сразу позовут старшего или времянщиков, и у тебя тогда будут большие проблемы. Старший над мусорщиками-то может кидать своего флинта на временную службу, в отличие от нас. С ними лучше договариваться, причем когда старшего нет поблизости. Тот-то дерет втридорога, хотя более их не прочь торгануть.

- И какая же тут у вас валюта?

- А какая, по-твоему, может быть валюта в нашем мире? - Георгий пожал плечами. - Услуга, действие, зрелище. Поэтому, пока ты на поводке, будешь мало чем им полезен.

- Елки, это что еще за система?!

- Подразумевается, что хранители не могут иметь личных вещей. Жизнь хранителя должна быть бескорыстной.

- Ну, так не бывает!

- То-то и оно.

- Не понимаю, - Костя обратил взор к небесам, - и что же, они там ничего не знают про ваши делишки? Почему они вообще все это допускают?

- В любой системе всегда есть трещины, любой закон всегда можно обойти, но никто ведь не отменяет ни систем, ни законов, - Георгий хмыкнул. - Может, они считают, что так лучше. Может, они не считают это настолько значительным. А может, у всего этого будут какие-то последствия. Я не знаю. Я знаю только, что голыми руками флинта не защитить. И знаю, что все хранители так и остались людьми, невзирая на свой стаж. Если дать им свободный доступ к предметам, - он покачал головой, - не знаю, какая часть хранителей к вечеру осталась бы в живых. Да и людей тоже.

- Людей? - удивился Костя. - Разве хранитель может убить человека?

- Может, - коротко ответил Георгий. - Если он достаточно силен, а у флинта нет хранителя. Потому и становятся хранителями и распоследние козлы, и распоследние сволочи, но истинных злодеев тут нет, - Георгий зачем-то огляделся и наклонился к денисовскому уху. - Правда, как ты сам видел, службы часто косячат, так что кто знает?.. Ведь иначе не было бы бегунов.

- Кого?

- О, автобус!

Костя посмотрел на него с досадой. Он уже заметил - любимая манера наставника брякнуть что-нибудь непонятное и вместе с тем интересное и тут же переключиться на другую тему. Не будь подъезжавшего автобуса - Георгий наверняка нашел бы что-то еще. Пожав плечами, Денисов запоздало огляделся, но не найдя ни вокруг, ни на своем флинте ничего опасного

хотя поди еще разбери, что опасно, а что нет!

настороженно уставился на автобус, пытавшийся подкатить к остановке, и без того забитой автобусами и маршрутками. Автобус злобно гудел, а тощий хранитель в бейсболке, высунувшись из окошка, перекрывал эти гудки визгливыми криками:

- Блин, ну что ты встал тут?! Блин, ну вали уже! Блин, ну график, твою мать!

- Да пошел ты! - орал пухлый хранитель из впередистоящего автобуса.

Хранители, чьи флинты нетерпеливо переминались на остановке, дожидаясь, пока девятый автобус наконец-то откроет двери, тоже начали гомонить. Костя подумал, что большая часть населения его нового мира, похоже, не отличается сдержанностью. Мимо, на сей раз уже в другую сторону, пролетел сам по себе еще один хранитель, несясь над землей на высоте пятиэтажного дома, и Денисов снова вздрогнул, почувствовав азартную зависть, но тут же приуныл. Столь изумительные способности - это, конечно, замечательно, и он обязательно всему этому обучится, сомнений нет, но чего они стоят без прежней жизни? Ветер развевал его причудливый балахон - немного сноровки, и это будут не балахоны, а отличные брендовые костюмы, но и в них он не сможет этот ветер почувствовать. Он даже не помнит, каково это...