Кто Там, на моем плече?

Девчонка ответила, что ей это, в сущности, не так уж и важно. Костя тем временем перевернулся и потянулся было за своей скалкой, которую выронил при падении, но ее уже подхватили пальцы Руслана, который на сей раз оказался неизмеримо проворней. Денисов тут же изменил тактику, вместо скалки ухватившись за ногу противника и как следует дернув за нее, отчего Руслан, взмахнув руками, совершил высокохудожественный прыжок на другой ноге и вновь шлепнулся на пол, а скалка, вывернувшись из его пальцев, улетела куда-то в угол. Костя, не тратя время на вставание, ринулся следом на четвереньках, но теперь уже Руслан вцепился ему в ногу, а когда Денисов перевернулся, чтобы стряхнуть его, хранитель ужом скользнул вперед и, навалившись на Костю, сжал пальцы на его горле. Изогнувшись, Костя попытался высвободиться, но хватка щекастого оказалась мертвой.

- Щеня! - проскрежетал Руслан, хищно ощерившись. - Еще не понял - понты ничто против стажа!

Костя не ощущал удушья, да и не мог с точностью сказать, каково это - ощущать удушье, но окружающий мир в его глазах начал меркнуть, а по телу растеклась жуткая слабость - он словно растворялся в пустоте - и впервые испугался по-настоящему. Краем глаза он видел других хранителей - они молча наблюдали за происходящим, не двигаясь с места, и Костя осознал, что все закончится прямо сейчас. Он, Константин Денисов, не продержался даже полдня, и этот пухлощекий ублюдок, которого он имел глупость недооценить, вот-вот выдавит из него его новую жизнь на полу какого-то жалкого мини-маркета с дурацким названием.

- Я делаю тебе одолжение, - с лисьей улыбкой сообщил Руслан, наклоняясь ниже и почти прижимаясь своим носом к денисовскому. - Избавляю тебя от страданий. Они думают, что все забирают, но они ошибаются. Это возвращается... а я ничего не могу сделать сам! Глупый мальчишка, тебе нужно было только дать мне посмотреть!.. Все давали мне смотреть - и Нинка, и Валька, и Семен Антоно...

Костя, подавшись чуть вниз, втянул голову в плечи настолько, насколько позволяли душащие его руки, и, отпустив запястья противника, обхватил его затылок и из последних сил впечатал носом в собственный лоб, отчего отчество безвестного хранителя потерялось в забавном хлюпающем звуке - как будто кто-то шлепнул ладонью по отменно приготовленному холодцу.

- Уххх! - сказал Руслан, и его хватка тут же ослабла. Он слегка завалился набок, и Костя, скрипнув зубами, содрал с шеи чужие пальцы, после чего отшвырнул Руслана в сторону и кое-как поднялся, шатаясь и мотая головой. Тот тоже встал, держа перед собой полусогнутые руки с растопыренными пальцами. Его нос превратился в серебристую блямбу, исходящую сизым туманом.

- Я все равно... - начал было он, и Костя, уже поняв, что тот хочет сказать, на коротком замахе ударил его в солнечное сплетение... вернее, в то место, где оно когда-то было. Сил почти не осталось, рука ощущалась вялой и неповоротливой, и такой удар вряд ли бы заставил Руслана даже пошатнуться, но сейчас Денисов об этом не думал. Ярость хлестала через край, и все его существо растворилось в желании врезать Руслану так, чтоб тот вылетел отсюда. Да что там - весь мир обратился в это желание. Еще никогда в жизни Косте так сильно не хотелось кого-то ударить, и он вложил в этот удар все свое бешенство.

Руслан не пошатнулся, когда Костин кулак врезался ему в живот.

Его просто вынесло сквозь стеклянную дверь спиной вперед. Он пролетел мимо своего флинта, который зло пил минералку, привалившись к холодильнику, порхнул над крылечком и пропал из вида. Секундой позже до оставшихся в магазине хранителей долетел громкий звук удара. Костя посмотрел на свой кулак так же ошарашенно, как это недавно сделал его флинт, потом перевел взгляд на Гришу, и тот, выпустив изо рта облачко дыма, удовлетворенно сказал:

- Наконец-то он ушел.

* * *

Костя впервые увидел морта только ближе к вечеру.

Тимур уехал сразу же после того, как хранитель его брата покинул магазин столь стремительно, перед этим вытолкав на крыльцо упирающегося Эдика, сообщив коллективу, что на сегодня охранником остается Кирилл. После этого заявления хранительская часть коллектива заметно приуныла, тогда как флинты отнеслись к новости крайне скептически - от принявшего на грудь и самозабвенно дрыхнущего в подсобке Кирилла толка не было никакого. Разве что спустя полчаса из коридора начал доносится громкий раскатистый храп, заставлявший некоторых покупателей опасливо поглядывать в ту сторону.