Кто-то чудесный (СИ)

Гэл так ярко вспомнил всё, что произошло в той полузасыпанной камнями пещере, словно опять стоял там на четвереньках, грязный, как прах, перед громадным, распростёртым на земле, беспомощным зверем.

- Я... хотел, - хриплым полушёпотом пробормотал он. - Честно, хотел уйти, клянусь Марией-Девой! Но он на меня посмотрел. Кугуар. Открыл глаза и посмотрел. Как будто просил, чтобы я не бросал его... и я не смог, понимаете?

Он запнулся и смолк. Воцарилась тишина.

- Доктор Дулиттл... - устало буркнул шериф себе под нос, потирая шею, и его пронзительный взгляд немого смягчился. - Или святой Франциск. Или тайный Санта. Это же безумие какое-то, Гэл Стефан!

- Но он тоже хотел жить, - вдруг выпалил Гэл, облизнув пересохшие губы. - Он тоже Божья тварь, он хотел жить, и если уж я туда... к нему... ну, попал...

- Надо было дать ему собой пообедать, зачем мелочиться, - живо подсказал Дэвис, широко улыбаясь, а шериф поморщился и хмуро осведомился:

- Ты что, Гэл Стефан, вознамерился приносить себя в жертву всем тварям Божьим?

- Но если я могу... - упрямо возразил Гэл, в смятении отводя глаза, - если так получилось, что только я и могу... а ведь так получилось... с ним... с Генриеттой и с Эдди тоже... значит, я должен это сделать. Понимаете?

Он снова вскинул глаза, переводя напряжённый взгляд с замкнутого лица шерифа на доброжелательное лицо Дэвиса. Боже, он не знал, как передать им то, что он чувствовал, им, этим взрослым, умудрённым опытом, всезнающим людям, которые наверняка считали его недоделанным малолетним придурком!

В носу у него предательски защекотало. Да уж, не хватало только разреветься перед ними...

- Святой, - весело подытожил доктор, так внимательно и остро взглянув на Гэла, словно впервые его увидел. - Не знаю, Франциск ли, но святой уж точно. Или блаженный, что одно и то же. Много ли людей жертвовало хоть чем-то ради тебя, дурачок?

Ну вот. Дурачок.

Гэл подумал, подумал и отрывисто сказал:

- Немного. Но они всё равно были.

Дядька Сандро, приютивший его после смерти матери. Бесшабашный фокусник Дэн Ромеро, обучивший его любви. И Элис, Элис-Не-Даёт, подобравшая его на дороге и расплатившаяся за это собственным кровом. И Ша Акичита, позволивший ему покататься на Вакиньяне и показавший, как надо стрелять. И насмешник Кит, никогда не отказывавшийся объяснять ему всё, что бы он ни спросил.

И шериф Миллер, Клод Миллер, пустивший его в свой дом, отстоявший его перед фараонами и даже заплативший за него залог в суде. Только что сказавший, что он откромсал бы за Гэла яйца подонку Берроузу!

- Да вы и сами, док, - ликующе воскликнул Гэл, шмыгнув носом, но начав уже улыбаться. Он знал, точно знал, что прав! - Вы и сами лечили меня! И один раз даже не взяли денег! И за лекарства для пумы - тоже!

- Эк я облажался-то! - в наигранном ужасе всплеснул руками Дэвис и покатился со смеху вместе с Гэлом. А шериф с тяжким вздохом завёл мотор.

- Сколько бы людей ни делали что-то ради тебя, Гэл Стефан, - назидательно произнёс он, уже не оборачиваясь, - это вовсе не означает, что ты обязан теперь спасать каждую придавленную камнями пуму, чёрт тебя подери! Потому что когда такая зверюга порвёт тебя, никто из этих людей не обрадуется! Ты меня понял?

Гэл поймал в зеркале его хмурый усталый взгляд и опять виновато потупился.

- Да понял я, понял, - уныло пробубнил он, ковыряя пальцем обшивку кресла. - Не дурак.

- Да ну? - Миллер иронически вскинул брови. - Не порти мне сиденье, Франциск.

Доктор Дэвис снова мягко рассмеялся. И тут оказалось, что они уже почти подъехали к "Хвосту скакуна", вот чудеса-то!

* * *

От этого вечера в "Хвосте скакуна" Элис не ожидала никаких подвохов. Ей нравилось выступать у Гаса, нравилось то, как их с Гэлом принимают тамошние завсегдатаи. Хотя она, конечно же, не могла забыть ту весеннюю заварушку в "Скакуне", откуда еле-еле вытащила Гэла. Элис не спрашивала, вспоминает ли об этом Гэл, но почти не сомневалась, что тот, по своему обыкновению, выбросил это из головы и не держит на ковбоев зла.

Пресвятой засранец.

Однако Элис никак не ожидала увидеть в толпе завсегдатаев "Скакуна" Клода Миллера и Мартина Дэвиса - она-то считала, что Миллер всего лишь подвезёт Гэла к бару и высадит. Судя по тому, как удивлённо загудели, а потом сразу притихли поддатые ковбои, и для них этакое явление тоже было в новинку. Дэвис улыбался, застенчиво раскланивался и пожимал тянувшиеся к нему руки, Миллер только серьёзно кивал в ответ на приветственные возгласы. Пока оба пробирались к стойке, Гэл протиснулся к Элис, лыбясь широко и смущённо.

- Прости, без репетиции, шериф припоздал за мной заехать, - выпалил он виновато.

Элис не стала спрашивать, как с ними в машине оказался доктор Дэвис, и просто молча вручила парню гитару. Но тут Гэл едва не выронил инструмент из рук, зачарованно уставившись на нового посетителя, вошедшего в бар.

Этот вошедший был высоким, смуглым, статным, одетым лишь в поношенные джинсы. Костяной панцирь, прикрывал его грудь, а в карих глазах при виде опешивших Гэла и Элис вспыхнуло знакомое лукавство.

У Элис перехватило дыхание. Всё-таки он пришёл!