Кто-то просит прощения

– Ты имеешь все основания игнорировать мои вопросы, – произнёс он, закрывая папку и бросая её на стол. – Например, ты имеешь полное право не отвечать на вопрос, есть ли у тебя сестра?

– Не впутывайте Элю, – бросил Бочка. – Она здесь ни при чём.

– Да, всё так – Элеонора, – произнёс Сергей, как будто удивлённый тем, что задержанный правильно назвал имя. – Она интересовалась твоими делами? В подвале бывала?

– Я ведь сказал – не впутывайте. – Молодой человек начал злиться.

– Это значит «да»?

– Что с ней? – хрипло спросил Бочка. Маятник его настроения совершил необычайно быстрое и резкое движение обратно.

– Если у нас тут конкурс «Кто не ответит на больше вопросов», то я тоже в игре, – холодно отозвался Сергей.

– Что с Элеонорой?

– Я ведь сказал, что не занимаюсь твоим делом. Я ищу орудующего в городе серийного убийцу, и мне важно знать: Элеонора была в курсе твоих дел?

– Почему вы спрашиваете?

– Была или нет?! – рявкнул Сергей.

– Нет!

– Точно?

– Да! Что с ней?!

– Она встречалась с Каином? Знакома с ним?

– При чём тут Каин? – рявкнул в ответ ничего не понимающий Бочка.

– Элеонора знает Каина? – продолжил давить Сергей.

– Нет!

– Она могла следить за тобой? Могла подглядеть, чем вы занимаетесь в подвале, и заинтересоваться?

– Нет. Нет. – Бочка был на грани нервного срыва. – Нет!

– Тогда, наверное, с ней всё в порядке, – неожиданно спокойно произнёс Сергей, вновь принимая расслабленную позу.

– Что вы имеете в виду?

– Это её телефон? – Сергей достал из кармана телефон, упакованный в пластиковый пакет для вещественных доказательств, и положил на стол.

– Да, – упавшим голосом подтвердил парень, повертев аппарат в руке и, по всей видимости, узнав чехол сестры.

– Пароль знаешь?

– Нет… – На Бочку было больно смотреть. – Что с Элеонорой?

– В последний раз её видели в компании высокого светловолосого мужчины, лет тридцати пяти – сорока…

Это был очень рискованный момент: описывая мужчину, с которым якобы видели Элеонору, Сергей держал в уме фотографию и описание Дмитрия Яковлева, только бороду ему «дорисовал», о которой говорила Света. Если бы не угадал – всё пошло бы прахом… Но угадал.

– Чёрт! Чёрт! – Бочка сдавил руками виски. – Чёрт!

– Что случилось? – поинтересовался Сергей, возвращая телефон в карман.

– Вы не представляете! Я должен… я не знаю… – Бочка окончательно растерялся. – Зачем он так? Это неправильно! Он не может! Он не должен так поступать.

– Кто он?

– Вы должны помочь…

– Кто он? Каин?

– Да. – Бочка несколько раз глубоко вздохнул, посмотрел на Сергея осмысленным взглядом и жалобно попросил: – Помогите мне.

– Расскажи, чего боишься, – произнёс в ответ Сергей. – Что Каин может сделать с твоей сестрой?

в этом году, апрель

Каин ждал Бочку и Шумахера в двух домах от оговорённого места, а машину оставил ещё дальше, в переулке. Причём поставил так, чтобы в случае опасности можно было сразу уехать в противоположную от места встречи сторону. Ждал и внимательно, с лёгким напряжением всматривался в прохожих, поскольку допускал, что его молодые и неопытные помощники могли попасться на не слишком сложном задании, которое он приказал выполнить. А попавшись – могли растеряться и сдать полицейским организатора. Могли испугаться и «поплыть», несмотря на то, что задание не было ни сложным, ни сильно наказуемым: этой ночью Бочка и Шумахер должны были вскрыть могилы – каждый на своём кладбище – и принести черепа. И всё. Даже если попадутся, то инкриминировать им смогут разве что надругательство над телами умерших и местами захоронения. Штраф, принудительные работы, арест… Мелочь. Откупятся. Каин долго и старательно вбивал эту информацию в головы помощников и надеялся, что они её не забудут. Но всё равно принимал меры предосторожности.

Мало ли…

Приехал Каин на двадцать минут раньше назначенного времени, наблюдал внимательно, ничего подозрительного не заметил и улыбнулся, увидев, что парни тоже явились загодя. А увидев, что лидера ещё нет, отошли в сторону, чтобы не мешать прохожим и не привлекать их внимания, закурили и завели неспешный разговор. Держались естественно и спокойно.

«Кажется, я и в самом деле в них не ошибся…»

Несвойственная мажорам пунктуальность показала Каину, что свою роль он сыграл правильно, его авторитет и положение не вызывают сомнений. А выполненное задание – в противном случае, для чего им приезжать? – демонстрировало, что Бочка и Шумахер абсолютно увлечены и с ними можно работать.

«Значит, будем работать».