Кто-то просит прощения

– А столик не займут? – пошутил он.

– У меня абонемент.

Они вышли на задний двор – идти на улицу Кислый отказался, и закурили.

– А в проклятие веришь?

– Нет.

– Почему?

– Если у Рины не было сил на то, чтобы жить, откуда у неё силы на проклятие? Да ещё такое сильное.

– Вижу, у тебя на каждый вопрос есть ответ… много об этом думал?

– Почти каждый день думаю.

– Вот и я… – Кислый жадно затянулся. – И что надумал?

– Надумал, что мыс не только Рину убил, но и Зебру.

– Плохо думал, – не согласился Кислый. – Рина умерла, потому что срок её пришёл, а вот Зебра, да – из-за поездки. Из-за Рины. Зебру та история крепко накрыла, сама не своя ходила. Её родители в «дурку» собирались определять, но не успели – на пару дней не успели. Хотя говорили, что она не против. Но, видимо, что-то у неё в голове переклинило.

– Накрыла история… – тихим эхом повторил он, разглядывая тлеющую сигарету.

– Всех накрыла. И тебя тоже, хоть ты и стараешься виду не показывать.

– Как же ты тогда догадался? – попытался пошутить он.

– Видно, – серьёзно ответил Кислый. – Ты храбришься, пытаешься вести себя уверенно, но выглядишь дерьмово. Давно на себя в зеркало смотрел?

17 августа, среда

В Листвянку Феликс выехал заранее, но вовсе не потому, что опасался пробок. В прошлый раз – а других поездок у него не было, Вербин побывал в посёлке зимой и теперь захотел внимательно исследовать его другим, поскольку летний Ольхон произвёл на него не менее сильное впечатление, чем зимний. Как получится в Листвянке? Кроме того, Вербин планировал просто полюбоваться этой частью Байкала, рассмотреть далёкие горные вершины, обозначающие противоположный берег, и насладиться видом Ангары, важно выходящей из огромного озера.

В конце концов, он в отпуске или нет?

Машину одолжил у Сергея. Заехал к нему рано утром, получил ключи, бодрое пожелание быть осторожнее на дороге и повторное предложение составить компанию. Ключи взял, за пожелание поблагодарил, от предложения повторно отказался. Запустил навигатор и отправился в путь. Ехал неспешно, пару раз останавливался полюбоваться тайгой и Ангарой, но до Листвянки всё равно добрался намного раньше назначенного времени встречи. Полюбовался на исток Ангары, постоял у памятника Вампилову, несколько раз посмотрел на часы, раздумывая, не позвонить ли сейчас, а затем хлопнул себя по лбу, вспомнив, что ещё хотел обязательно посмотреть, и отправился в Байкальский музей, в который по глупости не заглянул в прошлый визит. Ведь Байкал интересен не только легендами – он уникален и неповторим, и поэтому в музее время промелькнуло незаметно. В том числе – благодаря экскурсоводу, который оказался не только отличным профессионалом, но увлечённым Байкалом человеком и украсил стандартный рассказ множеством дополнительных историй. Поэтому вернувшись на набережную, Феликс сначала долго смотрел на священное море академически подкованным взглядом – в ответ Байкал хмыкнул порывом ветра, – затем позвонил по присланному Владимиром номеру и через десять минут обменялся рукопожатием с молодым, не старше тридцати, мужчиной, одетым в футболку, шорты и низкие кеды.

– Антон.

– Очень приятно. Феликс.

– Володя сказал, что вы из Москвы?

– Ага.

– И хотите поговорить о нашем сообществе?

– Совершенно верно, – подтвердил Вербин.

– Вас интересует что-то конкретное или всё необычное, что происходит на Байкале и вокруг него? – уточнил Антон. – Я спрашиваю не просто так: как бы мне того ни хотелось, знать всё невозможно, поэтому о некоторых явлениях и местах силы другие люди расскажут лучше. Подробнее.

– Меня интересует само сообщество, – медленно ответил Феликс. – Его история и экспедиции, которые проводились в разное время.

– Вы журналист?

– Я – сотрудник Московского уголовного розыска, майор полиции Феликс Вербин.

На этих словах мужчина едва заметно вздрогнул.

– Но здесь я в отпуске.

Эта фраза помогла Антону успокоиться.

– То есть у нас одинаковое увлечение?

Пришлось его огорчить.

– К сожалению, нет, – вздохнул Вербин. – Я в отпуске, но пытаюсь кое-что разузнать. В частном порядке. Можно сказать, что веду небольшое личное расследование. У нас с Владимиром есть общие знакомые, которые посоветовали обратиться к нему, а Владимир, выслушав мой рассказ, решил, что вы сможете помочь в расследовании. На него не обижайтесь, пожалуйста, я попросил не говорить, что из полиции, потому что сейчас это в самом деле не имеет никакого значения.

– Но вы сказали, что из полиции, – заметил Антон. – Хотя это не имеет значения. По вашим словам.

– Я представился, потому что не хочу и не собираюсь вам врать, – ответил Феликс, глядя собеседнику в глаза. – И честно говорю, что разговор с вами для меня очень важен.

– Но я не обязан с вами говорить?

– Не обязаны, – развёл руками Вербин. – Мы можем попрощаться прямо сейчас.

Судя по выражению лица, Антону очень хотелось поступить именно так, однако то ли отношение к Владимиру помогло, то ли сыграла роль выбранная Феликсом линия поведения, но от этой мысли мужчина отказался. Жестом показал, что готов продолжить, и они медленно пошли по набережной.