Кто-то просит прощения

– Он идеально продумывает преступления и хладнокровно их исполняет, – продолжил Вербин. – Они очень для него важны, и я склонен согласиться с шаманом: дело тут не в желании убивать, как у обыкновенных серийных убийц. Тот, кого мы ищем, считает, что заключил сделку, и скрупулёзно её исполняет. Некоторые «серийники» хотят оказаться пойманными, по разным причинам, но хотят. Некоторые начинают уставать от убийств, то есть от самих себя – бывает и такое. Оказавшись за решёткой они раскаиваются в своей слабости, мечтают вновь вернуться на охоту, но становится слишком поздно – из «Полярной совы» хода нет. Другим начинает хотеться славы, мечтают, чтобы все узнали, что они натворили.

– А журналисты и рады, – буркнул Сергей. – Охотно зовут зверей в эфир посмаковать подробности.

– Да, – согласился Вербин. – Только вот нашему парню не нужны ни известность, ни слава. И от себя он не устанет. Он или профессионал, или очень хорошо подготовлен, поэтому не оставляет следов. Но хуже всего то, что он относится к происходящему с прагматичностью бизнесмена – это сделка. А значит, хладнокровный расчёт. Полагаю, в своём представлении, он не убивает людей, а исполняет взятые обязательства. Для него это не игра и никогда ею не станет. И ни в коей мере не способ прославиться. А тот факт, что мы ничего не знаем, точнее, не знали о происходящем, не возвышает убийцу в собственных глазах и никогда не приведёт к тому, что он однажды подкинет нам пару-тройку ребусов, разгадав которые мы сумеем к нему приблизиться. Наше незнание – ещё одна цель, к которой он стремится. Не чтобы почувствовать себя умнее, а чтобы остаться непойманным.

– Он осторожен, – протянул Сергей. – И педантичен – одна жертва в два года.

– Мы не знаем, что он делает в промежутках, – бросила Дарья.

– Даже если в промежутках он бегает с топором по улицам и кромсает первых встречных, щедро оставляя на местах преступлений отпечатки пальцев и ДНК, и возвращается домой, по уши заляпанный кровью жертв, нам это никак не поможет – преступления на мысу он разрабатывает предельно тщательно. И даже если экспертиза подтвердит, что рыбак был убит, у нас не будет никаких следов, кроме следов препарата в теле жертвы.

– Ну, в этом случае, через два года я сумею убедить руководство провести на мысу несколько скрытных оперативных мероприятий, – негромко произнесла Дарья. – Но это не точно.

– Либо мы его вычислим, – ответил Феликс.

– Но не сможем привязать к убийствам на мысу?

– Но вычислим. И через два года мы будем точно знать, кого ждём. Будем «пасти» не мыс, а конкретного человека. И если мы будем достаточно осторожны, а он не заметит наблюдения, мы возьмём его на месте преступления. Если он действительно хорошо подготовлен и поймёт, что его «пасут», ему придётся крепко подумать, как совершить убийство в таких обстоятельствах.

– Но он всё равно постарается его совершить, – прищурилась следователь.

– Для убийцы это очень важно, – напомнил Вербин. – Если он действительно верит в сделку, соблюдение сроков и прочих условий является для него необходимостью.

– Судя по уверенности, с которой ты говоришь, у тебя появилась зацепка, – улыбнулась Дарья.

– Да, наработки есть, – не стал скрывать Феликс.

– Что-то действительно интересное?

– Копался в прошлом? – поинтересовался Сергей.

– Пытался понять, с чего всё началось.

– И что узнал?

– Узнал довольно много любопытного, – протянул Вербин. Они закончили с салатами, сделали по глотку белого, и Феликс продолжил: – Но моё внимание привлекла история, случившаяся одиннадцать лет назад в августе: пятеро молодых людей, активных участников сообщества исследователей непознанного, отправились в экспедицию на мыс Рытый, в надежде мистическим образом помочь своей подруге Рине, которой диагностировали рак.

– Начальная стадия? – уточнил Сергей.

– Одна из последних. Как я понял, болезнь подкралась незаметно и быстро прогрессировала.

– Бедняжка, – вздохнула Дарья. – Сколько ей было?

– Двадцать один.

Ещё один вздох.

– Совсем молоденькая.

Эту реплику Вербин комментировать не стал.

– Что произошло на мысу, достоверно установить невозможно. Есть одно подозрение, о котором я расскажу позже, потому что оно появилось совсем недавно. А изначально моё внимание экспедиция привлекла по двум причинам. Во-первых, подходит дата.

– Август? – уточнил Сергей.

– Год, – покачал головой Феликс. – Экспедиция состоялась ровно за год до обнаружения на мысу первого тела.

– Ок, одно совпадение есть, – обронила Дарья.

– Во-вторых, все участники экспедиции умерли в течение следующих двенадцати месяцев. Из-за чего она стала легендой местного сообщества.

– О-па, – воскликнул Сергей. – Реально все умерли?

– В настоящий момент одна смерть подтверждена на сто процентов – я общался с родственниками, ещё в двух смертях уверен – мне сказали, что могут привести железные доказательства, включая экскурсию на кладбище, и двое оставшихся членов экспедиции пока под вопросом.

– Есть вероятность, что эти двое живы? – поинтересовалась следователь.

– Да. Ими я и планирую заняться.

– Но по легенде умерли все? – переспросил Сергей.