Кто-то за дверью

- Здесь моим почерком написана вся правда от начала до конца. Если хочешь - мои признания. Эта папка - твоя, я отдаю ее тебе, оставляю на столе. Ты можешь взять ее, когда они придут, и показать им. Ты можешь сделать с ней все, что захочешь. Уничтожить или передать в полицию. Моя судьба целиком и полностью в твоих руках.

На этот раз она поняла все до конца, и постепенно ее лицо искажает страдание.

- Ты хочешь, чтобы я была тебе судьей, не так ли? - Подступившие рыданья мешают ей говорить.- Эта последняя пытка, которую ты изобрел? Твоя последняя месть?

- Это не месть, Пюс,- мягко говорю я.- Это возмездие. Мне кажется справедливым, что ты первая призвана судить о степени моей вины и вынести приговор.

- Потому что ты надеешься, что я тебя оправдаю?

- Нет, ошибаешься. На этот раз никаких хитростей. Ты должна понять, Пюс: я потерял тебя, потерял навсегда. А человек, который тебя похитил, мертв. Все остальное для меня неважно.

- Но все-таки...- Вижу, она теряет самообладание.- Как, по-твоему, я поступлю?

- Не знаю. Понятия не имею, честно. Ты в самом деле единственный судья. Ты знаешь, что я совершил преступление чужими руками, но ты также знаешь, что пошел я на это из любви. Потому что любил тебя до безумия в буквальном смысле этого слова, то есть как сумасшедший, способный на убийство. Бели ты расскажешь им правду, я наверняка предстану перед судом, и это будет, надо признать, вполне заслуженно.

- И ты пропал! - вырывается у нее как крик.

Мне знакома эта моя улыбка. Улыбка старых мандаринов, владеющих древней мудростью, той мудростью, которая, если разобраться, ничто иное, как высшая форма хитрости.

- Пропал? Ну, не совсем. Мой адвокат будет ссылаться на смягчающие вину обстоятельства, говорить о преступлении на почве ревности, и мне наверняка дадут минимальный срок. Присяжные всегда снисходительны к обманутым мужьям. Уж они в этом разбираются!..

В ту же секунду раздается звонок в дверь.

- Иди,- говорю я Пюс.- Иди открой им.

Она стоит посреди комнаты, прямая, неподвижная, словно взошла на костер и ждет, когда к ней прикоснется пламя, а в глубине ее синих глаз дрожит отчаяние.

Наконец она, будто ожив, приближается к двери и распахивает ее настежь.

И вот в золотистом, дрожащем свете угасающего дня появляются две фигуры - одетые в свои плащи полицейские инспектора. Они с непокрытыми головами. Как ангелы смерти. Молчаливые ангелы, неподвижные ангелы, носители тайны, что еще удерживает чашу весов в равновесии между правдой и ложью.

Пюс поворачивается ко мне спиной. Я не вижу ее лица. Она тоже смотрит на этих наказующих ангелов, но я теперь не знаю, что выражает лицо моей любимой.

- Входите, господа,- говорит она, и голос ее не выражает никаких чувств.

За моей спиной шевелятся занавески. Холодный ветер, гуляя по набережной, добрался до них. И я слышу, как где-то в море кричит пароход.

__________

[1] Блоха (фр. Здесь и далее прим. переводчика)

[2] Игра, когда один из участников должен угадать, о ком (или о чем) идет речь, задавая вопросы, на которые отвечают только "да" или "нет".

[3] Французская фамилия, употребляется в том же обобщающем значении, как, скажем, русская Иванов.

[4] Лицо, прошедшее конкурс на замещение должности преподавателя лицея или высшего учебного заведения.

[5] Попсон дю Терай, французский писатель (1829-1871), автор "Похождений Рокамболя".

[6] Детский комикс.

[7] Гостиница (англ. сленг).

[8] Зонт - это символ буржуа XIX века.

[9] Сокращение по начальным буквам французских слов, президент-генеральный директор.

[10] Вполголоса (ит.)

[11] Любитель боя быков (исп.).