Кто укокошил натурщика?

— А то ещё бывают такие большие тропические тараканы, — припомнил резинодув, снова хлопнув пузырём.

— А может, типа ящериц, — изрыгнул очередную догадку любящий отец.

— Или лягушек.

— Или черепах.

— Или змей.

— Но уж точно не рыбки.

— Да, в бумажных пакетах с дырочками…

Не прошло и получаса, как старик в «тяжелометаллической» майке, а вслед за ним и человек Иванов оказались внутри магазина. Там имелись аквариумы с рыбками, террариумы с ящерицами, жабами, змеями, большими тараканами, клетки с птичками, хомячками, морскими свинками и т. д. Обычный ассортимент подобных торговых точек. Тут стоять в очереди было приятнее, чем снаружи: природа как-никак, интересно любоваться. Здесь человек Иванов почти возликовал, что так кстати определился с выбором подарка для потомка.

Наконец, когда и «балдеющий от тяжёлого металла» пенсионер обменял деньги на шевелящийся и шуршащий бумажный пакет и, вежливо попрощавшись с собеседником, удалился, очередь прижала к прилавку и самого человека Иванова.

— Мне тоже парочку репугнаростенсусов, — сказал он продавщице, вынимая из кармана кошелёк.

— Репугнаростенсусы закончились, — огорошила его та густо напомаженными губами цвета кирпича.

— Опа! — сказал себе человек Иванов. Столько простоять в очереди и…

— А вы возьмите ларгемугусов, — посоветовала кирпичногубая, видя его огорчение, — они ничем не хуже репугнаростенсусов.

— А они какие? — спросил озадаченный столь сложным словом покупатель.

— Мужчина, вы пришли покупать, или разговоры разговаривать? — заворчал кто-то сзади; в очереди обязательно найдутся нетерпеливые склочники. — Вы очередь задерживаете.

— Вон ларгемугусы, — указала торговка кирпичным же ногтем на одну из клеток в витрине.

— Не вижу, — признался человек Иванов, вперившись в сей объект и напрягая зрение.

— Мужчина, если вам хочется поворковать с продавцом, то дождитесь, пока магазин закроют, и потом воркуйте хоть целую ночь, а очередь не задерживайте, — продолжил ворчать кто-то сзади.

— Спрятались в домике, — пояснила продавщица.

Действительно, в клетке имелось что-то вроде маленькой конуры. Очередь не давала человеку Иванову шанса отойти от прилавка, подойти к витрине, попытаться разглядеть содержимое конуры, а затем вернуться к прилавку и продолжить процесс приобретения. Ладно, подумал он, была ни была, возьму парочку этих, как они там называются, а уже дома на них посмотрю.

— Сколько стоит пара?

— Двадцать рублей.

— Сойдёт. Заверните мне парочку этих лар… Как бишь?

— Ларгемугусов. Подождите.

Продавщица на полминуты исчезла из поля зрения покупателя, а затем вручила ему стандартный пакет с дырочками из плотной коричневой бумаги, завязанный шпагатом, шевелящийся и шуршащий.

— Только они очень резвые. Открывайте пакет осторожно, чтобы они не удрали, — наставляла кирпичногубая, принимая от покупателя деньги. — Сначала засуньте пакет в клетку, и только потом развязывайте, а когда они выпрыгнут, быстро вытащите пакет и сразу закройте дверцу.

— Ой, а у меня нету клетки.

— Так купите.

Купил.

— А корм у вас есть? — поинтересовалась она.

— Какой? — спросил он.

— Ну, их же надо кормить.

Склочник из очереди не прерывал это «воркование» ибо сам внимательно слушал и мотал на ус. Человек Иванов купил и пакет корма. Кроме того, получил бесплатно бумажку с отпечатанной на пишущей машинке через копирку инструкцией: как содержать в неволе ларгемугусов и репугнаростенсусов. Запихнув пакет с кормом и инструкцию в карман пиджака, взяв клетку под мышку левой руки, а пакет с животными пальцами правой, человек Иванов покидал магазин весьма довольный, что так славно решил проблему с подарком.

На улице, по дороге домой он пытался разглядеть содержимое шевелящегося пакета сквозь дырочки, но то ли дырочки были слишком маленькими, то ли внутри пакета было слишком темно, а никого он так и не разглядел. Приобретение ларгемугусов в пакете имело большую неопределённость, нежели баснословное приобретение кота в мешке. Там ты мог не знать, какой породы и какого окраса оный кот, но в целом знаешь, кто такие коты. А тут вообще ничего не известно.

Жены и сына дома не оказалось. Зыркнув на часы, человек Иванов сообразил, что она пошла забрать Дормидонта Поликарповича из детского сада и с минуты на минуту они вернутся. А тут такой сюрприз! Он поставил клетку на стол, застеленный скатертью в мелкий синий цветочек, и открыл дверцу. В эту клетку тоже была вмонтирована маленькая фанерная конура с круглой дыркой — входом. Аккуратно ввёл в дверцу клетки пакет. Придерживая его просунутыми между металлическими прутьями пальцами одной руки, пальцами другой он потянул, развязывая, шпагат. Надеюсь, они не кусаются, забоялся он. Не хватало, чтобы, выпрыгнув, они вцепились челюстями, может быть, острыми в его персты. Шпагат развязался, пакет открылся.

И из него выпрыгнули… Кто бы ты думал, бесценный читатель? Ларгемугусы? А вот и нет! Вовсе не ларгемугусы! Видать, продавщица ошиблась. Это были…