Кто украл роман?

Но тут женщина вышла из магазина и быстро направилась к дому, где жила Вероника Леопольдовна. Даша с Денисом понимающе переглянулись и пошли за ней следом. Но вот она скрылась в подъезде. Даша и Денис, не сговариваясь, бросились за ней. Она уже вошла в лифт, и дверь за ней закрылась. К счастью, второй лифт не заставил себя ждать. Они тоже поднялись на второй этаж и юркнули к мусоропроводу. Женщина, похоже, ничего не заметила. Она звонила в квартиру писательницы. За стеклянной дверью тамбура появилась Вероника Леопольдовна.

– Вы? – раздался ее удивленный голос.

– Позвольте мне вручить вам эти цветы!

Вероника Леопольдовна открыла дверь тамбура и невольно отступила.

– Милая, вы с ума сошли! Это же стоит целое состояние! Я не могу принять такой подарок от незнакомого человека.

– Прошу вас, не обижайте меня! Я от чистого сердца! Я так рада, что хоть поговорила с вами…

– Ну, я не знаю, вы меня смутили… Что ж, проходите, я вас кофе напою.

– Спасибо, я с удовольствием.

Дверь тамбура закрылась.

– Денис, что будем делать?

– Давай позвоним Петьке!

– Зачем? Мы что, сами не справимся?

– А если она ее убьет?

– Ты с ума сошел? Если б она собиралась ее убить, она не стала бы так светиться. Охи, ахи на людях, букет этот шикарный…

– Да, наверное, она просто втиралась к ней в доверие… Но зачем?

– Кабы знать… Денис, у тебя деньги есть?

– Есть, а что?

– Вдруг придется взять такси, чтобы за ней следить…

– Хватит, не волнуйся! И знаешь что, пошли на улицу. Мусоропровод – не самое мое любимое место!

Они спустились вниз и устроились на лавочке у соседнего подъезда.

– Скорее бы весна, – сказала Даша. – Так зима надоела…

– Слушай, а ведь на каникулах исполнится год, как мы знакомы.

– Точно! А неплохо мы тогда время провели! Ты в этом году опять с братом куда-нибудь поедешь?

– Не знаю, он пока ничего не говорил. А ты?

– Я? Куда я могу поехать? Мама теперь ездит отдыхать с Кириллом, – вздохнула Даша. – И потом, у нас же квартира новая будет, все деньги в нее вбухают, мебель надо покупать, и вообще…

Даша промолчала о том, что с нетерпением ждет, когда в Бельгии начнутся пасхальные каникулы. Юра обещал непременно приехать… От одного только воспоминания о зимних каникулах, которые он провел в Москве, у нее захватывало дух. Где только они не были вдвоем – ходили вместе по театрам, музеям, катались на коньках и ездили за город кататься на лыжах… Две недели пронеслись незаметно… А она все ждет его, она начала ждать, когда он еще не уехал…

– Дашка, ты чего пригорюнилась? – спросил Денис.

– Да нет, я так…

– Ты из-за мамы?

– Из-за мамы? Ах да, конечно, из-за мамы… – соврала Даша.

– Не огорчайся! Ты ведь говорила, что отец Стаса – отличный мужик?

– Да, говорила… Он и вправду хороший…

– И потом, у тебя появился брат… – старался утешить подругу Денис.

– Да, брат… И тетя Витя… И бабушка вернулась… Да нет, Дениска, у меня все хорошо, отлично даже, это я так… Вспомнила нашу с мамой поездку в Дюссельдорф, вот и разнюнилась немножко, не обращай внимания!

Ей стало стыдно, что она так рассиропилась, да еще перед Денисом, у которого на всем свете остался только старший брат…

И в этот момент в кармане у Дениса запищал сотовый телефон.

– Алло! Петька?

– Денис, где вы там?

– Сидим у подъезда, ждем…

– Она еще не выходила?

– Выходила, выходила, мы не ее ждем!

– А кого же? – насторожился Петька.

– Потом, Петро, потом все объясню.

– Не можешь говорить?

– Ага!

– Ладно, я дома уже! Жду!

– Все, пока!

– Денис, чего он звонил?

– Да так, проверка слуха! Неймется ему!

– Я его понимаю!

– Я тоже! Но не орать же мне ему все открытым текстом!

Они просидели еще полчаса. Поклонница таланта Веры Ивченко не показывалась.

– Я замерзла, как цуцик, – пожаловалась Даша.

– Пошли в подъезд, погреемся. Все равно она нас не знает! А Вероника вряд ли пойдет ее провожать.

В подъезде они устроились поближе к батарее.

– Хоть бы она еще минут пятнадцать там проторчала, я бы отогрелась за это время, – стуча зубами, сказала Даша.

Но гостья пробыла у любимой писательницы еще целый час. И вид у нее был весьма довольный. Она уже не спеша пошла к автобусной остановке. Никакой слежки она не заметила. Однако опытная Даша вытащила из кармана желтую вязаную шапку и натянула на голову вместо изящной кепки. Однажды в этой шапке ее не узнала даже тетя Витя! Между тем женщина подошла к телефону-автомату и стала рыться в карманах. Даша проскочила мимо нее и схватила трубку. Набрала номер без последней цифры, подождала и сокрушенно сказала:

– Опять занято! Сколько можно трепаться!

– Девочка, у тебя случайно нет лишнего жетончика? – вдруг спросила женщина, протягивая на ладони деньги.

– Жетончик? Кажется, найдется, – улыбнулась Даша и полезла в карман. – Вот, пожалуйста! Звоните, у меня все равно занято!

– Спасибо! – обрадовалась женщина.

Даша отошла в сторонку, зато Денис подошел поближе.

Женщина набрала номер.