Кто украл роман?

– Нет, ничего не осталось… Более того, в выходные дни кто-то проник в опечатанную комнату одного научного института и уничтожил то, что было в компьютере! Так что даже на это нельзя рассчитывать… – Голос пожилой дамы дрогнул. – Послушайте, Алексей Герасимович, а вы сами читали этот роман?

– Должен признаться, что… Видите ли, мы вполне полагаемся на мнение Светланы… А почему вы спросили?

– Может быть, вам что-нибудь бросилось в глаза… Что-то такое, чего я сама не замечаю…

– Надо поговорить со Светланой! Но, полагаю, если бы она что-то заметила, то после всего происшедшего уже сказала бы об этом. Но она просто тихо плачет…

– Ну, чего уж ей-то плакать… Я и то не плачу…

Они замолчали.

– Вероника Леопольдовна, я уполномочен директором сказать вам, что, если рукопись не найдется, мы выплатим вам неустойку… В договоре есть пункт: если книга не выходит в определенный срок по вине издательства, то автор получает компенсацию… Если в течение месяца она не найдется, мы не станем ждать оговоренных в договоре сроков и выплатим вам…

– Очень мило с вашей стороны, однако я предпочла бы… чтобы книга нашлась.

– Вероника Леопольдовна, еще один вопрос…

– Слушаю вас!

– Вы уже начали новый роман?

– Нет, только собираюсь…

– Я надеюсь, что вы по-прежнему отдадите его именно нашему издательству?

– Вот в этом я не уверена, голубчик… В вашем издательстве рукописи плохо охраняют!

– Вероника Леопольдовна, побойтесь бога! Вы же сами сказали, что эти люди проникли даже в опечатанную комнату…

– Сейчас еще рано говорить об этом. Боюсь, что после такого потрясения я вообще не в состоянии буду что-то писать…

– А вы отдохните! Поезжайте куда-нибудь, подышите свежим воздухом… Мы готовы оплатить вам поездку…

– А вы, я вижу, цените меня как автора… – усмехнулась Вероника Леопольдовна.

– Ну, разумеется! Ваши книги пользуются большим спросом! И потом мы виноваты перед вами, и отрицать вину было бы глупо… Ну, пожалуй, больше мне нечего вам сказать… Я пойду?

– Ступайте, Алексей Герасимович! Сказать по правде, я не ожидала от вас подобного благородства…

– Ну что вы… Это все так естественно, мы же цивилизованные люди… Да, если мы уже сегодня найдем детектива, вы сможете достаточно подробно пересказать ему содержание вашего романа?

– Зачем?

– Это наша последняя надежда, может, он за что-то ухватится?

– Хорошо, присылайте его…

– Благодарю вас!

Петька с Денисом тихонько ретировались на кухню. Главный редактор вышел в прихожую, Вероника Леопольдовна – тоже. Он оделся, поцеловал ей руку и ушел. Закрыв за ним дверь, она направилась на кухню.

– Ну, что скажете? Вы все слышали?

– Да, но сказать тут нечего, – вздохнул Петька. – Вы молодчина, что ни словом не обмолвились про Таисию.

– Я тоже решила, что не стоит упоминать об этом… Вот если появится детектив, ему, возможно, следовало бы рассказать о ней.

– Это еще надо на него поглядеть! – хмыкнул Петька.

– Ну, что я говорил? Не захотят они вмешивать в это дело милицию! – с торжеством сказал Денис.

– Как в воду глядел!

Глава XI «ДИНА»

Даша и Оля забросили домой сумки, наскоро перекусили и побежали к метро. На Преображенке они по описаниям Петьки быстро нашли магазинчик дамского белья. Еще накануне вечером Даша попросила у мамы денег.

– Ты хочешь что-то купить? – поинтересовалась мама.

– Да, мне нужно… я тут видела такие трусики… Ну, и еще… мне уже нужен лифчик…

– Дашка! – всплеснула руками Александра Павловна. – Что же ты молчала, мы бы с тобой съездили вместе, купили бы…

– Да тебе же всегда некогда… И потом мы с Ольгой нашли просто чудесный маленький магазинчик и хотим завтра после уроков поехать туда…

– Ну что ж, с Ольгой так с Ольгой, – вздохнула мама и дала денег.

Так что в магазин «Дина» они зайдут с полным на то основанием. Поначалу Даша не хотела идти в магазин, она опасалась, что Таисия может ее узнать, но Оля дала ей смешную мамину шляпку, из-под которой вились каштановые кудри. Такие своеобразные парики со шляпками одно время были в большой моде, и Дашу вряд ли признал бы даже Стас. Так что она могла ничего не опасаться.

– Знаешь, как тебе идет! – воскликнула Оля. – Ты такая хорошенькая!

Даша глянула в зеркало и вполне себе понравилась.

В магазине за прилавком стояла Таисия. «Слава богу, – подумала Даша, – не зря перлись». Она обслуживала какую-то невероятно длинноногую девушку. Та выбирала колготки.

– Понимаете, – говорила девушка, – с моими ногами такое мучение… Все колготки коротки…

– Уверяю вас, вот эти вам подойдут, не сомневайтесь! – Таисия вскрыла пакет, вытащила оттуда колготки и дала девушке.

Та приложила их к себе и заулыбалась.

– Кажется, и вправду годятся… – обрадовалась она.

– Я же вам говорю. Если станете покупать колготки этой фирмы, у вас не будет никаких проблем!

– Тогда я, пожалуй, возьму пять пар!

– А не лучше ли для начала взять одну пару, примерить и тогда уж купить столько, сколько нужно, а то вдруг опять что-то не так?

«Ни фига себе», – подумала Даша, разглядывая бледно-розовую пижамку с пеной белых кружев. Пижамка стоила так дорого, что о ней и мечтать не приходилось, но… Надо же чем-то себя занять.