Кто украл роман?

Ага, вот! Волгоградский проспект!

Итак, это хоть и не близко, но зато мы уже знаем адрес! — обрадовался Стаc.

Но ведь там охрана, и нас туда все равно не пустят! — пожал плечами Игорь. — Только если проследить за кем-то…

Вот именно! — воскликнул Денис.

Хорошо! Завтра утром Петро узнает, как обстоят дела у Людочки, — продолжал Стаc.

Ой, Петь, я с тобой поеду! — закричала Даша. — Иначе я сойду с ума!

Нет, Лавря, я тебя не возьму! Незачем! Прямо от туда я вернусь в школу. Чтобы зря не прогуливать.

Это если там все в полном порядке, а если нет? Кстати, стереть роман в компьютере можно и совершенно случайно! Представьте себе, кто-то обнаружил в научном институте, что в компьютере какая-то посторонняя фигня, и стер спокойненько! — предположил Игорь.

Ну это вряд ли, — отмахнулся Петька, — скорее уж неумеха какая-нибудь за компьютер сядет… Но это все маловероятно.

А меня, знаете, что волнует, — задумчиво проговорила Даша, — как они Веронике про это скажут? Ее ведь инфаркт хватить может…

Нет, инфаркт ее не тогда хватит, ведь она будет думать, что у нее есть запасной экземпляр, а вот когда она обнаружит, что и он пропал… — мрачно проговорил Стаc.

Да, вы правы, — согласился Петька. — В таком случае я от Людочки поеду прямо к ней, чтобы сразу ее успокоить.

Петька, я с тобой! — воскликнула Даша. — Если ей станет плохо, от меня больше толку будет! Стаc, скажи ему!

Ну, вообще-то в этом есть смысл… Но под каким предлогом вы к ней заявитесь, если она будет еще не в курсе, а?

Петька с Дашей растерянно переглянулись.

А я вот что думаю, — сказал Денис, — по-моему, надо прямо сейчас к ней поехать и все рассказать! Что бы не застать ее врасплох, подготовить.

По-моему, это лучше всего, — кивнул Игорь. — Подготовить надо! А то потом поздно будет! А так вы скажете, что уже приняли меры, связались с машинисткой, что экземпляр будет… Правда, правда, иначе можем потом пожалеть…

Да! — воскликнул Петька. — Да! Именно! И поедем к ней все вместе!

Это еще зачем? — поморщился Стаc.

Затем! Пусть она видит, сколько у нее друзей! Пусть знает, что мы ее оберегаем…

Сберегли, нечего сказать… — хмыкнул Стаc.

А кстати, может, у нее еще и не уперли рукопись! — предположила Даша.

Погоди, Лавря, ты лучше вот что мне скажи, когда вы с Денисом следили за той бабой, ну, поклонницей, у нее в руках никаких папок не было?

Папок? Нет. Сумка у нее была, и туда вполне можно было запихать рукопись…

Да нет, Даш, вряд ли, — сказал Денис.

Тогда есть шанс, что рукопись еще у Вероники! — обрадовался Игорь.

Если Таисия ее попросту не выкинула в мусоропровод! — заметил Петька.

В мусоропровод? Зачем? — удивилась Даша. — Зачем красть рукопись и выкидывать в мусоропровод?

Поймите, если эти люди поставили себе целью уничтожить рукопись, то все возможно.

Но зачем? Зачем уничтожать рукопись какого-то детектива? — недоуменно воскликнула Даша.

Вот когда мы поймем — зачем, мы, возможно, найдем похитителей! — проговорил Петька.

А по-моему, прежде всего надо было бы прочитать эту рукопись! — заявил вдруг Стаc.

Все с интересом уставились на него.

Да-да, только прочитав ее, мы сможем за что-то уцепиться! Я уверен, что дело именно в этом. Там есть что-то такое, что кому-то внушает страх! Причем этот кто-то, по-видимому, довольно влиятельный… Или просто крупный бандит… Допустим, он узнал, что Вероника его разоблачила в этой книге…

Извини, Стасик, но это ерунда! — усмехнулся Петька. — Вероника вовсе не борец с мафией! К тому же чего стоят разоблачения в художественной литературе? Да и вообще, я же ее знаю, Веронику… Она просто все придумывает, из головы… Она даже никакие материалы не собирает, ничего… Нет, тут что-то другое. Но, к сожалению, у нее дома мы не сможем говорить об этом деле, там везде «жучки»…

Как же быть? — огорчилась Даша.

Надо пригласить ее куда-нибудь!

Куда? — хором закричали все.

Ну, я не знаю… Просто погулять… Сегодня хорошая погода, весной пахнет…

Петь, позвони ей и скажи, что тебе нужно с ней поговорить, но не у нее дома, и пусть она сама придумает, куда ей удобно было бы пойти, — посоветовал Игорь.

— Да, но, с другой стороны… Если ей станет плохо, то лучше бы… Я все придумала! — закричала Даша. — Мы поедем к ней, как и собирались, и устроим в комнате жуткий галдеж, а ты уединишься с ней, к примеру, в ванной, пустишь воду и… В ванной ты «жучков» не обнаружил?

Нет, в ванной их не было! Отличная идея, Лавря!

Он бросился к телефону.

Вероника Леопольдовна, здравствуйте!

Здравствуй, Петя!

Вероника Леопольдовна, у меня к вам есть одно дело… Очень-очень важное! Можно я сейчас к вам приеду?

Петя, что за дело?

Не могу по телефону… Это очень, просто ужасно, важно!

Ну что ж, приезжай!

А можно я приеду не один?

Со своей Лаврей? — засмеялась Вероника Леопольдовна. — Или с Крузенштерном?

Ну да, вы только не волнуйтесь, мы ненадолго, они подождут… Я всего на полчаса, только скажу вам кое-что, и все… — торопился Петька.

Таинственный молодой человек, — сказала Вероника Леопольдовна. — Что ж, если важное дело… Кстати, для кого оно важно — для меня или для тебя? — на сторожилась вдруг пожилая дама.