Кто украл роман?

Одну секундочку, Нонночка, — сдаваясь, проговорила Вероника Леопольдовна, — мальчики, вот вам ключи, поднимайтесь, я скоро приду!

Очень удачно, — шепнул Петька Игорю уже в лифте.

Не говори, — улыбнулся Игорь.

В квартире они скинули куртки.

С чего начнем? — спросил Игорь.

С подоконников! — решил Петька. И вдруг спохватился: — Крузик, ни звука о том, что мы ищем, — одними губами произнес Петька и указал на Рудика.

Игорь понимающе кивнул. И они пустились на поиски. Петька тщательно ощупал подоконник, затем перешел к письменному столу. Ничего. Игорь орудовал в другой комнате. Петька перевернул кресло, но в этот момент в комнату ворвался Игорь.

— Есть! — прошептал он Петьке на ухо и, схватив его за руку, потащил в другую комнату.

Там он показал «жучок», найденный им за большой картиной, изображающей кувшин с букетом сирени.

— Ты гений, Крузик!

Петька бегом вернулся в кабинет и осмотрел три висевшие там картины. За одной из них он обнаружил еще один «жучок».

— Ни фига себе! — прошептал он. — Значит, старушка вовсе не спятила! Но…

Игорь выхватил из кармана записную книжку и ручку. «Оставим их или уберем?» — написал он.

«Оставим! Надо разобраться!» — черкнул в ответ Петька.

— Ну все, вот мои перчатки! — громко сказал он. — Можно сваливать, не знаю, как ты, а я по горло сыт психованной старушкой.

Это было рассчитано на тех, кто вздумал поставить «жучки».

— Да уж…

И тут как раз появилась Вероника Леопольдовна.

Уже уходите? — спросила она.

Да, надо еще к бабкам наведаться… Спасибо вам за все.

Это вам спасибо, мальчики! Честно говоря, у меня камень с души свалился, — прочувственно сказала она. — Видимо, я просто переутомилась…

Хорошо бы вам поехать куда-нибудь, — сказал Игорь, — переменить обстановку, подышать свежим воздухом…

Я подумаю на эту тему! Но мне нужно работать…

Работа не волк! В лес не убежит! — заметил Игорь.

Ладно, Круз, нам пора. Вероника Леопольдовна, если что, звоните нам. Не стесняйтесь!

Хорошо, Петя, и большое спасибо.

Когда дверь за ними закрылась, Петька прошептал:

У нее камень с души свалился, а у меня, наоборот, такой каменюка на душе, — можно сказать, целая гора… Я ведь был уверен, что это глюки… Вот что, Круз, к бабкам не пойдем, а то мы от них еще часа два не выдеремся… А у нас есть над чем помозговать…

А Вероника не протреплется им?

Вообще-то может… Ничего, я ей из метро позвоню, попрошу молчать.

Правильно!

Действительно, из метро Петька позвонил Веронике Леопольдовне и попросил ничего не говорить бабкам. Та согласилась. Затем Петька хотел позвонить Даше, но Игорь его удержал:

Погоди, Квитко! Давай сперва сами подумаем, что бы это значило…

Нет, Крузик, сейчас надо думать совсем о другом…

О чем?

О том, как выпроводить Веронику из квартиры…

Зачем? — не понял Игорь.

Затем, что… Пусть уедет куда-нибудь в другой город, или в какой-нибудь санаторий, или, еще лучше, за границу… А мы тем временем разберемся, что к чему… Дельце обещает быть интересным…

Петь, а может, следовало сказать ей про «жучков», а? Она бы заявила в милицию, и все дела…

Нет, она бы жутко испугалась… Слушай, Круз, а ведь она, кажется, все верно просекла насчет попки…

Насчет какой попки? — поразился Игорь.

Не какой, а какого! — рассмеялся Петька. — Насчет Рудика… Ведь в квартире действительно были чужие…

Да, верно… Я и забыл… Петь, не нравится мне это!

Думаешь, я в восторге? И ведь совершенно непонятно, на кой черт кому-то наша старушка понадобилась.

Ну, мало ли — за долгую жизнь можно узнать всяких тайн…

Но она же говорит, что ничего такого у нее не было.

Сказать все можно! А вдруг у нее за душой что-то такое страшное, что и сказать нельзя? — зловещим шепотом проговорил Игорь.

Да ну, не похоже. Сам посуди, если б что-то такое было, на фиг бы она к нам обращалась? Тут уж или в милицию надо заявлять, или сразу рвать когти. И по том, зачем тогда «жучки»?

Ну, мало ли… Хотя… Но что же это все-таки может быть? Что они хотят узнать? Тем более она живет одна и разговаривает в основном по телефону или с какими-то еще старушками, вроде твоих бабок. Слушай, а вдруг это спецслужбы «жучки» поставили?

Спецслужбы? — ошалел Петька. — Но зачем она нужна спецслужбам? И потом, чьи спецслужбы? Наши?

Заграничные?

Почем я знаю? Я только высказал предположение.

А что, Круз, может, в этом что-то есть? Хотя зачем она нужна спецслужбам, а? Пишет себе дюдики пожилая женщина, в прошлом литературный редактор. Так какая от нее польза спецслужбам?

Петь, а у нее есть дети?

Есть дочка, только она живет где-то на Севере.

На Севере? Тогда вполне возможно, это связано с ее дочкой! Даже скорее всего, а кто эта дочка по профессии?

Не знаю, она не часто о ней говорит, — у них, видать, отношения не очень хорошие…

Да, задачка…

Оба впали в глубокую задумчивость. И чуть не проехали свою станцию метро.

Глава 3 Кому за кем следить?

Даша и Оля сидели на кухне у Дашиной бабушки Софьи Осиповны и ждали, когда та освободится. У нее еще не кончились занятия с учениками.