Кто ушел и кто придет (СИ)

— Это мой плащ из термоткани – удобная штука, не хуже куртки с системой кондиционирования. Накроешься, если придется ночевать, а днем он спасет тебя от жары. И звони мне, когда будет возможность. Кстати, завтра к вечеру обещали грозу, так что постарайся вернуться пораньше.

— Хорошо, - она повесила ранец на спину. Губерт вышел вместе с ней на крыльцо, сделал движение, словно хотел обнять ее, но Мадлон, как всегда, была настороже и аккуратно уклонилась, сделав вид, что поправляет на плечах лямки рюкзачка. Губерт вздохнул.

— Удачи тебе.

========== 23 ==========

Стояла глухая ночь, городок спал под светом тускловатых звезд. Дневная жара сменилась слабым ветерком с гор. Все три местные луны высоко стояли на небосклоне, и под их светом от ног Мадлон протянулись три разновеликие тени.

Вот и последние дома на окраине. Светлая дорога пуста – никого впереди и никого позади. Мадлон улыбнулась, глядя на далекий темный гребень холма. Она подумала, что, наверное, всегда хотела именно этого – идти одной, ни за кем не гнаться и никого не вести за собой.

Чепуха все это – стремление изменить мир, изменить людей. Или, во всяком случае, она для этого не годится. Пусть такие, как Френсис, ведут, наставляют и меняют; жаль только, что вместе с ними являются и такие, как Мортон, а впрочем, последние, быть может, тоже нужны?..

Хватит об этом. Вот уже и вершина, и памятник первопроходцам рядом с дорогой.

Мадлон постояла, отдыхая и рассматривая изваяние. Из местного черного гранита было высечено грубое стилизованное изображение космического корабля и человека в скафандре. Одной рукой астронавт прижимал к себе снятый шлем, другую протягивал в сторону спящего города. Указывая вперед, человек одновременно оглядывался назад, и казалось, что вот-вот из-за обломков корабля выйдут его товарищи. Мадлон машинально искала сходство этого мужчины с Гордоном, но не находила. Да это и не был Гордон, памятник назывался просто «Первопроходец», и только обойдя постамент, Мадлон увидела высеченные надписи: краткая история первой экспедиции и имена погибших.

Ей вспомнился другой памятник, там, на горе. Как говорил Гордон про Елену? «Ей стоило бы притормозить»… Тогда она не поняла его слов, но сейчас догадалась – он имел в виду, что Елене следовало уделять больше внимания ей, Мадлон. Но как именно это могло бы происходить? Она не могла представить себе мать иначе, чем уходящей на работу, приходящей с работы или сидящей дома за компьютером. Ах да, еще иногда они вместе ходили в парк, но Мадлон всегда казалось, что мать предпочла бы прогуляться одна. «Право, не знаю, как мы могли бы жить по-другому. Странно, зачем Елене вообще все это понадобилось? Она легко могла отделаться от зародыша, это давно не считается чем-то преступным, ненужные эмбрионы используют в медицине, за них, кажется, даже платили одно время, но потом перестали. Наверное, Елена оставила ее по идейным соображениям, стремясь принести максимальную пользу человечеству, поставить в строй еще одного солдата. «С Мортоном они, наверное, хорошо поняли бы друг друга, - неожиданно подумала Мадлон. - Интересно, а как она сошлась с Френсисом? Ведь они совершенно по-разному мыслят и чувствуют… А я? Что я думаю про них обоих, что чувствую к ним?» Она даже растерялась от этой мысли. С чего бы заниматься такими рассуждениями, ведь она никогда не любила копаться в чувствах, что своих, что чужих. А теперь это и вовсе ни к чему, Елены нет на свете, так не все ли равно, как она, Мадлон, к ней относится? Но прекратить думать о родителях было уже невозможно.

Френсис ничего от нее не требует – как странно! Всем, кого она знала, было что-то нужно: матери – ее успехи, работодателям – ее труд, Эду и Нику – ее красота, знакомым – какие-то ответные услуги, друзьям… Ну, друзей у нее практически не было, разве что Анни появилась в последнее время. А Френсис будто и впрямь заботится о ней, ни на что не рассчитывая взамен ни теперь, ни в будущем. В книжках она читала, что так и должно быть, что родители любят детей просто потому что это их дети. Но Елена многого ждала от нее, Мадлон, и никак нельзя было обмануть эти ожидания, потому что тогда мать вообще перестала бы обращать на нее внимание.

Кто же из них прав? Отношение Френсиса всегда казалось ей каким-то странным, немного глупым, но при этом трогало, забавляло и, пожалуй, начинало нравиться. Еще немного – и она совсем привыкнет к отцу, сама начнет брать его под руку и варить ему кофе! И будет скучать по нему в разлуке. А если он погибнет, как Елена, то она расстроится. Наверное, это и есть привязанность. Но как странно, что Френсис вызывает у нее такое чувство, ведь он почти ничего для нее по большому счету не сделал. Елена сделала гораздо больше, но по ней Мадлон не скучает и не горюет, вот только постоянно хочет быть… Достойной ее, что ли? Стремится заслужить ее признание, даже сейчас, когда той давно нет в живых. Тянется какая-то нить из прошлого, не оторвать.