Кто ушел и кто придет (СИ)

Сколько времени?.. Так, если все же ехать к родителям, надо двигаться прямо сейчас. Ник подумал об этом и не пошевелился. Прошло еще десять минут, он снова взглянул на часы и с облегчением вздохнул – ура, поздно! Даже если он поедет, то сможет заглянуть всего на пару минут, ни с кем не успеет поговорить, так что незачем из-за этих минут тащиться в такую даль. Тем более, что ему еще собираться в завтрашнюю поездку! Да, определенно пора домой.

Поднимая винтами вихри из пыли, сухих травинок, веточек и листочков, вертолет опустился на посадочную площадку, и Ник первый выскочил и отбежал, сгибаясь под тяжестью рюкзака и пряча голову от разрезающих воздух лопастей. Уронив рюкзак на краю площадки, он смотрел, как выходят другие. Все они преобразились – мелкие клерки и директоры предприятий, банковские служащие и продавцы, полисмены и учителя, секретари, врачи – все они перестали быть теми, кем были на большой земле и стали теми, кем только и могли быть, прилетев сюда – альпинистами.

Ник оглядывал лагерь, жмурясь от солнца, в глазах у него рябило от обилия разноцветных палаток. На несколько мгновений он вспомнил свой кабинет, потряс головой, отгоняя всякие мысли о городе и работе и расстегнул молнию на новенькой спортивной куртке. Вокруг лагеря крупными пятнами лежал снег, на ветру бились вымпелы и флаги. Небо было ярко-синим, горные вершины – ослепительно-белыми. Ник еще раз огляделся, наслаждаясь знакомой обстановкой, оставил рюкзак валяться там, где тот упал, и пошел лавировать между палатками, высматривая знакомых. Ему хотелось найти инструктора Лизу Кадлес, но ее нигде не было видно. Фред Клири, который прибыл немного раньше, сказал, что Лиза ушла на восхождение и добавил:

— А что это за принцесса вон там, возле вертолета? Ты ее знаешь?

Ник обернулся. Вертолет давно разгрузили, курсанты разобрали свое снаряжение и разошлись натягивать палатки и устраиваться на новом месте. Только одна девушка сидела на рюкзаке и озиралась, будто не знала, что теперь делать. Красивая, длинноногая, в розовой кофточке и серых брюках, на плечи падает волна блестящих каштановых волос.

— Первый раз вижу, - сказал Ник. – Новенькая, похоже. Пойду спрошу, чего она такая потерянная.

Он подошел и сказал:

— Привет! Ты что такая грустная?

========== 3 ==========

Альпинисты разбирали остатки выброшенных из вертолета вещей. Мадлон потопталась в замешательстве среди чужих трекинговых палок, пары ледорубов, связки кошек и отошла. Только сейчас она вспомнила, что оставила палатку дома. Сверток не влезал в рюкзак, она решила, что пристегнет сбоку, а утром, видно, заторопилась и забыла. Что же теперь делать? «Подожду, - подумала она. - Наверное, когда с разгрузкой будет закончено, к новичкам кто-нибудь подойдет». В небе не было ни облачка, припекало горное солнце. Мадлон сбросила куртку, разулась и села на рюкзак.

— Привет! Ты что такая грустная?

Мадлон подняла голову. Рядом стоял парень примерно ее возраста, одетый так ярко, что у нее зарябило в глазах: алая куртка, синие штаны, лихо заломленная оранжевая шапочка – не мальчик, а радуга! Лицо как будто знакомое - странно… И, размышляя, где она могла его видеть, Мадлон отозвалась:

— Обычно говорят не грустная, а задумчивая.

— Если думаешь о том, где лучше поставить палатку, то возле моей есть хорошая площадка, пока еще свободная.

— А я палатку дома забыла.

— Ну ты даешь! – закричал парнишка. - А ботинки ты не забыла? – он посмотрел на ее босые ноги и, кажется, потерял дар речи.

— Да вот же они, - усмехнулась Мадлон, указав на обувь, скрытую за рюкзаком.

Парень демонстративно вытер лоб.

— Ух, слава богу, а я уже испугался! Ты здесь первый раз?

— Да, а ты?

— Второй. Ну, хочешь, подселяйся, у меня трехместная, тесно не будет.

Мадлон открыла рот, чтобы сказать: «Спасибо, не надо, сама устроюсь», но подумала, что ее все равно к кому-нибудь отправят, и ответила:

— Ладно, спасибо. А где твоя палатка?

— Пойдем, покажу… Чего ты рюкзак хватаешь? Положи, я донесу.

— Я сама могу, - она вскинула рюкзак на плечи.

— Ну, как хочешь. Нам туда, - он махнул в сторону широко раскинувшегося по альпийскому лугу палаточного городка. - Тебя как зовут?

— Мадлон.

— А я – Ник.

Она наконец-то вспомнила, где его видела:

— Работаешь в «Андроидной технике»?

— Ага! Как ты догадалась?

Мадлон объяснила, Ник засмеялся.

— Круто я прославился, даже незнакомые девчонки узнают!

— Ты здесь в отпуске?

— Нет, типа в командировке – наблюдаю за группой наших новых андроидов. Только они сейчас не здесь, а в маршрутах, это опытные образцы горноспасателей и шерпов.

— А твой андроид, Ларри Метени, тоже здесь?

— Нет, он дня через два прилетит. А ты где работаешь?

— Я аудитор.

— Скучно, наверное, целыми днями в чужой бухгалтерии копаться?

— Совсем нет. Я люблю искать ошибки. Это похоже на разгадывание загадок, интересно и приносит пользу другим.

— А в нашу «Андроидную технику» не собираешься?

— Может быть, отправят. А что?