Кто в списке у судьи?

– У меня к тебе вопрос, – сказала она, глотнув чая со льдом. Гюнтер чуть не попросил принести холодного пива, утверждая, что никогда не ест устриц без пива, но отказался от этой затеи – все-таки его ждал штурвал самолета.

– Валяй!

– Мне сейчас позвонили, и у меня поменялись планы. Примерно в часе езды на восток от Пенсаколы есть городишко Крествью с населением двадцать тысяч человек. Там у меня в девять вечера встреча с важным свидетелем. Можно слетать туда и арендовать автомобиль?

– Почему нет? В любом подобном городе есть аэродром. А что случилось?

– Все серьезно. – Она осмотрелась. Они сидели на помосте, у самой воды, остальные столики были пусты. Была суббота, пять часов дня, слишком поздно для ленча и слишком рано для ужина. Зато в баре было много местных жителей, пивших пиво.

– Помнишь, в прошлый раз я рассказывала, что мы расследуем действия одного судьи, который может быть замешан в убийстве?

– Помню. Для вас это нестандартный случай.

– Да уж… Так вот, мне звонила наша главная свидетельница. По ее словам, у нее появилась важная информация. Мне надо ее повидать.

– В Крествью?

– Да. Это на пути домой. Сможем мы туда заскочить?

– Как я понимаю, сегодня вечером мне в Атланту не попасть.

– Пожалуйста! Ты окажешь мне большую услугу. И потом, мне лучше быть там не одной.

Гюнтер достал смартфон и зашел в Интернет.

– Без проблем. Там можно арендовать машину. Ты думаешь, там может оказаться небезопасно?

– Сомневаюсь, но надо сохранять бдительность.

– Я только за!

– Имей в виду: это строго конфиденциально, Гюнтер.

Он рассмеялся:

– Кому бы я тут смог проболтаться?

– И все же помни, это должно остаться между нами.

Стоя в темноте рядом с кроватью, он прислушивался к ее тяжелому дыханию. Инстинкт подсказывал ему, что лучше прямо сейчас пустить в ход веревку, которую он зажал в левой руке, и покончить с ней. Так легко он еще ни с кем не расправлялся. Это получилось бы быстро и без всяких усилий. А потом осталось бы прибраться в хижине и укатить. Ее нашли бы только через много дней.

С одной стороны, он ненавидел ее за то, что она натворила. Она разрушила его мир, и его жизнь уже никогда не будет прежней. Это она его нашла и выследила, она положила конец его игре. С другой стороны, он помимо воли восхищался ее отвагой, смекалкой и упорством. Эта женщина сработала лучше сотен копов нескольких штатов, она превратила его в беглеца.

Он бросил веревку на кровать, взял тряпку из микрофибры и приложил к ее лицу. Она дернулась – он схватил ее за шею и плотно прижал тряпку к ее носу. Она боролась, лягалась, но все бесполезно. Через минуту она обмякла. Когда она перестала шевелиться, он, разжав пальцы, убрал тряпку. Потом медленно, методично сделал ей укол в руку. Пятьсот миллиграммов кетамина – доза на несколько часов. Он подумывал ввести вдвое больше, но это было бы слишком рискованно. От передоза можно не проснуться. Уж если убивать, то по всем правилам.

Выйдя в соседнюю комнату, он бросил в огонь еще несколько файлов, затем принес в спальню наручники и цепи для щиколоток. Заведя руки ей за спину, он застегнул на запястьях наручники, сковал цепью ноги и забавы ради несильно обмотал веревкой шею. Как всегда, он действовал в пластиковых перчатках, но на всякий случай все равно вытер в хижине все поверхности. Еще раз проверил окна, попробовал открыть – не открываются. Старая хижина была в плохом состоянии, окна давно закрасили и с тех пор не пытались открыть. Он сжег последние файлы. Убедившись, что огонь погас, запер единственную дверь, вышел на крыльцо и посмотрел на часы – 7.10 вечера. Он находился в часе езды от Крествью, около озера Гантт в Алабаме.

Грунтовая дорога тянулась через лес, с нее почти не просматривалось озеро. Порой она пересекалась с подъездными дорожками к другим хижинам, но сами они видны не были. Сворачивая на гравийную дорогу, он помахал рукой двоим нечесаным подросткам на квадроциклах. Те остановились и проводили его взглядом.

Он бы предпочел, чтобы его никто не видел, поэтому чуть не вернулся в хижину, чтобы проверить, не проявили ли подростки излишнее любопытство, но все же поехал дальше, решив не поддаваться паранойе. Гравийное покрытие вывело его на асфальтированную дорогу, а она – на хорошее шоссе, по которому он устремился на юг.

Глава 39

Было уже темно, когда Лейси разглядела на стоянке мотеля белую «Камри». Действуя согласно инструкции Джери, она остановилась рядом и вышла. Гюнтер остался в арендованной машине.

Лейси вошла в холл мотеля на несколько минут раньше оговоренного времени и заглянула в магазинчик сувениров посмотреть открытки. В 9.01 Гюнтер, войдя в боковую дверь, поздоровался с дежурным. Лейси поехала на второй этаж на лифте, Гюнтер воспользовался лестницей. Коридор был недлинный, всего по десять номеров с каждой стороны, в дальнем конце краснела надпись «Выход». Она остановилась у двери номера 232, сделала глубокий вдох и постучала. В мотеле тут же погас свет.