Кто в списке у судьи?

В полдень Джери отпустили из больницы. Тошнота не прошла, она по-прежнему не могла есть, но врачи сделали все, что могли, и не хотели продолжать накачивать ее медикаментами. У нее раскалывалась голова, ибупрофен почти не помогал. Сохранялось онемение запястий и щиколоток, но чувствительность постепенно возвращалась. Она дважды разговаривала с Дениз и заверила дочь, что она в безопасности, добром здравии и что нет никакой необходимости мчаться к ней на выручку. К Джери приставили двоих сопровождающих, молодых симпатичных агентов ФБР; один вел машину, второй, сидевший сзади, поначалу считал своим долгом развлекать ее болтовней и не закрывал рот. Но ей было не до него, и через несколько миль от нее отстали. Глядя в окно, она вспоминала события последних двух суток, еще не вполне веря, что выжила.

Бэнник как сквозь землю провалился. Она долгие годы жила, будучи уверенной, что этот человек способен на все, умеет незаметно и бесшумно перемещаться в кромешной тьме. Он хвастался, что удерет куда-то в несусветную даль. Бежали мили, двигались стрелки часов, и Джери все яснее осознавала ужасную реальность. Что, если он сумел скрыться? Что, если навсегда ускользнул от правосудия? Что, если его чудовищные преступления так и не будут раскрыты, а ее старания найти убийцу отца останутся тщетными?

О возвращении в Мобил не могло быть речи. Он подходил к ее дому, звонил в ее звонок, он прекрасно знал, где она живет. Он выследил ее, проник к ней в мотель и похитил ее, сделавшись невидимкой и не оставив ни единой улики. Как всегда. Она сомневалась, сможет ли вообще когда-нибудь вернуться домой.

Через два часа они въехали в Таллахасси и вскоре запетляли по центру города. Перед бывшим складом их ждала Лейси. Они с Джери обнялись, даже всплакнули, а потом вошли внутрь.

Элли примчался из командировки пару часов назад и узнал от Лейси главное. Гюнтер тоже активно участвовал в разговоре, наслаждаясь своей новой героической ролью. У Лейси было мало сомнений, что со временем его рассказ о бесстрашном нападении на серийного убийцу обрастет невероятными подробностями и превратится в легенду.

Лейси отправила одного из агентов за пиццей. Другой остался сторожить дверь. В гостиной четверка стала, перебивая друг друга, делиться недавними переживаниями. Всем хватало юмора, особенно Гюнтеру, хотя ему часто приходилось умолкать на полуслове и массировать себе поврежденный бок. Распухшая челюсть его словоохотливости не препятствовала.

Джери пересказала свои переговоры с Бэнником. Тот не признался напрямую ни в одном убийстве, однако почти ничего не отрицал, за исключением убийства Эшли Барассо. Тем не менее в его искренность верилось с трудом. Тревожила его похвальба, что на его счету были и другие, не учтенные Джери жертвы.

В пять часов вечера они приехали в офис ФБР, к Клею Видовичу. Он усадил их вокруг стола в главной комнате для совещаний и обрадовал известием об обнаружении двух отпечатков в гараже Бэнника – увы, не его большого пальца. Видович не сомневался: это лишь начало, хотя признавался, что они поражены тщательностью, с которой Бэнник удалил свои отпечатки. Его сотовый перестал работать в Крествью – скорее всего, он от него избавился. Никто по имени Росс Бэнник не покупал за последние трое суток авиабилетов. Его секретарь не могла сообщить ровным счетом ничего. Родных поблизости у него не было, сестра жила далеко, они не общались.

И все-таки Видович не сомневался, что его найдут. Поиски уже развернулись по всей стране, теперь успех был только вопросом времени.

Джери совсем не была в этом уверена, но оставила свой пессимизм при себе. Наконец-то успокоившись, она смогла рассказать о том, что произошло за последние два дня. Ей еще было нехорошо, и она пообещала новые подробности сообщить в понедельник.

Слава богу, что кто-то наведался в старую хижину.

Глава 41

В Амарилло он опустил в ящик службы «Федэкс» конверт. Он обозначил себя на нем просто «Отправитель», в графе «Получатель» написал «Суд округа Чавес, Диана Занг». По его плану письмо достанут из ящика к пяти часам вечера в понедельник и доставят адресату к 10.30 во вторник утром.

В восемь утра в понедельник он подъехал к центру реабилитации «Пекос маунтин лодж» и залюбовался горным хребтом вдали. Шикарный центр, построенный на склоне горы, был почти не виден с узкой извилистой дороги. Бэнник сменил перчатки и вытер руль, дверные ручки, приборную панель и экран. Последние двадцать часов он провел в перчатках и знал, что в машине отпечатков нет, но все равно не хотел рисковать. Войдя с небольшим чемоданчиком в роскошный холл, он, поздоровавшись с дежурной, сообщил:

– Я записан к доктору Джозефу Кассабьяну.

– Как вас зовут?

– Бэнник, Росс Бэнник.

– Присядьте, пожалуйста, доктор сейчас подойдет.