Кто в тереме живёт, или Хроники мелкого рантье

– …мне всю жизнь талдычили: не в деньгах счастье! Красивые слова говорили, грамоты вручали, присваивали звание ударника коммунистического труда… Нет, товарищи дорогие! Счастье и в деньгах тоже! Человек должен достойно вознаграждаться за свой труд. Вот я недавно поехала к дочери в США, она у меня замужем за американцем. А в кармане было только двести долларов – все мои сбережения. Слушайте: пятьдесят лет прожито честно, всегда работала на полторы ставки, мне говорили – надо, я отвечала – есть! А в итоге за душой – вот эти двести долларов. Если не считать, конечно, семи тысяч дореформенных рубликов, которые благополучно накрылись в нашем уважаемом Сбербанке… Так вот: меня родня зятя встречала со страхом, ожидая увидеть бабку в лаптях и с котомкой за плечами. Потом, когда увидели, не могли поверить. Удивлялись: неужели такая эффектная женщина работает в тюрьме? Я им сказала: мы, русские, народ очень добрый и красивый. Мы всю жизнь за гроши вкалываем, о себе не думая и себя не уважая. Но самый главный наш порок – это бесконечное терпение и трусость. Наше старшее поколение до того напичкано страхом, что нас до сих пор как народа, как граждан – нету. Мы не умеем, мы боимся спрашивать с власти по-настоящему. Случись что – не бежим, не горланим, не возмущаемся. Сидим, терпим, помалкиваем. Поскольку знаем: скажешь что-нибудь – и тебе тут же глотку заткнут и с работы выкинут. Вот мы себя и разрушили этим. И теперь выясняется, что всем на всё – наплевать… А я считаю, что у нас сейчас не демократия, нет! У нас сейчас – депрессия. А депрессия и есть полное безразличие ко всему. Я уверена, что все наши прошлые несчастья – голод, холод, войны, репрессии, унижения, нищенская жизнь – накапливались грузом негативных эмоций, а сейчас, когда людей чуть-чуть освободили, эти эмоции вырвались наружу и разнесли нас в клочки. А после взрыва – полное истощение и равнодушие… Вот выборы эти: вроде и не голосовать нельзя, но и голосовать – за кого?! Если б хоть кто-то из наших политиков – хоть демократ, хоть монархист, хоть черт с рогами – показал реальный результат! Чтоб мы однажды пришли на работу, а у нас и бинты, и инструменты, и лекарства…

Звук шагов в коридоре, щелчок дверного замка.

– Оклемались?

Голос у лейтенанта встревоженный.

– Ага.

– Руки-ноги действуют?

– Ещё как.

– Тогда – вперёд шагом марш. Начальник приехал.

Выходя, Крылов невольно смотрит направо. Там, в соседней комнате, на полу, горбится и вздрагивает кусок коричневой клеёнки. И доносится прерывистое:

– Ааа…ааааа…ааааааааа…