Блейк успешно проработал в Корее два года, когда в 1950 году на полуострове вспыхнула война. Северокорейские войска перешли демаркационную линию и начали успешно продвигаться на юг. Поскольку приказа эвакуироваться из Сеула не было, Блейк остался там и попал в плен, когда город заняли коммунисты. В плену ему предстояло провести три долгих года. Несколько попыток бежать закончились безуспешно. Однако именно плен изменил судьбу Джорджа Блейка.
Так случилось, что осенью 1951 года в его руки попали книги Маркса и Ленина, присланные в лагерь для интернированных советским посольством. Чтобы укрепить свое знание русского языка, а заодно спастись от скуки, Блейк несколько раз проштудировал их. Идеи коммунизма показались ему вполне привлекательными. Его мировоззрение постепенно менялось, и Блейк сам, без всякой вербовки, начал задумываться о том, чтобы начать работу на Советский Союз. Он тщательно взвешивал два варианта — стать активистом британской коммунистической партии или, продолжая работать в МИ-6, передавать информацию советским спецслужбам. Первый вариант был привлекательнее с моральной точки зрения, но второй позволял принести коммунизму гораздо больше пользы. Поэтому Блейк остановился именно на нем.
Теперь дело было за малым — установить контакт с советской разведкой.
Операция «Тоннель»
В конце 1951 года Блейк передал в советское посольство в Пхеньяне письмо, в котором просил о встрече с кем-нибудь из русских, обещая сообщить сведения, представляющие интерес для Советского Союза. Уже через несколько дней с ним встретился представитель КГБ, которому Блейк изложил свои условия. Он был готов предоставлять информацию об операциях западных спецслужб против СССР, не требовал за это никакого вознаграждения и просил до поры до времени обращаться с ним так же, как с другими интернированными англичанами. Затем он вернулся в лагерь, не вызвав там никаких подозрений.
Нельзя сказать, что советские спецслужбы сразу поверили Блейку. Его несколько раз проверили — например, попросив написать все, что ему известно о структуре СИС, — прежде чем согласились принять его услуги. В 1953 году, после окончания войны, Блейк смог вернуться в Британию.
Еще по дороге домой — путь следования лежал через СССР — с Блейком встретился представитель лондонской резидентуры и обговорил с ним место будущих встреч. Правда, чтобы не возбуждать подозрений, первые встречи договорились провести в Голландии, в Гааге. Знаком того, что все в порядке, должен был служить экземпляр местной газеты за прошлый день, который каждый должен был держать в руках.
После возвращения в Англию Блейк продолжил свою службу в МИ-6, сначала на канцелярской должности. По роду службы он получил доступ ко многим секретным документам, представлявшим интерес для советской разведки. Глава нашей резидентуры в Лондоне на одной из встреч вручил ему фотоаппарат «Минокс», с помощью которого Блейк снимал фотокопии с наиболее важных документов.
В начале 1955 года Блейк был командирован в Берлин, где готовилась весьма масштабная операция. Дело в том, что и после разделения страны на два государства — социалистическую ГДР и капиталистическую ФРГ — западные секторы Берлина остались под контролем англичан, американцев и французов. Это был своеобразный остров западного мира в самом сердце Восточной Германии, превратившийся в силу своего географического положения в настоящий рай для шпионов. Берлинская резидентура МИ-6 была, например, самой многочисленной из всех резидентур британской разведки. Здесь работало около ста человек.
Блейк сразу же включился в достаточно оживленную деятельность СИС в Берлине. Первой операцией, которую он должен был осуществить, являлось открытие магазина. Дело в том, что советские граждане легко могли посещать Западный Берлин, однако на имевшиеся у них небольшие суммы было крайне сложно купить западные товары. Поэтому британская разведка решила открыть в одном из домов неподалеку от границы советской зоны магазин, где все можно было бы купить за восточные марки. Магазин располагался в квартире, никакой вывески снаружи не было, и приглашать покупателей должен был специальный зазывала. Расчет строился на том, что наши измученные дефицитом сограждане с радостью согласятся шпионить для британцев за пару-тройку красивых шмоток. МИ-6 рассуждала слишком оптимистично: в магазин так никто и не пришел. Закончилось все тем, что директор магазина (причем без всякого подстрекательства со стороны Блейка) перешел в ГДР и рассказал местным властям все подробности операции.