Имя Генриха Ауэра ничего не скажет не только любителям истории спецслужб, но и профессионалам, занимающимся этой тематикой. Собственно говоря, знает его только узкий круг лиц, связанных с отечественной разведкой. Нельзя сказать, что история данного героя держится в секрете. О ней просто не говорят. Потому что слишком уж сложной и причудливой оказалась судьба этого удивительного человека, успевшего поработать на три спецслужбы.
Генрих Ауэр родился в 1911 году в семье полицейского в Гамбурге. С детства решив пойти по стопам отца, сначала он работал обычным стражем порядка на городских улицах, но после прихода к власти нацистов, когда кадры полиции начали стремительно увеличиваться как снежный ком, талантливого и сообразительного молодого человека отправили учиться за государственный счет. После окончания соответствующих курсов он стал следователем гамбургской криминальной полиции, прославившись на этом посту раскрытием ряда громких преступлений. Так, в 1935 году совсем еще «зеленый» криминалист ловит серийного маньяка-убийцу, который убивал монахов. Виновным оказался отставной офицер, который сошел с ума на почве древнегерманских языческих культов и считал христианство корнем тех несчастий, которые пришлось перенести его стране. Два года спустя он обезвредил банду грабителей, которые в течение года безнаказанно терроризировали Гамбургский порт. И это — лишь самые крупные его достижения. Такой талант не может быть не замечен, и вот на молодого сыщика обращает внимание лично шеф гестапо Мюллер.
Так Ауэр попадает на работу в тайную государственную полицию — зловещее гестапо. Он надевает черный мундир с эсэсовскими рунами и из криминалиста превращается в безжалостного контрразведчика. Борется с коммунистами, с сектантами, с агентами иностранных разведок. В 1941 году Ауэр вместе с другими талантливыми контрразведчиками включается в особую группу «Красная капелла». Так немцы называли сеть радиопередатчиков советских агентов в Германии и оккупированных ею странах. Главой группы был назначен 38-летний оберштурмбанфюрер СС Фридрих Паннцингер, земляк и старый друг Мюллера. Подчинялся он непосредственно Гиммлеру.
Отборная гестаповская команда, в рядах которой был и Ауэр, приступила к поискам русских «пианистов». Но начала она не с Берлина, а с Брюсселя, потому что именно из Бельгии лились очень мощные «трели» «Красной капеллы». Именно здесь была расположена самая сильная в оккупированной немцами Европе советская резидентура.
В 1940 году резиденты сняли у некоей Риты Арну, голландки, не слитком жаловавшей нацистов, домик в пригороде Брюсселя. Здесь, на втором этаже, они устроили конспиративную радиоквартиру. Сотрудники резидентуры допустили несколько фатальных ошибок. Например, на конспиративную квартиру они начали водить случайных знакомых. Кроме того, на вилле поселились еще два сотрудника, что грубо нарушало известное правило: не превращать явку в место жительства персонала. Еще одним нарушением были частые и продолжительные выходы в эфир.
Зондеркоманда довольно быстро вычислила расположение передатчика. С каждым днем к нему удавалось подобраться все ближе и ближе. В конце концов на подозрении осталось три дома. Гестаповцы применили нехитрый прием: выключили на несколько секунд электричество в одном из них. Работа передатчика тут же прервалась. Теперь все стало ясно. Эсэсовцы пошли на штурм.
Шифровальщица была схвачена сразу, вслед за ней — оба радиста. Провал был очень серьезным, но пока имел локальный характер. Главные действующие лица остались на свободе. Тем временем в Берлине полным ходом шла разработка арестованных, в которой Ауэр принимал самое непосредственное участие. Под пытками молодой радист резидентуры рассказал все. С помощью этой информации гестаповцам удалось расшифровать практически все радиограммы, отправленные резидентурой из Брюсселя за последний год и полученные ею. Среди них оказалась и та, в которой предписывали связаться с берлинскими антифашистами. Операция в Берлине была поручена именно Ауэру.
В перехваченных радиограммах были берлинские адреса членов антифашистской группы. Выяснить, кто стоит за ними, было уже, что называется, делом техники. Сначала Ауэр вышел на двух агентов, но арестовывать их не стал — гораздо важнее было в тот момент вскрыть всю организацию. В итоге довольно скоро гестаповцы вышли на след еще нескольких действующих лиц. В середине сентября по Берлину прокатилась волна арестов: десятки людей оказались за решеткой. Многие из арестованных были членами антифашистских групп, но они и понятия не имели о связи своих лидеров с советской разведкой. Однако гестапо предпочло считать всех платными агентами русских.
Пока шли допросы и пытки, Ауэр предложил использовать некоторых из арестованных в своих интересах, чтобы завязать радиоигру с русскими. Один из радистов дал притворное согласие участвовать в радиоигре, на деле же передал в Центр условный сигнал, говоривший о том, что он работает под контролем.