Кто здесь

- Какая у нее славная улыбка, Стенли, - радостно проговорил Блюм, проводив Николь взглядом. - Ну славная, и все!

- Что будете пить?

Гость повел глазами...

- А знаете... водка! Ха, я, когда вижу водку, так ее уж и пью. В годы моей молодости, Стенли, она помогала от холода, помогала не заболеть, а иногда и кое-что забыть, да, на некоторое время... Знаете, какая интересная история произошла у русских всего неделю назад? Мне специально сообщили об этом из Белого дома сегодня утром те самые знакомые вам чиновники. Один их банкир и другой какой-то крупный бизнесмен покончили самоубийством. Тем самым известным нам с вами способом. В Белом доме сочли, что нам полезно об этом узнать. Спросили, что я об этом думаю.

- А обстоятельства?

- Ну да, и я поинтересовался. Оба предварительно переправили куда-то деньги. Все. А деньги крупные и, разумеется, не им одним принадлежавшие. Государственные кредиты, в том числе... Ах, прекрасная водка! А это что, морские гребешки? Ка-кая прелесть!

- Способ самоубийства ничем не отличается?

- Абсолютно ничем. Вы лучше меня знаете, русские ближе к востоку, быть может это у них в традиции?

- Вспарывать животы? Совсем нет, там больше любят вешаться.

- Почему, не стреляться?

- Именно по традиции, не доверяют техническим средствам. Деньги ушли на запад?

- Считают, что не ушли. А перешли к кому-то там же в России.

- Это несколько успокаивает. Хуже было бы, если бы их след обнаружился у нас.

- У Независимого?

- Да, патрон, я день и ночь думаю об этой мистике.

- Я тоже. И еще о том, как нам использовать их пароль.

- "Объединившись поверим. - Поверив, объединимся"? Вы полагаете, это не индивидуальный пароль?

- Да, полагаю. Уж слишком много какой-то скрытой символики. Конспирация, не мне вам рассказывать, избегает пышности. Пароль должен звучать невинно и бессодержательно для постороннего уха, если таковое вдруг рядом окажется.

Торнвил согласно кивнул головой:

- Действительно, похоже не на пароль, а на какую-то ритуальную формулу. К чему эти детские игры, не могу понять.

- Игры совсем не детские. Три трупа у нас, включая того правительственного агента, которому очень профессионально устроили автомобильную катастрофу. Причем, не считаясь с возможными случайными жертвами. Хорошо, он врезался в рефрижератор, а если бы в автомобиль, где мама везла из школы детишек?... Так что, три трупа у нас и два у русских.

- Вы, все-таки, связываете эти события.

- Теперь мы должны их связывать... Как говорят китайцы, если вам удалось схватить тигра за хвост, единственное, что можно сделать - его не выпускать. И ритуальный характер пароля - совсем не пустяк.

- Вы имеете в виду, раз профессионалы жертвуют ради этого конспирацией, здесь скрытая активно действующая в их системе сила?

- Несомненно, мой дорогой, другого объяснения просто и быть не может. Давайте вспомним психоаналитику, психологические аспекты веры. Символ - необходимый ее инструмент. Это не знак. Не условное обозначение. Это живая связь между сегодняшней жизнью человека и какой-то другой, которую пока нельзя потрогать. Психологи утверждают, что символ никогда не бывает случайным. Его нельзя убрать или заменить - это слишком тяжко действует на человека, разрывает его связь с тем, другим миром. Обратите внимание на историю, на ее далекие времена. Если захватчики желали чисто экономически подчинить завоеванный народ, оставляя его жить в собственной общественной системе, они никогда не трогали религию завоеванных. Правители даже запрещали своим солдатам близко подходить к чужим культовым местам, чтобы ничего не повредить и не осквернить хотя бы случайно. А вот когда они вели политику геноцида, и надо было превратить завоеванных в тупое стадо, прежде всего разрушались предметы культа, то есть культовые символы. Эта задача считалась не менее важной, чем военная.

- Постойте, постойте...

- А что такое?

Торнвил сморщил лоб:

- Какая-то мысль в голове мелькнула, - он нервно пробарабанил пальцами по столу, - не успел ее ухватить.

- А черт бы их драл, Стенли, да?! Жили ведь мы спокойно, занимались своими предателями - продажными шкурами, сажали их регулярно. И на тебе, свалилось неизвестно что на нашу голову, мешают водку пить! Спасибо, мой дорогой, еще немного не откажусь. - Он поднял вверх маленький стаканчик и с удовольствием его рассмотрел. - Вот и они бы так! Душу греет... - Он с удовольствием выпил. - М-у,... а это маринованный перец? Какая благодать!

- Опять заговорили про душу?! - в дверях появилась Николь. - Не коллективную на этот раз, я надеюсь? Интересно, а куда подевалась душа той утки, которую я размешала в плове? Прошу к столу!

* * *

- Почему ты так любишь смотреть на ночное небо? Что там?

- Там? Ничего... Но под ним весь мир, отец.

Хак уже давно называл так хозяина, еще до того, как женился на его дочери.

Сначала он привыкал к маленькому веселому ребенку, уважавшему его как старшего брата. Потом понял, что ему хочется любить это подросшее милое существо.