Кто здесь

— Разумеется, профессор, хотя сказанное должно остаться между нами. Мы занимаемся сейчас одной очень странной сектой. Небезопасной, с нашей точки зрения. Они используют в среде своих адептов один и тот же девиз, но мы не знаем корней происхождения этой секты, и возможно, он cможет дать ключ к какому-то пониманию.

— Девиз? Очень интересно, — чуть замедленно произнес хозяин, располагаясь в кресле напротив. — Каков же девиз?

— «Поверим и объединимся? Объединившись — поверим».

Профессор чуть улыбнулся и промолчал. Торнвил тоже молчал, ожидая… Прошло около минуты.

— Да, я знаю этот девиз. Я хорошо его знаю.

— Что это такое, профессор?

Тот позвонил в изящный серебряный колокольчик, и откуда-то сверху сбежала молоденькая служанка.

— Мне мой чай, пожалуйста. Что будет пить наш гость?

— Кофе, если можно, покрепче.

Служанка так же быстро исчезла.

— Любопытно, весьма любопытно…

— Сам девиз?

— Не именно он, — хозяин сделал паузу, о чем-то раздумывая. — Я часто говорил на своих лекциях, — затем начал он снова, — что история человечества устроена по принципу сообщающихся сосудов. Историческая жидкость переливается, иногда обнаруживая себя совсем в неожиданном месте. Большая часть древнегреческой науки пришла в Европу через арабов. Аристотель, Евклид… Да, проделала огромный круг, пришла вместе с маврами в Испанию, и европейцы начали читать многие античные труды в переводе с арабского. Славяне, еще в архаичный период, обосновались на Апеннинах — снабдили будущих римлян фрагментами своей бытовой культуры. Другой частью те же славяне расположились на территории нынешней Германии. Пруссия — их название. А символ Берлина — медведь — их древний тотем. Или английское слово «убийство», оно непосредственно персидское, потому что ассасины — персидская секта, ставшая в XIV веке первой международной террористической организацией. Уничтожали высокопоставленных особ в разных государствах, представьте себе, и очень нередко в Европе. По заказу… и собственным своим соображениям. Девизы, символы, начав активно действовать в одном месте, они тоже оживали потом совсем в другом где-нибудь…

— С этим девизом такая же история?

Профессор предостерегающе поднял палец.

— Лет пятнадцать тому назад у меня вышла книга, одна из моих последних: «Старые девизы в новом времени». Там вы его не найдете.

Служанка расставила чашки и, узнав, что больше ничего не нужно, исчезла.

Торнвил, ожидая продолжения, вопросительно взглянул на хозяина.

— Да, там вы его не найдете. А раз не найдете там, значит в последние по меньшей мере триста лет он нигде не употреблялся.

— Чей он?

— Второй династии Великих Моголов. — Хозяин взял в руки чашку, предлагая сделать то же самое Торнвилу. — Сейчас расскажу…

Он сделал два глотка негорячего желтого чая, как это делают только глубокие старики и очень маленькие дети, вытягивая внутрь за край верхнюю губу.

— Само происхождение моголов, этого азиатского народа, заслуживает отдельной лекции. Это один из тех феноменов, которые предстоит еще разгадать… Конечно, уже без меня, — спокойно добавил он. — Азия демонстрировала непостижимые эффекты. Вдруг, в местах глухих и почти безлюдных, вроде юго-восточной Сибири, начинает возникать и чудовищно разрастаться новый этнос. На втором-третьем поколении уже ведет захватнические войны, а на четвертом образует империи. Первая династия моголов захватила в начале пятнадцатого века северную часть Индостана и часть территорий на западе от него, включая афганский Кабул. Второй их император — Юдуф — начал расширять империю на южные территории Индии, к океану. Был крайне агрессивен и жесток, но в плане военного руководства бездарен. И южные индийские княжества, объединившись, разгромили его в страшной битве. Юдуф бежал в Кабул, собирая по дороге жалкие остатки войск, и засел там, думая лишь об одном: чтобы враги не вторглись и сюда. Но те, отвоевав назад Дели и все, что было нужно, не стали дальше его преследовать. Прошло десять лет — и подросло новое поколение, с ним вместе один из родственников Юдуфа. Тот в военном смысле был просто гений и обладал незаурядными качествами привлекать к себе людей. Это его лозунг: «Поверим и объединимся. Объединившись — поверим!». Все было снова отвоевано моголами с большими дополнительными приращениями, за что Юдуф в благодарность и повесил своего первого военачальника, обвинив его в государственном преступлении.

— У нас в таких случаях отправляют на дипломатическую работу в третьи страны.

— У нас помягче, я согласен. Однако очень любопытно, что именно у нас и именно сейчас появился этот исчезнувший в истории девиз. Расскажите мне об этой секте. — Профессор понятливо кивнул. — Между нами, само собой, все останется между нами.

— Неясная по своим корням активно расширяющаяся группа, без сколько-нибудь выраженных социальных контуров, — быстро проговорил Торнвил и чуть поколебался… — У них еще одна очень странная черта, профессор.

— Какая?

— Оказавшись в тупиковом положении, они кончают самоубийством, вспарывая себе живот.