Куб со стертыми гранями

- Как ее звали, я надеюсь, вы не забыли? - небрежно осведомился я.

Не отрывая взгляда от улыбающегося детского личика, Кин пожал плечами:

- Эллиса?.. Нет-нет, постойте, та была чуть постарше.. Не припоминаю. Не то Галя, не то Валя...

Вот гад, подумал я. Вздумал изображать из себя склеротика!..

- Аля ее звали, Алевтина, - всё тем же скучным тоном подсказал я. - Она встретилась вам накануне своего дня рождения. Кстати, мать обещала подарить ей игрушечного робота - не знаю, рассказывала ли Аля вам об этом. Но девочка так и не дождалась этого подарка, потому что встретила вас...

Я сменил кадр, и теперь на голограмме лицо Али было таким, как в тот момент, когда ее нашли в глухом закутке Парка забав и развлечений: с многочисленными ссадинами и синяками на лбу и щеках, с запекшейся кровью от глубоких порезов бритвой на шее. Рот девочки был широко открыт, и казалось, что Аля тщетно пытается прокричать что-то людям и после смерти.

Но на лице Изгаршева не дрогнула ни единая жилка.

- Послушайте, Теодор, вы напрасно пытаетесь вызвать во мне жалость к жертвам, - равнодушно заметил он, монотонно покачиваясь на табурете. - Я этой заразной болезни, к счастью, не подвержен. Своеобразный иммунитет, знаете ли... Кстати, существует одна любопытная теория, согласно которой так называемая любовь к ближним своим - непозволительная роскошь в контексте проблемы выживания рода человеческого!.. Не слышали?

- Да не пытаюсь я вас разжалобить, Изгаршев, - отмахнулся я от его болтовни. - Мне просто до сих пор непонятно: что побудило вас, человека физически, ментально и психически нормального, заняться охотой на людей и причем именно в тот день, ни раньше, ни позже?.. Что произошло с вами тогда? И почему вы так упорно не желаете сохранить жизнь тем несчастным, что пострадали от ваших рук, а значит - и самому себе?!..

- Видите ли, э-э... - протянул Изгаршев ("Не хватает еще, чтобы он назвал меня, по старой привычке, коллегой", подумал я), - видите ли, Теодор, вы совершенно правильно относите эту... Алю, кажется?.. к числу несчастных жертв. Ведь для того, чтобы человечество могло не просто выжить, но и двигаться вперед тернистыми путями эволюции и самосовершенствования, ему обязательно требуются жертвы. Возможно, объективно, а не философски говоря, вам мое заявление покажется чересчур... э-э... кощунственным, поскольку жертвой оказался ребенок, но что, если в нынешних условиях нельзя иначе?..

- Погодите, Кин, - оторопело перебил я своего собеседника. - Что-то я никак не пойму вас. Про какие условия вы ведете речь? И что это за бред о самосовершенствовании человечества?

Изгаршев снисходительно усмехнулся.

- В том-то и заключается ваша беда, - высокомерно сказал он. - Впрочем, не ваша лично, но всего вашего общества... Вы предприняли лихорадочные усилия, чтобы в корне ликвидировать преступность. Вы применяете в этих целях секретные новинки научно-технического характера. Вы создали и используете для этого специальную социальную группу в лице хардеров. И что же? Да, кое-что вам удалось... Так, вы практически свели к нулю преждевременную смертность населения. В мире почти не стало убийств - ни умышленных, ни случайных, ни непреднамеренных... Сегодня уже надо искать днем с огнем на всех континентах и даже в космосе, чтобы отыскать злодея или убийцу! Но что из этого получилось, обективно, а не философски говоря? Неужели вы на самом деле считаете, что страх смерти не нужен человеку? Неужели вы не понимаете, что, вторгаясь в естественный ход событий и искажая его так, как вам угодно, вы, наоборот, наносите вред себе?!.. Да вы посмотрите, на кого стали похожи люди!.. У них на глазах можно убить кого хочешь, хоть старика, хоть малого ребенка, а они лишь отвернутся и равнодушно пройдут мимо - чего, мол, дергаться, когда всемогущие хардеры все равно найдут и арестуют преступника, а не менее всемогущие эдукаторы заставят его исправиться и взять назад свой проступок!..

Я едва сдержался. Все-таки не каждый день встречаешь серийного убийцу, подводящего псевдонаучную основу под свои страшные злодеяния.

- Послушайте, Кин, - миролюбивым тоном сказал я. - А может быть, вы просто ненавидите людей, а? И в особенности - женщин, раз все ваши жертвы относятся к слабому полу? Может, вы на самом деле - наглядная иллюстрация к теории доктора Фрейда об освобожденном либидо?.. Комплексы там разнообразные, а?

Вот этого мне, наверное, не стоило говорить. Теперь перевоспитуемый окончательно замкнется в скорлупе мизантропии и женоненавистничества - и, сколько ни старайся, не расколешь этот панцирь...

- Согласитесь, что в ваших рассуждениях имеется некий парадокс, - упрямо продолжал я. - С одной стороны, вы убиваете ни в чем не повинных и беззащитных людей, не подозревающих о вашем необычном кредо... А с другой, получается, что вы пылаете неугасимой любовью к человечеству. Как это прикажете понимать?

Он презрительно сморщил свой острый носик.

- "Парадокс", - проворчал он, отворачивая от меня лицо. - Что же, по-вашему, я - псих, что ли?