Куб со стертыми гранями

- Плевать я хотел на вашу конспирацию! - взорвался я. - Слушай, Ятаган, этой ночью маньяк, в поисках которого сбилась с ног вся полиция, расправился с моей четырнадцатилетней дочерью!.. И я знаю, что этим потрошителем был тот самый тип, которого ты представил нам под именем Ник!.. И ты должен - да-да, должен сказать, где я смогу найти его!..

- Что-о-о? - протянул мой собеседник. Судя по всему, мои слова его окончательно привели в чувство. - Ник - маньяк?!.. Почему ты так в этом уверен, Теодор?

- Это долго объяснять, - процедил сквозь зубы я. - Я просто знаю это, вот и всё!..

- Кончай орать, Теодор! - вдруг прошипел сердито мой собеседник. - А то перебудишь у меня весь дом!.. Ты сейчас просто в шоковом состоянии, вот тебе и мерещатся всякие глупости! Я тебе настоятельно советую: езжай домой, проспись, а завтра мы с тобой потолкуем... на свежую голову...

- По-твоему, я совсем сбрендил? - рассердился я. - Никакие это не глупости, поверь мне, Ятаган!.. Я почти двадцать лет работаю с отъявленными негодяями и научился доверять своей интуиции!.. И я уверен в причастности Ника к гибели моей Кристины!..

Мой собеседник неуловимо переменился в лице. Видимо, он принял для себя какое-то решение.

- Что ж, я тебе искренне соболезную, Теодор, - проговорил он. - Смерть ребенка - это, конечно, большое горе... Я тебя понимаю... Но ты не просто отец и гражданин, Теодор, ты служишь Мечу, а это, согласись, накладывает на тебя определенные обязательства, какими бы неприятными для тебя они ни были...

- Что ты имеешь в виду? - ошеломленно спросил я.

Ятаган отвел взгляд в сторону.

- Дело, Теодор, - глухо сказал он. - На первом месте у нас, служителей Меча, должно быть дело, которому мы посвятили себя, а не переживания и эмоции, вызванные стрессами в личной жизни...

И тут я понял его.

- Ты... ты хочешь сказать, что если даже Ник и есть тот самый злодей-невидимка, который охотится по ночам на девочек и женщин, то ты его не выдашь правосудию?

- Ты правильно меня понял, Теодор. Этот человек нужен Мечу.

- Даже если он - серийный убийца? Даже если он - не человек, а маньяк?!..

Ятаган усмехнулся.

- У каждого есть свои недостатки, - цинично сообщил он. - Кто из нас без греха, а, Теодор?.. Разница лишь в тяжести этих грехов. Пойми ты, чудак, Ник единственный, кто вскрыл существование Когниции и проник в нее!.. И в его лице мы лишимся источника весьма ценной информации.

Я стиснул зубы и досчитал в уме до десяти. Потом - до двадцати. Наконец, судорога отпустила мое сердце ...

- Ладно, - тяжело дыша, сказал я. - Я тебя понял, Ятаган. Ты не хочешь выдавать этого сумасшедшего мерзавца ни мне, ни полиции... Ты так дорожишь им, что не хочешь потерять его... Пусть будет по-твоему... Но тогда выполни мою другую просьбу, дружище Ятаган.

- Какую? - спокойно осведомился он.

- Дай мне регр, - сказал я. - Хотя бы одноразовый, мне и одного раза хватит!..

Он укоризненно покрутил головой.

- Эх, Теодор, Теодор, - проворчал он. - За кого ты меня принимаешь, Теодор? За наивного простачка?.. Думаешь, я не догадаюсь, как ты собираешься использовать регр, если я дам тебе его?

- Я всего-навсего хочу спасти свою дочь! - стараясь, чтобы мой голос звучал твердо, произнес я. - Даю тебе честное слово, что и пальцем не трону этого придурка!.. Я даже не собираюсь переноситься в тот момент, когда он напал на нее, поверь мне!.. Я перехвачу Кристину задолго до этого момента - и тогда она будет жива! Ты веришь мне, Ятаган?

Некоторое время он разглядывал меня очень пристально. Потом медленно покачал головой из стороны в сторону.

- Но почему? - вскричал я. - Почему ты мне не хочешь поверить?!..

- Потому что ты не сможешь сдержать себя, Теодор, - спокойно сказал мой собеседник. - Потому что я и сам бы на твоем месте не смог сдержаться...

И экранчик погас.

Я еще посидел немного. Потом что было сил вдарил кулаком по штурвалу.

- Ну и не надо! - сказал я сердито, глядя на восходящее из-за горизонта алое, будто до краев налитое кровью, солнце. - Мы еще посмотрим!.. Я все равно доберусь до Него!..

* * *

Домой заезжать я не стал. Мне было страшно представить, что я могу войти в квартиру, где каждая мелочь будет напоминать мне о Кристине. И пока я не добьюсь того, что дочь будет вновь жива и здорова, я не буду иметь права переступать порог нашего дома. Потому что в ее смерти есть и моя вина...

Если бы я не разрешил дочке задержаться у пресловутой "подружки" еще на часок, а заехал и забрал бы ее невзирая на ее протесты!..

Если бы я не потерял столько времени на ненужную болтологию по голосвязи под патронажем Меча, где основным трепачом был тип, который сразу после своего "доклада" засел в засаде, поджидая мою дочь!..

И наконец, если бы в свое время я не отпустил его в прошлое, наивно поверив, что он исправился и стал другим человеком!...

Если бы каждая из этих возможностей была реализована, Кристина была бы жива и сейчас потягивалась бы спросонья в своей спаленке, по своему обыкновению проклиная тех "изуверов", что придумали начинать занятия в школе в восемь часов утра!