Куб со стертыми гранями

- Ну, даже не знаю, дяденька... Вообще-то мне нравятся такие куклы, которые растут, ходят и разговаривают... знаете?.. Их еще называют кибер-игрушками... Мама мне обещала подарить такую на день рождения, но это будет только через неделю...

- Зачем так долго ждать, милая Аля?.. Кстати, мне тоже нравятся такие маленькие куколки... как ты... Договорились: когда мы с тобой выйдем из Парка, я сразу же куплю тебе такую куклу. Обещаю!.. Ты мне веришь, Аленька?

- Верю...

- А ты меня не боишься?

- Нет, что вы, дяденька!.. Вы такой забавный! Мне с вами интересно...

- А сейчас будет еще интереснее...

Пауза. Потом детский испуганный голос:

- Ой, дяденька, что это вы делаете? Зачем?.. Отпустите меня!

- Тихо, Алечка, тихо!.. - уговаривал напряженным голосом девочку мужчина.

Лигум перешел на бег, на ходу извлекая из наплечной кобуры разрядник. Голоса звучали где-то рядом, но акустика в этом уголке Парка была обманчивой, и трудно было определить, откуда именно они доносятся...

После короткой паузы голос мужчины раздался снова, но теперь в нем произошла разительная перемена.

- Вот что, девочка, - сказал он. - Сейчас же иди домой, слышишь?.. И никогда больше не будь такой доверчивой дурочкой!.. Я ведь мог бы тебя убить здесь - и никто не помешал бы мне, ты понимаешь это? Разве можно ходить в парк с незнакомыми мужчинами? Да еще в темноте!.. Разве тебе мама никогда не объясняла этого?

- Объясняла, - смущенно пролепетала девочка. - Только... только я всегда забываю об этом... Дяденька, а вы... вы шутили, когда говорили, что купите мне куклу?

- Какую еще куклу?! - рассердился мужчина. - А ну - быстро домой! Чтобы я тебя больше здесь не видел!..

Кусты перед Лигумом затрещали, расступаясь, и прямо на хардера устремилось худенькое детское тельце. Это была девочка лет восьми. От испуга она вскрикнула, когда Лигум поймал ее.

- Он что-нибудь сделал тебе, Аля? - стараясь говорить как можно мягче, спросил хардер.

- Нет, - призналась девочка. - Только сначала напугал... У него есть очень страшный ножик...

- Постой здесь, - сказал Лигум и кинулся через кусты.

На небольшой полянке, освещенной светом звезд, опустив голову, сидел мужчина.

Лигум направил на него ствол разрядника.

- Встать! - сказал он. - Руки за голову!..

Мужчина вздрогнул и поднял голову. Хардер достал ультрафиолетовый фонарь и посветил ему в лицо.

- Что вам надо? - пробормотал мужчина, вставая и закрываясь от чересчур яркого света. - Кто вы?..

Лигум представился и произнес Формулу.

Потом опустил разрядник и обыскал задержанного. Аля была права. В кармане его пиджака обнаружился устрашающего вида складной нож с вибронасадкой, позволяющей запросто резать пополам даже стальные прутья. Комп-кард, лежавший в другом кармане, при включении показал, что его владелец - Кин Артемьевич Изгаршев, сотрудник Института социоматематики...

- Что такое, хардер? - ныл Изгаршев, переминаясь с ноги на ногу. - Я же ничего не сделал!..

- Но почему? - тут же подхватил Лигум. - Признайтесь, почему все-таки вы отпустили девочку живой и невредимой? Что - совесть взыграла?..

- Отпустите меня! - попросил математик. - Ну что за народ, а?!.. За убийство - арестовывают, за отказ от убийства - тоже!.. И куда бедному маньяку прикажете податься?..

Лигум отпустил его, и он опять бессильно повалился на траву. С ним что-то явно происходило. Причем не в физиологическом, а, скорее, в психологическом плане... Что-то менялось внутри него, и Лигум понял, что это было...

Хардер нагнулся и схватил несостоявшегося растлителя малолетних девочек за воротник. Встряхнул его что было сил.

- Кто вас отправил в прошлое? - приблизив свое лицо к лицу Кина, спросил он. - Быстро говорите!.. Это очень важно, поймите, черт бы вас побрал!.. Кто?..

Взгляд Изгаршева на секунду прояснился.

- Эдукатор Теодор, - пробормотал он, как бы разговаривая сам с собой.

- Фамилия? - взревел Лигум, но было уже поздно.

Допрашиваемый стал тереть лицо ладонями, словно смывая с них невидимую пленку, а потом недоуменно воззрился на хардера:

- Фамилия? - переспросил он. - Чья фамилия?.. Мою вы и так уже знаете!..

- Кто такой эдукатор Теодор? - по инерции спросил еще Лигум, хотя в душе знал, что это бесполезно.

- Кто-кто? - искренне удивился Изгаршев. - Вы, случайно, не пьяны, хардер?..

Всё было ясно.

Лигум отпустил задержанного, повернулся и пошел прочь. Девочки в кустах уже и след простыл, но теперь это не имело никакого значения...

* * *