Куб со стертыми гранями

- Автономный режим подразумевает, что хардер действует так, будто против него - весь мир... Он никому не верит, потому что каждый может оказаться потенциальным противником. Данлор мог посчитать, что Умельцы ушли в подполье и стали выдавать себя за людей. Если это им удалось, то отныне каждый из людей может оказаться замаскированным киборгом... А если они научились размножаться - а, рано или поздно, они должны были прийти к выводу о необходимости увеличения своей численности - то, рано или поздно, произойдет катастрофический обвал... В любом случае, хардер Данлор должен обладать какими-то сведениями об этом, и твой долг - постараться вступить с ним в непосредственный контакт. Что тебя еще интересует, Даниэль?

- Проводилось ли интроскопирование дома Гро?

- Да, но безрезультатно. Здание окутано коконом силовых полей так, что любая аппаратура там не работает.

- В том числе и искейп?

- Этого не знает никто. Будем надеяться, что это не так... Еще вопросы?

Лигум помолчал несколько секунд. Можно было бы задать еще множество вопросов супервизору. Например, посылали ли кого-нибудь до него разобраться со строптивцем Данлором и чем эта попытка закончилась. Или как попасть в здание, если оно, судя по рассказу бедняги Бойдина, представляет собой этакий заколдованный Сезам?

Но вместо этого он спросил лишь одно:

- Что я должен сделать, если Данлор откажется вступить в контакт и со мной?

Вопрос относился к разряду напрасных. Потому что ответ на него Лигум знал еще до того, как его изрек супервизор.

19. ОСЬ "Y"

Всё произошло так, как описывал покойный инвестигатор.

Два дня - а точнее, две ночи - Лигум буквально бился лбом в стены Дома Бика Гро, но так и не мог найти способ проникнуть внутрь. Дверь была забаррикадирована так прочно, что нечего было и пытаться снести ее ударом ноги или выстрелом из лучевика. Можно было бы, конечно, заказать противотанковую ракетную установку типа "Антипанцирь" и попробовать пробить дверь из нее, но Лигум отказался от этой мысли, когда представил, какой это вызовет фурор в городе. Различные кумулятивные взрывные устройства не годились потому, что грохот взрыва оповестил бы "хозяина" дома о вторжении Лигума, а хардер стремился попасть внутрь незамеченным.

Поэтому по ночам хардер бродил вокруг неприступного здания, сам себе напоминая льва, тщетно пытающегося вскрыть панцирь черепахи, а днем изучал материалы расследования, которые ему завещал инвестигатор Альф Бойдин, и вел вялое наблюдение за домом Гро, не очень-то надеясь на успех.

Однако на третий день Дом сам позвал его к себе.

Лигум как раз раздумывал над проблемой своей экипировки. Может быть, Данлор не пускает в Дом тех, кто вооружен до зубов? Может быть, туда надо идти вообще без оружия? Но сможет ли он выполнить свою миссию, не прибегая к оружию - этого Лигум не знал...

День плавно переходил в вечер. Хардер шел по крытому пассажу в торговом квартале и между крошечным продуктовым магазинчиком и ювелирной лавкой обнаружил лежавшего на боку человека. Человек был в грязной одежде, и прохожие равнодушно шествовали мимо него, принимая его за пьяного бродягу. Лоб у человека был рассечен свежей раной - видно, при падении он ударился головой. Лигум подошел и наклонился к лежавшему. Пульс был слабым, едва прослушивавшимся. Независимо от того, пьян был этот человек или нет, был он бродягой или просто испачкался грязью из-за многочисленных падений, ему явно нужна была срочная медицинская помощь.

Лигум связался со Службой Экстренной Помощи, чтобы вызвать к пассажу амбуланцию. Вдруг лежавший на металлопластовом покрытии человек всхрапнул, и его лицо налилось угрожающей синевой. Лигум снова проверил у него пульс и понял, что человек умирает. Он повертел головой и увидел неподалеку традиционные зеленые кресты аптечного автомата. Прохожие по-прежнему неторопливо шествовали мимо, удостаивая хардера и лежащего человека лишь беглым взглядом. Лигум схватил за руку полного мужчину средних лет, шедшего, засунув руки в карманы и нацепив на лоб видео-очки.

- В чем дело? - недовольно поинтересовался тот, приподняв очки чуть выше бровей. - Я спешу, уважаемый...

Времени читать полностью какую-либо из Формул уже не было, и Лигум лишь продемонстрировал мужчине свой хардерский Знак.

- Этому человеку срочно нужен сердечный стимулятор, - сказал он, кивая на лежащего. - Сбегайте-ка в тот аптечный автомат...

Мужчина оглянулся на зеленые кресты.

- Но автомат не выдаст мне кардиостим за просто так, - растерянно сказал он.

У Лигума свело судорогой челюсти.

- Приборчик стоит всего три юма, - сказал он сквозь зубы. - Я потом верну вам эти деньги.

Прохожий продолжал мяться.

- Но у меня нет с собой мелочи, - сообщил он после паузы. - И потом... Почему бы вам самому не сходить - вы все-таки хардер, лицо официальное, вам-то можно что угодно взять просто так!..

Лигуму захотелось схватить мужчину за отвороты дорогого кремового пиджака из стопроцентного хлопка и потрясти хорошенько так, чтобы у него зубы лязгнули, но он вовремя овладел собой.