Куб со стертыми гранями

Но я тут же слышу насмешливый голос, принадлежащий очень далекому и очень уважаемому мною человеку: "Я же предупреждал вас, Лигум... Это всё из-за того, что у вас теперь нет искейпа. Сами того не замечая, вы всё больше будете становиться просто человеком и всё больше будете переставать быть хардером. Человечность, хотя это и не болезнь, слишком заразительна, Лигум, поверьте мне"...

Я сажусь в кресло, где еще недавно сидел один из тех, за кем я охочусь, беру к себе на ладонь "регр", словно диковинного зверька, и смотрю на него так, будто хочу взглядом проникнуть под его несъемный корпус.

Если верить Алкимову, то для того, чтобы "регр" в дальнейшем подчинялся только мне, необходимо поднести его к голове и, нажав на синюю точку-сенсор, удерживать до тех пор, пока он не настроится на волну моего сознания. После этого стоит лишь нажать на красную точку и подумать о том, в какое время ты хотел бы перенестись - и ты окажешься в той точке пространственно-временного континуума, где ты уже находился раньше. Но на этот раз ты будешь знать, что с тобой произойдет... Если ты вернулся в тот день, когда тебе исполнилось десять лет, то физически ты вновь станешь ребенком, а сознание твое будет содержать опыт и знания взрослого человека. Правда, длиться эта "двойственность" будет недолго. Как только ты поступишь по-другому, чем когда-то поступал однажды, то прожитые тобой годы, со всеми радостями и несчастьями, приобретениями и ошибками, победами и поражениями, надеждами и разочарованиями, исчезнут, словно их стерла в твоей голове запущенная кем-то программа удаления ненужных файлов, и ты благополучно забудешь свое будущее - до следующего пользования "регром"...

Правда, есть во всем этом один нюанс, который я так и не смог прояснить для себя в беседе с Алкимовым. Дело в том, что "регр", если так выразиться, устройство многоразового пользования. И он каким-то образом перемещается в прошлое вместе с сознанием своего владельца, так что в последующем человек может неоднократно менять свои поступки, пробовать и экспериментировать над своей судьбой, как ему угодно... Но куда при этом девается материальное тело обладателя "регра"? И как быть с тем парадоксом, который неизменно возникает при попытке вникнуть в сущность путешествий во времени - в частности, если человек, воспользовавшись "регром" для изменения линии своей судьбы, утратил знание о своем будущем, то как при этом он сохраняет знание о том, что такое "регр" и как им надо пользоваться? (Гер на эти вопросы с моей стороны только усмехался, а потом сказал: "Слушайте, Алекс, ну что вы ко мне пристали? Думаете, я сам придумал "регр"?.. Или вам не все равно, за счет чего выполняются ваши желания черной магии или квантовой физики?")...

Ну и ладно.

Лучше поразмыслим, кроется в нежданном подарке моих противников какой-нибудь подвох или нет. Да, хочется надеяться, что ты с блеском выдержал все "практические тесты" на пути к заветному приборчику, а если предположить, что ты ошибаешься?..

Что, если за время пребывания в домике в твое отсутствие Алкимов и компания успели не только порушить твой "комнатно-садовый участок", но и установить в разных местах скрытую аппаратуру наблюдения, и сейчас, ухмыляясь, следят за тобой?

И стоит тебе сделать неверный шаг, полагая, что ты остался в полном одиночестве, как вся твоя беседа с владельцем цветочного магазинчика автоматически уплывет в небытие, а вместо "регра" у тебя останется лишь несбыточная надежда когда-нибудь получить его...

Эта мысль меня заставляет покрыться холодным потом.

Так, ну а как же, по Их мнению, я должен сейчас поступить?

Во всяком случае, не пытаться влезть в прибор с помощью отвертки и пассатижей. Алкимов честно предупредил, что при нарушении герметичности корпуса начинка "регра" в считанные доли секунды выгорает, не оставляя ни малейшей зацепки для возможных экспертиз и анализов...

Не стоит также обращаться, например, в жандармерию или инвестигацию с заявлением о том, что тебя с неизвестными целями хочет прибрать к рукам банда мошенников и аферистов.

Скорее всего, если я - действительно обычный строитель жилых модулей из биоэмбрионов в венерианских джунглях, то должен прямо сейчас, не откладывая в долгий ящик, переместиться в тот день, когда вся моя семья подхватила вирус страшной венерианской болезни, чтобы предотвратить беду.

Наверное, именно этого будут ждать мои противники, прильнув к голо-экранам.

Что ж, не следует их разочаровывать.

Я подношу к виску "регр" и застываю. В памяти моей совсем некстати всплывает картинка из недавнего прошлого, когда человек по фамилии Шерманов попытался при мне запустить "регр", не ведая, что взлетит на воздух.

Эх, был бы у меня сейчас искейп!..

Паника моя, однако, улетучивается в тот момент, когда я соображаю, что Алкимову и его сообщникам незачем было бы умерщвлять меня столь сложным способом. Если бы они подозревали меня в двойной игре, то просто-напросто не вручили бы мне прибор, вот и всё...

Я нажимаю синюю выпуклость на ребре "регра" и закрываю глаза.