Куда податься бедному отшельнику?

— Я не в этом смысле, — сразу же замахала руками Лиэр на мое предположение.

— Тогда и закончим этот разговор, — припечатал я.

— Жаль, у меня уже такие планы были…

— По-моему мы достаточно с эльфов получили, можно аппетиты и поумерить.

— Ладно, пусть живут, — вздохнула принцесса. Зелье перекочевало в мои руки, я сначала втянул носом травяной запах, а потом уже отхлебнул из пузырька. Принцесса нетерпеливо протянула ладонь. И с чего такая спешка? Ничего интересного нас у драконов не ожидает. Те же дороги, та же природа. Но у Лиэр на этот счет было свое мнение.

Разговор на время прервался. Не очень-то и удобно разговаривать на мчащейся во весь опор лошади. Вон, мой Браш так гонкой вдохновился, что можно было подумать, будто он и без всяческой магии обладает качествами неутомимого скакуна. Но это только кажется…

Я тряхнул головой, что за ерунда лезет в голову?

Дорога перед глазами расплывалась, кусты и деревья по сторонам тоже виделись лишь смазанным пятном. Ну что за удовольствие от такого? И где обещанная Лиэр романтика?

Три часа пролетели парой минут, потом была короткая остановка, отдых, новая порция эликсира и снова мелькающие деревья. Зато до вечера мы успели преодолеть большую часть пути.

На ночь остановились в какой-то небольшой деревеньке. Сил не было даже на разговоры, зелье выкачало все запасы, только и оставалось насладиться удобствами предоставленных нам постелей. С утра все повторилось. И вот наконец мы подъезжаем к тем самым смежным владениям. Теперь кони лениво переставляют ноги, мы уже не торопимся.

Опять тащусь по бесконечному тракту среди густых лесов. Что же за жизнь такая у меня? Был глубоко несчастлив — бродил по свету в поисках лучшей доли, сбивая ноги, сейчас счастлив, а ногам по-прежнему покоя нет…

Лиэр ушла в свои мысли, а я с тоской оглянулся на оставленные позади человеческие земли. Зачем я согласился на это путешествие? Красоты природы вряд ли нужны на самом деле принцессе, да и сами драконы нам не покажутся. Слишком высоко они себя чтут, чтобы снисходить до общения без видимой причины.

Уныло посмотрел на белые вершины вдалеке. Лучше бы во дворце остались.

 — Корди, ты о чем так глубоко задумался?

Оказывается, я сам так отрешился от реальности, что не услышал супругу.

— Да, вот, размышляю о том, как нас у драконов примут, — отозвался я.

— А что с ними не так? Ты прежде ничего такого не рассказывал.

— Они слишком любят уединение, а у тебя навязчивая идея завязать знакомство.

— Я слышала, что все драконы — мужчины.

У меня разом кончился воздух в легких. Ревностью опалило все мое существо.

— Что?

— Ну, это ведь правда? Дракониц на белом свете не существует, поэтому чешуйчатым приходится крутиться.

— Лиэр, я не понимаю твоего интереса… — я потер узор татуировки на своей руке.

— В книгах пишут, что драконы очень красивы. Эльфам с ними и то соперничать сложно.

— Лиэр, прекрати немедленно!

— А что такого? Могу я утолить свое любопытство?

— Только любопытство?

— А ты, что, во мне сомневаешься? Как же обряд?

 Мне было стыдно признаваться в том, что я до сих пор побаивался за свое счастье. Где-то в глубине затаилась мыслишка о том, что Лиэр на самом деле не любит меня, а все ее слова лишь дань ситуации. Не знаю почему, но никак не верилось в настоящее чувство, пусть принцесса поводов считать по-иному и не давала. Я даже завидовал Зартане, потому что его брак теперь был по-настоящему крепок. Вот появись у нас наследник…

— Обряд полностью свяжет наши судьбы лишь с появлением ребенка, ты же знаешь, — напомнил я, выдав свои страхи.

— А, так тебе для полного счастья именно этого не хватает?

Отвечать смысла не было, поэтому я лишь вздохнул.

— А тебе кто больше нужен: сын или дочь? — супруга не остановилась.

— Не знаю, — вопрос застал меня врасплох, я не думал прежде о таком.

— А я знаю. У нас непременно будет дочка. Красивая, умная и одаренная. За такой невестой не только эльфы будут охотиться.

— А вдруг родится сын?

Помимо воли оглянулся по сторонам, но тут же одернул себя: нечего мечтать раньше времени. Это у Лиэр всегда планы на перспективу, а я живу настоящим. Правда, было очень приятно почувствовать себя отцом, да и дракона в мужья собственной дочери получить лестно.

— Корди, когда же ты поумнеешь? — Лиэр досадливо подняла глаза к небу, качнув головой. Мои руки тут же вцепились в поводья, вынудив Браша замереть на месте. Конь недовольно фыркнул, но мне было сейчас не до обид верного спутника.

— Лиэрра!

— Ты хочешь меня поздравить?

У меня было много мыслей по поводу разговора, только все они были нецензурные.

— Я вижу, ты счастлив. А теперь давай найдем дракона? Очень уж хочется посмотреть на будущего зятя.

И что тут скажешь? Принцесса она и есть принцесса. Ничем ее не исправить. Опять использовала меня втемную. Отчего же я тогда так широко улыбаюсь?