Куда податься бедному отшельнику?

Браш тоненько заржал, отчего мне вдруг стало обидно. Это что же получается? Мне вообще рот нельзя открывать?

Показав охотнику свой лук и кинжал, я обхватил колени руками. Да, непросто мне будет в людских землях. И не только мой необычный внешний вид тому виной…

Глава 3

Всю ночь я не мог сомкнуть глаз. Глядя на огонь, я размышлял о том, что мои несмелые надежды на благополучное проживание среди людей, скорее всего, не оправдаются. Нет, встреченные мной представители человеческой расы не выказывали неприязни, но все было каким-то неправильным. Хотя, возможно, я просто привык жить по законам эльфов, а здесь все было несколько иначе.

— А ты куда едешь?

Мой гость проснулся рано и деловито хлопотал возле костра. По взгляду охотника я видел, что моя внешность его сильно интересует, но он не хочет показаться невежливым, а потому и вопросы задает обыденные.

— Хочу приглядеть себе новое местожительство, — с улыбкой ответил я. — Да и пару давно пора подыскать…

— А раньше где обретался? — еще один осторожный вопрос, с надеждой, что я скажу больше.

— У эльфов, — честно ответил я.

Тактичность охотника сразу же пропала, стоило мне заговорить о моих недавних добродетелях.

— О, то-то я смотрю, странный ты какой-то. Теперь понятно…

Мне вот было ничего не понятно, но расспрашивать человека я не стал. Тоже не хотел показаться назойливым.

Еще сочтет меня человек излишне любознательным и уйдет, а мне хотелось хоть немного побыть в компании.

— Слушай, а тебя зовут-то как?

Мне стало стыдно. Что же я все-таки за невежа, раз сам не догадался представиться, а ведь и момент подходящий был…

— Корди. Ну, вообще-то, Кординатаниэль, но мне удобнее, когда имя не такое длинное.

Охотник пожевал губами, видимо, пытаясь произнести мое полное имя, но с первого раза у него получилось плохо, поэтому он запустил руку в бороду и произнес:

— Странное имя…

— Обычное, — равнодушно пожал плечами я. Уж в моей внешности странностей было гораздо больше, нежели в имени.

— Ах, да, эльфы… Значит, хочешь среди людей устроиться? Сложно тебе будет.

— Почему?

Сам-то я, конечно, догадывался о причинах, но хотелось услышать и мнение охотника. Так сказать, взгляд на ситуацию со стороны оценить.

— Воспитание у эльфов неправильное. Дружить они не умеют, больше каждый о себе печется, веселиться тоже не умеют, гордость им, видите ли, не позволяет.

— A здесь все не так?

— Сам поймешь. Вот только в город попадешь и сразу убедишься в моей правоте.

Проблемы такого рода меня смущали мало, я считал, что смогу приспособиться, а вот главный вопрос, который, в общем-то, и выгнал меня из пещеры, я задал:

— А женщины у вас какие?

Я настороженно затих, ожидая ответа. Встреченная мной на рынке представительница женского пола меня не особо вдохновила, поэтому я замер, ожидая ответа.

— Бабенки у нас куда лучше, чем эльфийки. Тут перед тобой не будут строить незнамо кого, да и если что не так, сразу понять дадут. Мне однажды так сковородкой попало, что искры из глаз посыпались. Во какие у нас бабы горячие!

Восторги мужичка по поводу таких выражений чувств мне были не особо понятны, но я снова не стал выяснять подробности.

— Ты, главное, не тушуйся. Если какая деваха приглянется — смело бери ее в оборот. Бабы они сильную руку любят.

— Спасибо за совет.

— Да не за что. Эх, я бы тоже из этого захолустья переехал, но семью разве бросишь? Да и моя Нираша такого не спустит, — охотник почесал голову, видимо, снова вспоминая сковороду, а я подумал, что с женщинами у меня могут возникнуть трудности. Правильно мужик говорил, не то у меня воспитание.

— Что-то мы заговорились, а солнце-то уже высоко. Надо бы поискать мои припасы, тебе в дороге-то они пригодились бы…

— А в чем сложность?

— Да я даже не помню, где их бросил. Как в лесу заверещало, так я от страха все мозги потерял разом.

— Ну, хоть направление-то известно?

— Конечно, до лесной хижины я дорогу ни за что не потеряю.

— Тогда найдем, — уверенно заявил я.

— Вот в эту сторону, — махнул рукой охотник и шагнул за высокий куст. Я последовал за ним.

— Не так и далеко ваша пропажа, — сказал я, принюхиваясь. Мой нос безошибочно вычленил среди лесных запахов аромат копченого мяса.

— Откуда знаешь?

— Чувствую, — ответил я и двинулся к ценному продукту.

— Ну у тебя и нос! — восхищенно сказал охотник, когда я поднял с земли внушительный сверток.

— Обычный, — польщенно опустил глаза я. Еще ни разу меня никто не хвалил, а вот теперь слова охотника бальзамом пролились на мое исстрадавшееся эго.

Распрощались мы с человеком почти приятелями, и, уже отойдя на несколько шагов, он обернулся и сказал:

— А ты все-таки в лесу поаккуратней: та дрянь еще себя покажет. Я, пожалуй, домой вернусь, еще одну такую ночь я не переживу.

Я печально вздохнул, пряча копченое мясо в свою суму.

Впредь буду осторожней и свое желание выразить эмоции песней проявлять постараюсь в отсутствии слушателей.