Куда податься бедному отшельнику?

— Тогда мне нужно ехать дальше. Хотелось бы поскорее выбраться из этой глуши, — мне и в самом деле не к чему было рассиживаться. Это у человека имеются надежные тылы и лишнее время, а мне нужно искать пристанище.

— Что ж, могу лишь пожелать счастливого пути, — Лиэр встал и снова улыбнулся, но как-то загадочно.

— Спасибо, рад был знакомству, — очередной раз продемонстрировал я хорошие манеры.

Одеяло снова заняло свое место в дорожной суме, а я вознамерился уже запрыгнуть в седло. Только меня остановил очередной вопрос нового знакомца:

— Неужели так и поедешь? А поцеловать?

Я удивленно посмотрел на Лиэра. Нет, не шутит… Может, это традиция какая-то особенная? С поцелуями-то?

— Хотя ты же, наверняка, не умеешь целоваться, — через пару мгновений добавил этот зазнайка.

В словах Лиэра была оскорбительная, но горькая правда. Целовать мне до этого не приходилось. Желающих согласиться на такое даже ради эксперимента среди эльфиек не находилось. Про представителей мужского населения даже и упоминать не стоит: за один намек можно головы лишиться.

А странный человек безо всяческих мук совести предлагает себя…

— И вы готовы поделиться опытом? — сыронизировал я.

— Это будет, конечно, непросто, но зато познавательно, — ответил Лиэр, с плотоядным интересом глядя на мои губы.

Меня передернуло от отвращения. Нет, мужчины не по моей части…

— Извините, но я дал обет: только настоящая избранница сможет вкусить таинство моего поцелуя.

— Да? Звучит романтично… хотя и обидно для моего самолюбия, — признался Лиэр.

Извиняющеся улыбнувшись и пожав плечами, я развел руками. Что ж тут поделаешь?

Лиэр вяло махнул мне рукой, прощаясь.

Я наконец-то запрыгнул в седло и повернул коня к дороге. Оборачиваться на оставленного за спиной Лиэра я не стал, а вот слабенький магический удар, ткнувший меня в плечо, почувствовал.

Я усмехнулся: все-таки сильно обиделся на отказ и отомстил, подстроив какую-нибудь пакость. Для меня это проблемой не было. Если бы что-то угрожало моему здоровью, врожденная защита вовремя среагировала бы, а мелкое хулиганство я как-нибудь вытерплю.

Около часа я еще размышлял о необычном знакомстве, а потом мои мысли плавно перетекли на личное. Брошенные Лиэром напоследок слова разворошили и без того острые желания и чувства. Мало мне было тревожных дум о своем будущем, так теперь и это…

Подняв глаза к небу, я укоризненно посмотрел в бездонную синь. Ну разве можно так издеваться над живым существом? Спеть, что ли? Настроение сейчас как раз подходящее для того, чтобы излить свою душевную тоску и одиночество.

Бескрайняя дорога, чужая сторона,

Нигде не ждут, не любят несчастного меня.

Не в радость птичьи трели, не в радость солнца свет. Изгою без приюта покоя в жизни не-е-ет…

Браш сердито тряхнул гривой и взбрыкнул подо мной, на землю снова упала какая-то мелкая живность, что мое настроение уронило до самой низкой отметки.

Ну что за напасть? Даже и песней нельзя заглушить свою печаль.

Словно в ответ на мои мысли где-то сбоку хрястнуло трухлявое дерево.

Обругав себя последними словами за минутную слабость, я подхлестнул коня. Чего толку упиваться своими страданиями? Все одно никто за меня проблемы решать не будет.

У меня имелся один неплохой способ отвлечься от грустных мыслей. Стоило только начать вспоминать о моей коллекции редкого оружия, как в душе становилось тепло. Эта коллекция не была большой, но каждый предмет в ней имел для меня огромную ценность, так как с каждым орудием были связаны особые воспоминания. Да что коллекция? только ее начало: кинжал и пара метательных ножей. кинжал всегда был по рукой, на поясе, а ножи были припрятаны в сапогах.

Я потянулся к поясу и вытащил из ножен свой самый главный экспонат. Этот клинок я добыл в своем первом бою с эльфийским наставником. Сколько же гордости было у меня, когда я сумел удивить немолодого воина. Правда, после этого он со мной отказался заниматься, но мое счастье от обладания редкой вещицей не стало меньше.

Любовно погладив рукоять с изящной вязью эльфийского оружейника, я убрал кинжал на место. На душе отлегло.

До вечера происшествий больше не было, да и ночевка ничем примечательным меня не порадовала. Дождя не было, и то счастье. А вот утро меня застало врасплох…

Проснувшись, я даже глаза не успел открыть, как почувствовал, что что-то не так. Нет, это не было предчувствием опасности, но и на обычное пробуждение никак не походило.

Я осторожно разлепил ресницы, и тут же чуть ли не подскочил на своем лежаке. Засыпал я один, а вот теперь рядом со мной походное ложе делил Лиэр. Да как я мог не заметить такого? Немного подумав, я вспомнил прощальный магический привет человека. Вот что за пакость это была…

Пожертвовав удобным лежаком, я сдвинулся на землю. Находиться в таком близком соседстве мне было некомфортно.

— А ты ранняя пташка, можно было бы еще пару часиков в постели поваляться, — человек нисколько не смутился под моим гневным взглядом. Лиэр даже лег удобнее, перебравшись на освободившееся место.

— Что это за шутки? — сурово спросил я.

Лиэр сел, посмотрел на меня снизу вверх, а потом ответил: