Куда податься бедному отшельнику?

— Какие шутки, мое решение вполне серьезно, — по моей ноге уверенно двинулась ладонь Лиэра.

— И вас даже не интересует мое мнение по этому поводу? — я перехватил нахальную конечность на подступах к последней линии защиты.

— Нет.

Я был весьма обескуражен таким ответом, но пускать ситуацию на самотек никак нельзя. Поэтому я решительно отодвинулся от Лиэра еще дальше и заявил:

— И все же осмелюсь высказаться прямо. Я против.

— Против чего? Неужели жаль куска одеяла для нуждающегося в отдыхе путника? — в глазах собеседника была очевидная издевка.

— Против вашей компании. Я путешествую один, и такие сюрпризы мне ни к чему.

— А ты упрямый. Странно, неужели тебе самому не интересно попробовать?

Лиэр склонил голову набок и провел кончиком языка по губам.

И тут я не выдержал:

— Фу, мерзость какая!

Человек посмотрел на меня с искренним удивлением, немного подумал, а потом сказал:

— Я тебе, что, не нравлюсь?

— Наконец-то дошло, — хамовато ответил я. Разводить политесы с этим чокнутым мне совсем не хотелось.

— Странно… впрочем, после эльфов такая реакция вполне предсказуема… — как-то туманно отозвался Лиэр.

— Вы, кажется, куда-то спешили? Вот и отправляйтесь.

мне о своих проблемах заботиться нужно, не до извращенной романтики, — в словах Лиэра я почувствовал очередную шпильку в свой адрес, а поэтому моя неприязнь только усилилась.

— Что, и завтраком не угостишь? — Лиэр подтянул колени к груди и устроил на них голову.

Я запыхтел от негодования, но за припасами встал. Отказывать в еде даже врагу не полагается, как-нибудь потерплю несколько минут.

— Знаешь, а ты мне все больше нравишься, — прокомментировал мои действия Лиэр, я лишь злобно зыркнул на наглого человека.

Глава 6

Больше слов на человека я тратить не стал. Выложив перед ним солидную порцию своих припасов, я двинулся к коню. Мне даже одеяла было не жаль. Как-нибудь обойдусь, зато сейчас можно будет поскорее убраться отсюда.

Лиэр проследил за моими действиями с насмешкой, но угощением брезговать не стал. Качнув пренебрежительно головой, я сел в седло. Не хочу больше здесь находиться.

Сначала я гнал коня торопливой рысью, потом перешел на шаг. Вновь останавливаться для собственного завтрака мне не хотелось, поэтому я на ходу пожевал хлеба с куском колбасы, запив его вином, что для утра было привычным делом.

Неважно начавшийся день не оправдал мои опасения, потому что уже к обеду я почувствовал запахи человеческого жилья. Это было очень хорошим знаком, хоть перестану мучить свое воображение ненужными домыслами.

Еще целый час пришлось потратить на то, чтобы добраться до человеческого поселения. Высокий частокол огораживал деревеньку по периметру, как и на границе, у ворот дежурила стража. Правда, местная охрана не имела боевого облачения, состояла из одного человека и вид имела вполне миролюбивый.

— Я могу остановиться на время в вашем селении? — вежливо спросил я, спешиваясь перед деревянными воротами.

— Если денежки имеются, за просто так вряд ли кто тебя на постой возьмет, — с некоторой ленцой отозвался страж.

— А других требований к путникам не имеется?

— Не, у нас все по-простому.

Мужичок приоткрыл для меня створку ворот, я поблагодарил его и шагнул за забор.

На улице было шумно. Слышался звук молота из закопченного строения по центру, две пышнотелые женщины переругивались из-за забора, где-то громогласно смеялись мужики. Дети кричали и бегали, за детьми с лаем носились собаки, вдоль дворов с важным видом прогуливались птицы, должно быть, специально выращиваемые людьми для своих нужд, возле крайнего дома в большой луже я даже увидел какое-то странное вислоухое животное, увлеченно в грязи копошащееся.

Я даже головой потряс. Для меня такая многоголосица и пестрая карусель были внове, чуткий слух резало от обилия разнообразных звуков. Тем не менее, нужно было налаживать контакт с местными, а потому я сразу двинулся в сторону ближайших представительниц женского пола. Хотелось и приглядеться к ним внимательнее, и насчет размещения вызнать. Уже потом, на месте можно начать вопросы задавать, а пока только осторожная разведка.

— Добрый день, уважаемые. Не подскажите ли усталому путнику, где он может найти место для восполнения своих сил?

— Чегось? — с недоумением повернувшись к своей недавней противнице, переспросила одна из женщин.

— Господин спрашивает, кто его на постой возьмет. Эх, ты, невежа! — с превосходством глядя на соседку, ответила вторая.

— Сама дура! — вскинулась первая, и прерванная моим появлением ссора разгорелась с новой силой.

Я понял, что нужно искать другой источник информации, а потому двинулся по улице дальше, туда, где разливали хмельной напиток.

— Извините, любезные, что прерываю ваше достойное занятие, но мне необходима помощь.

— Чего надыть?

— Переночевать с удобствами.

— А сколько дашь?

Я немного подумал и решил, что пары золотых хватит с избытком, поэтому и потянулся сразу к кошелю.

— Этого достаточно? — спросил я, демонстрируя приготовленную оплату.

Мужички переглянулись и торопливо вскинулись со своих мест.