Куда податься бедному отшельнику?

— Мой дом к вашим услугам, — выхватив из моих пальцев деньги, сказал самый шустрый, остальные разочарованно опустились на свои места.

Должно быть, я несколько переусердствовал с оплатой. Ну да ладно! Зато никого больше не нужно упрашивать.

— Где ваши вещи? — спросил меж тем хозяин съемной квартиры, оглядывая улицу.

— Вот, — кивнул я на притороченную к седлу сумку.

— И все? — недоверчиво переспросил мужичок. Да, в его голове, видимо, не укладывалось, что, имея в кармане такие средства, можно обходиться скромными припасами. А я не понимал, чему он удивляется. Вон, Лиэр, тот вообще королевских кровей, а сумка его еще меньше моей.

— Я путешествую налегке, — ответил я.

Мужик покачал головой на такие чудеса, и повел меня к своему жилью.

— Стало быть, сюда проходьте, — передо мной услужливо открыли дверь.

Внешний вид дома меня нисколько не заинтересовал, в книгах доводилось видеть многое, а вот как устроено все изнутри, посмотреть было любопытно.

Я закрутил головой и стащил капюшон с головы.

— Ох, ты ж, сила небесная! — раздалось у меня за спиной, а я подумал, что сейчас меня выставят за порог и никакие монеты не помогут.

— Вас что-то смущает? — я приготовился выслушать обличительную речь, но снова представитель человеческого племени меня удивил.

— Простите, господин, мы здесь, в глуши, малость отстали от столичных мод, вот и не сдержался.

— Я кажусь странным?

— Что вы! Нет, конечно, — замахал руками он, но потом все же добавил, видя мой недоверчивый взгляд: — Прическа, разве, необычная, да кость чересчур узкая. Вам надобно в деревне подольше пожить, уж у нас тело быстро нагуляется. Мяса в достатке, да и другие припасы имеются.

— Сомневаюсь, что в моем случае это поможет.

— Зря вы так, господин. Уж синюшность вашу точно можно за неделю исправить.

Я громко расхохотался после слов наивного мужичка. Да, неплохо было бы так легко от своих проблем избавиться.

Хозяин моего временного пристанища, по-моему, обиделся. Говорить он ничего не стал, но смотрел на мое веселье весьма красноречиво.

Я же, отсмеявшись, бросил свою сумку на лавку и сам пристроился рядом.

— Ваша комната за той дверью, сейчас я ее подготовлю, — человек прошел мимо меня, все так же хмуро глядя из-под насупленных бровей.

Когда он вернулся, я решил задать еще несколько вопросов, уж очень любопытно мне было, как люди свою судьбу устраивают. Правда, экземпляр мне попался несколько необычный, ведь слишком тихо было в доме.

— А ты разве один живешь?

— Один, — буркнул хозяин.

— А почему?

— Не люблю, когда мной помыкают, а бабы, они только и мечтают на шею влезть, — зло бросил мужик, усаживаясь за стол.

— И все женщины такие? — по моей спине потянуло холодом. Не готов я был к такому повороту.

— Конечно, а вы, что, разве никогда не имели с ними дел?

— Я слишком неопытен в отношении противоположного пола, — снова сработала моя привычка отвечать правдиво на вопросы.

— Да в такие-то годы торопиться-то и не следует. А то получится, как у меня, — теперь в голосе хозяина проскользнуло неподдельное участие.

— А как это?

— Да вот так! Окрутила одна такая меня, все прихоти ее исполнял, пылинки сдувал, а она возьми и сбеги с купчиной приезжим, — мужичок в чувствах стукнул кулаком по столу, отчего находящаяся на нем неказистая посуда задребезжала.

— Какая неприятность, — посочувствовал я.

— Еще бы, — язвительно отозвался хозяин, — ведь денежки-то она мои с собой прихватила. С той поры я баб на порог не пускаю.

— Одному плохо, — вздохнул я.

— Ничего, зато спокойно.

Глава 7

— Господин, вы просили разбудить пораньше…

Я резко открыл глаза, не понимая, как так быстро могла закончиться ночь. Но за окном и впрямь было уже светло.

— Никогда так не спал сладко, — протирая глаза, сказал я хозяину.

— Это знакомое дело. В дороге-то какой отдых? А здесь организм сразу расслабился и дал себе вволю выспаться, — с видом знатока объяснил мужик мои слова.

— Возможно, это так и есть. Далеко до города отсюда?

— Нет, к вечеру будете на месте. Только я бы советовал вам поостеречься, с бабами-то. Чересчур вы доверчивый, — недовольно качнул головой хозяин.

— Я просто мало знаю о здешних порядках… — было неловко, что какой-то сельчанин меня поучает.

— Это и заметно. Потому и предупреждаю, — хмыкнул мужик и стянул со стола полотняную салфетку, прикрывающую мой завтрак.

На этом разговор увял. У меня не было настроения обсуждать мои же проблемы, и так не знаю, чего ожидать от будущего. Виденные мной женские экземпляры меня как-то не очень радовали, да и сказанное о них вызывало некоторое беспокойство, но я надеялся, что бывают и другие.

Я подхватил сумку и заторопился к коню. Все-таки лучше поскорее в город добраться. Уж там-то настоящее общество, сразу станет понятно, смогу ли я ужиться или придется вновь пещеры искать.