Куда податься бедному отшельнику?

У меня выдалась возможность осмотреться. Человеческий город удивил. Я даже не ожидал такого скопления людей. А ведь это далеко не столица. Дома тоже разительно отличались и от того, что я привык лицезреть у эльфов, и от тех неуклюжих строений, что попались мне по пути сюда. Дома были сделаны добротно, в большинстве своем из камня; часто встречались двухэтажные домики, пару-тройку раз даже четырехэтажный великан попался, я только и успевал крутить головой по сторонам, отмечая для себя необычное. Башенки, пристроечки, лепные украшения на фасадах — чего только не было!

Я так увлекся созерцанием чудес человеческого труда, что почти упустил из виду свое основное желание: узнать больше о представительницах прекрасного пола. Напомнила мне об этом горластая тетка, откуда-то выскочившая под ноги моему коню.

— Эй, раззява, под ноги смотри! — крикнули мне.

Теперь я уже не глазел по верхам, все мое внимание было направлено на разглядывание женщин.

— Понаехали тут! — буркнула напоследок та самая, что выдернула меня в реальность.

Хм… полная, несуразная, сальные волосенки торчат из- под замызганного чепца. Одним словом, фу… А вдруг они все такие?

Я заерзал на спине коня, озабоченно оглядываясь. Как назло, на улице не было в достатке так интересующих меня женщин. По городу сновали в основном мужчины разных возрастов и достатка, правда, несколько старушенций немощного вида тоже представились моим очам. А где же цвет общества? Или у людей к женщинам особое отношение и их держат взаперти? Почему тогда я этого не заметил прежде?

— Господин, мы добрались.

Мой немой вопрос не нашел ответа, зато проводник свою работу выполнил добросовестно. Помещение, возле которого я притормозил, было солидным и весьма примечательным. Нижний ряд окон был забран металлическими решетками, верхние — чересчур маленькими, от таких и света-то в помещении не будет.

Я качнул головой, рассматривая чудо архитектурной мысли, но возникшие по поводу него вопросы решил отложить на потом. Сейчас нужно договориться о съемном жилье.

Уверенно толкнув тяжелую дверь, удивленно замер, услышав какой-то дребезжащий звук.

Это еще что?

Я поднял голову и увидел несколько тонких металлических трубочек, свисающих над дверью. Слегка коснулся пальцем парочки из них — снова послышался тот непонятный звук.

— Господин желает снять дом?

Поэкспериментировать дольше мне не позволили. Передо мной материализовался крепенький человечек с хитрыми глазами на холеном лице.

— Да, желаю… — я привычно стянул с головы капюшон.

Глава 9

Увидев мою голубоватую физиономию, хозяин недвижимости внаем испуганно отшатнулся, но льстивая улыбка с его лица так и не сошла.

Реакция человека меня позабавила, но и только. Чего можно еще ожидать в моем положении?

— Мне хотелось бы снять такой дом, где мои недруги не смогут меня найти, — продолжил я начатый разговор.

Человек посмотрел на меня еще раз и кивнул. Видимо, предположил, что этих самых недругов у меня с такой-то внешностью и впрямь немало.

— У вас с магией как? — задал мне вопрос деловой человечек, вытаскивая откуда-то из-под стола большую коробку с непонятными карточками.

— Имеется… — я завороженно смотрел на хваткие пальцы, быстро перебиравшие бумажные клочки.

— Хм, тогда предложу дом за ремесленными районами, — из коробки была извлечена одна из так заинтересовавших меня карточек.

— Я могу подробнее узнать о квартире?

— Конечно. Начнем с преимуществ. Дом небольшой, прохожие не принимают его за жилище какой-нибудь богатой или важной фигуры, отсюда отсутствие праздного интереса.

Я согласно кивнул головой.

— Второе достоинство дома — стены из зачарованного камня. Они блокируют магию, поэтому найти вас по следу вашей силы никто не сможет.

Это было и впрямь важное свойство, и я подался вперед, жадно прислушиваясь к рассказу хозяина уже понравившегося мне дома.

— Ну и третье. Дом имеет два выхода и еще подземный тоннель, через который можно попасть сразу за стену города. Если вы хотите уйти незамеченным, то лучше ничего не найдется.

Мои глаза загорелись.

— И сколько стоит такой дом, если я хочу снять его на неделю?

— Цена немаленькая. Но вы уже сами поняли обстоятельства, которые предполагают завышенные расценки.

— И?

Человек назвал такую сумму, что я громко рассмеялся. В королевском дворце снять комнаты и то дешевле выйдет.

За дверью громко заржал Браш.

— А ваше слово какое? — глазки человека хитро блеснули.

Мне предложили открыть торги. Я имел кое-какой опыт в таких делах, да и денег у меня не было много, поэтому уверенно назвал самую смешную цену, которую можно было предложить разве что за сарай в приграничной деревеньке.

На меня посмотрели уважительно, после чего первоначально названная хозяином сумма уменьшилась вдвое. Я в соответствии с этим свою цену умножил в два раза.

— А вы знаете толк в торговых сделках, — проговорил человек с улыбкой.

— Жизнь заставляет, — пожал плечами я.

После обмена короткими репликами мы быстро пришли к соглашению. По итогам у меня в кошельке осталось порядочно монеток, но и арендодатель не прогадал.