Куда податься бедному отшельнику?

— Вина! — громко скомандовали хозяину гостиницы, слуги тотчас же зашевелились.

— Еще что-то, Ваше Высочество? — расставляя закуски на столе, подобострастно уточнил хозяин.

Ленивым взглядом обведя помещение, Высочество пренебрежительно поморщилось.

— Да, гостиницу запереть, всех гнать вон. Я сегодня хочу отдохнуть в тишине. И про ванну не забудь.

— Но как же постояльцы, они заплатили… — хозяин вжал голову в плечи, представляя, какие убытки принесет подобное приказание.

Гримасу оценили правильно. Из внутреннего кармана дорогого камзола был извлечен увесистый мешочек и брошен на край стола.

— Вот тебе на покрытие твоих убытков, но через полчаса чтобы никого не было!

Повеселевший хозяин подхватил кошель с золотом и чуть ли не бегом направился вверх по лестнице — улаживать вопросы с гостями.

А высокопоставленный посетитель вдруг замер, не донеся бокала до губ.

— Вот ты и попался!

Глава 11

На рынке я пробыл около часа, а затем вернулся с покупками в мою временную крепость. Накормил своего друга, сам тоже решил плотно поесть. Кто знает, как меня примут в общественном месте, лучше уж подстраховаться.

Из продуктов я сегодня в первую очередь закупил окорок из свинины, этот деликатес мне весьма понравился, поэтому сейчас едва сдерживал слюну, нарезая мясо на глиняную тарелку.

— Свинина… все-таки чудный зверь. Обязательно нужно порасспросить, в каких лесах он обитает. Поохочусь, заготовлю впрок копчений.

Мечтательно прикрыв глаза, я уже представлял, как на костре с пряными травками верчу сочное мясо, желудок сразу запросил добавки. И как только эльфы выживают без таких вкусностей?

Я с удовольствием расправился с мясом, хлебнул вина из своей бутылки и почувствовал себя по-настоящему счастливым. Оказывается, проблемы забываются, стоит хорошенько отдохнуть и подкрепиться. Не так уж много мне нужно для того, чтобы жизнь играла яркими красками.

Но долго рассиживаться я не стал. Планы у меня грандиозные, потому нечего тратить драгоценное время.

Еще раз осмотрев свой внешний вид, я направился в замеченную мной таверну. Она была недалеко от дома, выглядела довольно-таки опрятно, поэтому вполне соответствовала моим планам. Если Лиэр и появится в городе, так быстро ему меня не найти, а я успею и с людьми пообщаться, и вернуться под надежную защиту магических стен.

Немного помявшись перед входом в общественное место, я вдохнул поглубже и уверенно толкнул дверь. Она неприятно скрипнула, заставив присутствующих в помещении обернуться. Я решил для начала сделать заказ, а уж потом открыть свое лицо. В деревнях-то на меня реагировали спокойно, а тут все-таки могут быть другие правила.

— Можно мне вина, любезный? — я протянул золотую монетку. Денежку благосклонно приняли, покрутили в пальцах, после чего человек за стойкой саркастично ответил:

— Откуда же я знаю, можно тебе или нет?

Я так удивился ответу, что потянул с головы капюшон. Хозяин питейного заведения пристально на меня посмотрел, после чего заявил:

— Полагаю, что уже и не стоит, и так синий, куда больше- то?

Компания за ближайшим столиком оживленно захрюкала, сочтя шутку весьма удачной.

— Смешно, — натянуто улыбнулся я.

— Да ты не робей, у нас здесь и не такие индивиды имеются. На прошлой неделе, вон, маг после не особо удачного эксперимента приходил, так у него кожа и вовсе была зеленая. Истинная жаба, — добродушно рассмеялся хозяин.

За столиками снова зафыркали, видимо, были очевидцы того события.

— Это не эксперимент, я с рождения такой, — моя привычка говорить правду и тут вылезла наружу.

Теперь на меня посмотрели более внимательно.

— То-то мне показалось странным, что цвет больно ровный. Садись, бедолага, сейчас утешим мы твою печаль.

Хозяин махнул рукой, и в таверне наметилась суета.

Я с удивлением обернулся, услышав звук сдвигаемой мебели.

— Не бойся, у нас народ дружелюбный, только любознательный малость.

Теперь я понял, для чего производились манипуляции с мебелью: присутствующие надеялись услышать

интересную историю от меня, а за одним-то столом это намного удобнее делать. Хозяин уже дал знак разносчицам и те бодренько выставляли закуски и бутыли с вином.

— Ого, какая щедрость! — восхитился один из завсегдатаев, подтягивая к себе одну из бутылей. — А ты правильный мужик, синекожий!

Только теперь до меня дошло, что выставленное хозяином угощение за мой счет, надо было сначала уточнить, сколько за вино нужно заплатить, а не отдавать сразу золотой. Хозяин подумал, что я на все деньги заказ сделал. Отыгрывать назад было поздно, поэтому я лишь подвинул стул, присаживаясь к накрытому столу.

— За нашего нового друга! — громогласно провозгласил тост все тот же хваткий мужичок, все сдвинули кружки.

Вино я попробовал осторожно. К эльфийскому я привык, а вот человеческое пока оценить толком не успел.