Куда смотрит прокурор?

– Обижаете, Артур Сигизмундович. Известия у меня точно есть, но для вас весьма и весьма интересные.

– Ну что ж, будем, как говорится, посмотреть… И кого они касаются?

– Наших с вами друзей из прокуратуры.

– Что вы говорите?! Действительно, любопытно будет послушать. И что же наши друзья?

– Неприятности у них, и большие – утеряна папка со служебными документами. Пока еще об этом никто не знает, кроме того, кто потерял. Но скоро все вылезет наружу, и придется Тузу тушить пожар.

– То есть сам Туз еще просто не в курсе? – уточнил Шкиль, отправляя в рот горячий расплавленный сыр сулугуни.

– Еще нет, но когда узнает!..

– И кто же виновник сего чрезвычайного происшествия?

– А вы догадайтесь! – хитро оскалился Мурлатов.

Шкиль даже жевать перестал.

– Неужели?

– Он самый, – подмигнул Мурлатов, перемалывая своими крепкими клыками сациви вместе с костями. – Наш юный и романтический друг.

– И что же он так неаккуратно?

– Так ведь в облаках витает, не смотрит по сторонам, все грезит о великих подвигах, – блестя разбойничьими глазами, объяснил капитан. – Причем все хочет сделать сам, своими руками. Да и доверчив уж больно. Ему один старый сморчок, которого мы неосмотрительно пожалели, нажаловался. Мол, вынудили его в милиции взятку дать… Так наш юный друг так распалился от негодования, что поверил даже в несусветную дичь, которую этот сморчок нес.

– Это в какую же именно? – поинтересовался Шкиль, приступая к шашлыку по-карски.

– Представляете, ему старый стручок рассказал, будто он передал взятку лейтенанту Кардупе, сидя на березе…

Шкиль оторвался от шашлыка и недоуменно уставился на капитана.

– На березе?

– Да-да, представляете себе?! Будто он сидел в полночь на одной березе, а Шламбаум на другой, которая рядом растет. И таким вот образом он взятку и передал.

Шкиль невольно захохотал – ай да капитан! Прямо хоть награду ему вручай – победителю-ученику от побежденного учителя!

– Нормальный человек послал бы старого брехуна подальше, но наш-то друг не такой. Пообещал сморчку дело возбудить, а потом и следственный эксперимент провести – для восстановления картины преступления, – развел руками Мурлатов, скаля зубы. – В общем, так раздухарился, что даже папку с документами потерял.

Шкиль молча достал из кейса первую порцию долларов и протянул ее капитану – заслужил. Тот, не раскрывая конверта, определил ловкими пальцами его толщину, удовлетворенно улыбнулся и спрятал конверт в карман. Затем он блаженно потянулся – день прошел не зря. И принялся со вкусом расправляться с цыпленком табака.

Разобравшись с цыпленком, капитан, улыбаясь каким-то своим мыслям, со смаком закурил. Шкиль уже хорошо изучил капитана, поэтому видел, что разговор не закончен. Он догадывался: что-то Мурлатов приберег еще… На сладкое.

С капитаном Мурлатовым они сошлись сразу, с первой же случайной встречи почувствовав взаимную необходимость. Мурлатов любил деньги, но не был скупердяем и жлобом. Как и Шкиль, он любил сам процесс обретения денег. Обожал смелые оперативные ходы, рискованные столкновения лоб в лоб, игру на нервах, намеки и полунамеки, изящный и тонкий шантаж…

– Не хотите ли, Артур Сигизмундович, папочку по случаю купить? – с прищуром глядя на Шкиля, осведомился с подчеркнутой вежливостью капитан. – Интересная такая папочка. Если ее с умом использовать…

– То есть папка с документами у вас? – догадался Шкиль.

Мурлатов скромно потупился.

Вот так, подумал Шкиль, вот так это и бывает. Всегда. Сначала надо захотеть. Очень сильно, по-настоящему. Потом четко сформулировать задачу. И жизнь обязательно предоставит тебе шанс. Так что шанс у тебя всегда будет, нужно только суметь правильно им воспользоваться.

– И что же вы собираетесь с ней делать?

– Могу вернуть в прокуратуру и заслужить вечную благодарность самого Туза. А могу… уступить заинтересованному человеку. Разумеется, за соответствующее ее содержимому вознаграждение.

«Ну, – мельком подумал Шкиль, – кто бы в этом сомневался?» И он молча протянул капитану еще один конверт. Тот так же молча спрятал его в карман и достал из своего кейса ту самую кожаную папочку, которой утром беспечно помахивал Гонсо, наслаждаясь красотами природы.

Шкиль открыл на секунду папку, удостоверился, что документы и впрямь серьезные, и, не мешкая, спрятал. Его уже волновал другой вопрос: как этим правильно воспользоваться? Причем вопрос этот был не из простых. Тут нужна была тонкая работа ума.

Глава 13. Стрижка под ноль

Он схватил меня за платье вместе с телом…

Из протокола допроса

Герард Гаврилович пребывал в отчаянии.

Он даже не мог себе представить, как пойдет к Тузу и объявит ему, что потерял документы для служебного пользования. Среди них были и весьма важные. Он обреченно перебирал в памяти в строгой последовательности все детали истории, в которую его втянул старик Кресало, пытаясь установить, на каком этапе это произошло.

Вот он ловит старика, уронив папку…

Вот тащит очумевшего от падения Кресало к машине…

Вот вспоминает про папку и бросается назад в парк…