Куда ты пропала, Бернадетт?

Полагаю, я должна быть польщена или рассержена, но на самом деле точное слово – ошеломлена. (Я только что посмотрела в словаре слово «ошеломить», и, знаешь, что интересно? Первое его значение – «привести в состояние замешательства, растерянности своей неожиданностью», второе – «произвести очень сильное впечатление». Немудрено, что я никогда не знаю, как его употреблять. В этом случае я, пожалуй, использую его в первом значении.)

Пол Йеллинек, как ты там, черт тебя дери? Злишься на меня? Скучаешь, потому что жизнь без меня не та? Ошеломлен в любом из двух значений этого слова?

Кажется, я тебе так и не перезвонила.

Ты, должно быть, хочешь узнать, что я делала в последние двадцать лет. Так вот: я решала конфликт между общественным и личным пространством в отдельно взятом семейном доме.

Шучу! Я заказывала всякое говно по интернету!

Теперь ты уже, конечно, понял, что мы переехали в Сиэтл. Элджи пошел работать в «Майкрософт» – МС, как они сами себя называют. Нет на свете другой компании, где так обожают аббревиатуры.

Чего я точно не собиралась делать – так это стариться в левом верхнем углу карты Соединенных Штатов. Я просто хотела убраться из Лос-Анджелеса, зализать израненное самолюбие, подождать, пока все меня как следует оплачут, а затем распахнуть свой плащ, разразиться вторым актом и показать этим ублюдкам, кто тут на самом деле богиня архитектуры.

Но Элджи неожиданно здесь понравилось. Кто бы мог подумать, что у нашего Элджина есть второе я, которое водит «субару», ездит на велике и ходит в трекинговых сандалиях. И что оно только и ждало благоприятного момента, чтобы расцвести пышным цветом. «Майкрософт» для этого идеально подошел – это дивная утопия для людей с ненормально высоким IQ. Стоп, я сказала, что «Майкрософт» дивный и утопический? Я имела в виду зловещий и порочный.

Там везде переговорные комнаты – их больше, чем кабинетов, а сами кабинеты крошечные. Когда я впервые вошла в кабинет Элджи, я рот открыла – там едва стол помещался. Теперь Элджи стал у них большой шишкой, а кабинет у него все равно малюсенький. Туда едва можно впихнуть диван, чтобы подремать – куда это годится? Еще странно то, что у них нет секретарей. У Элджи в команде 250 человек, и на всех одна секретарша. Или админ, как они говорят, с ударением на «и». В Лос-Анджелесе в два раза менее крутой чувак будет иметь двух секретарей, у которых будут свои секретари и так далее, пока не трудоустроится все мужское и женское население к западу от 405-й автострады. Но «Майкрософт» не такой. Они все делают сами через специальные кодированные порталы.

Ладно, ладно, успокойся, я расскажу тебе про переговорные. На каждой стене там по карте. Для компании совершенно нормально иметь карты, на которых показаны ее территории и направления распространения продукции, правда? А вот в «Майкрософте» на стенах висят карты мира, и если вы еще не в курсе границ их владений, там внизу подписано: ПЛАНЕТА ЗЕМЛЯ. Я помню день, когда осознала, что «Майкрософт» стремится к мировому господству: я была в Редмонде, мы с Элджи обедали.

– Так чего добивается «Майкрософт»? – спросила я, пожирая торт от «Костко». В кампусе был День «Костко», во время которого народ угощали бесплатными тортами. Неудивительно, что иногда я путаюсь и принимаю это место за дивную утопию. Элджи торт не ел, потому что у него сильная воля.

– Когда-то мы добивались того, чтобы персональный компьютер появился в каждом доме. Но эта цель уже давно достигнута.

– А теперь чего вы хотите?

Он посмотрел на меня с тревогой. Оглянулся по сторонам и начал:

– Мы… Ну, мы об этом не говорим вслух.

Видишь ли, когда беседуешь с кем угодно из «Майкрософта», разговор может закончиться двумя способами. Это был первый: подозрительность, переходящая в паранойю. Они даже собственных жен боятся! Потому что, как они любят повторять, их компания стоит на идеях, а у идей могут вырасти ноги.

А вот второй вариант разговора с сотрудником МС. МС – Господи, неужели я это написала! Допустим, я пришла с дочкой на детскую площадку. С непроницаемым взглядом качаю ее на качелях, а соседние качели толкает спортивный папа, потому что папы тут бывают только одного типа: спортивного. Он заметил у меня сумку для памперсов, которая вовсе не сумка для памперсов, а один из бесконечных корпоративных подарков с логотипом «Майкрософта», которые Элджи притаскивает домой.

СПОРТИВНЫЙ ПАПА: Вы работаете в «Майкрософте»?

Я: Я – нет. Муж работает. (Предупреждая следующий вопрос.)

В отделе робототехники.

СПОРТИВНЫЙ ПАПА: Я тоже из «Майкрософта».

Я: (симулируя интерес, потому что на самом деле мне насрать, но парень попался болтливый.) Да? А что вы делаете?

СПОРТИВНЫЙ ПАПА: Я работаю в Messenger.

Я: А что это?

СПОРТИВНЫЙ ПАПА: Знаете Windows Live?

Я: Э-э-э…

СПОРТИВНЫЙ ПАПА: Знаете стартовую страницу MSN?

Я: Вроде бы…

СПОРТИВНЫЙ ПАПА: (теряя терпение) Когда вы включаете компьютер, что вы видите?

Я: «Нью-Йорк таймс».