Куда улетают драконы

Вскочила с кровати, как ошпаренная, и понеслась в коридор, едва не опрокинув тумбочку. Серые стены с каменным орнаментом приняли меня в свои объятия и потащили коридорами. Ковровая дорожка под ногами комкалась и собиралась складками. Путаясь в лабиринтах ходов, я плутала по неизвестности и то и дело выходила к одному и тому же месту. В конце концов, начала считать одинаковые двери, как делала в Академии. Одна, две, три…

Так я и вышла к лестнице, украшенной витражами. Спустилась на первый этаж, гладя босыми ногами каменные ступеньки, и обнаружила точно такой же пустой коридор. Ну, и как они здесь ориентируются?!

— Эри… — вскрикнула было я, но подавилась словами. Я зову его, но что, если он видел моё голое тело?! Я же не могу не помнить, если переоделась сама?!

Я закусила губу, сдерживая крик. Выход придётся искать самой.

Ответвление коридора плавно уходило вниз, закручиваясь спиралью. Высокие окна сравнялись с землёй, но я спускалась и спускалась. Пока коридор не завел в тупик. Слепую стену украшала массивная металлическая дверь с навесным замком.

Повертела замок в руке. Тяжёлый. Интересно, что там? Погреб? Тогда для чего такая конфиденциальность? Неужто винишко от сожительницы своей прячет?!

— Столовая наверху.

Я подняла голову и увидела белокурую высокую женщину. Строгое платье облегало худую талию и выделяло пышную грудь. Волосы, что в свете крошечных азитовых подсвечников напоминали золото, были подобраны назад, а глаза хмурились, как грозовые облака.

— Эбрисса, пройдемте, — кивнула женщина и, развернувшись, будто поплыла по коридору. Уже из темноты я услышала её голос снова: — Здесь сильные сквозняки. Вы простудитесь в одной сорочке и, не дай Вездесущие, поймаете лёгочную слабость. Вы же разумная и знаете, что не все болезни поддаются магическому лечению.

— Не хочу есть, — оборвала я женщину громко. — Хочу прогуляться!

Конечно, я врала. Голод скребся под рёбрами, как огнедышащий дракон. Но принципы не позволяли просто опустить голову и подчиниться. Особенно этой женщине, которая неизвестно кем Эриману приходится. Я упрямо застыла в тёмном ответвлении коридора. Уперла руки в бока и не двинулась с места.

Интересно, её он тоже раздевает?

— Не капризничай. А то быстренько вылетишь отсюда, — спокойно сказала женщина, не выходя из тени. Свет азитов резко потускнел, а затем совсем погас. — Можешь стоять здесь. В темноте. Помни, наши свечи, и не только они, подчиняются только мне и…

— Ну и буду! — буркнула я.

Эхо подхватило звук моего голоса, и тёмное пространство завибрировало. Во мраке не было страшно. Совсем.

— И есть не пойду, — добавила я ехидно. — Я хочу воздухом подышать. Или это запрещено?!

— Эриман просил привести тебя к столу. Об остальном ты можешь его спросить, Арли-и-инда-а.

Ее каблуки дерзко застучали по мрамору и быстро отдалились.

Я осталась одна в холодной и густой темноте. Сначала страшно не было. Тьма будто играла со мной: то наваливалась на плечи, как шерстяной плед, то толкала в спину, то наполняла лёгкие, как вода. Она вбирала звуки и качалась вместе с моим голосом. Закрадывалась под атласные складки сорочки и облизывала лодыжки. Словно была живой.

Словно хотела поглотить. Вобрать и переварить, как дракон жеребёнка.

Паника одолела меня, когда я поняла, что из черного вакуума нет выхода. Я скользила в нём, натыкалась на стены, сбивала погасшие подсвечники. Не находила выхода и металась снова, как кошка, бегающая за своим хвостом. Чувствовала себя редкой рыбой в мамином аквариуме. Только вместо мерцания азитовых ламп вокруг царствовал непроглядный и враждебный мрак, а вместо стеклянных стен была холодная каменная кладка.

Зато теперь я не сомневалась, что эта дамочка неспроста в доме Эри притерлась. Не жена — так наложница! Мужчины ж славны тем, что без женщины в постели прожить могут всего ничего. Женщина без мужчины может отчего-то, а вот наоборот — увы, никак.

А если так ведёт себя эта кикимора высокомерная — значит, точно наложница!

— Арли! Малыш, где ты? — послышался голос Эримана, и подсвечники разом вспыхнули. — Амрес, ты что её в темноте оставила? Совсем уже!

Ему ответил возмущённый голос, но я не смогла разобрать слов.

— Так! Всё, — профессор быстро шёл навстречу, за ним почти бежала дамочка, цокая каблуками. Эри резко остановился и отрезал: — Иди к себе! Помогла!

— Ты не выполняешь свои обещания, Эриман, — выдавила женщина и, гордо подняв острый подбородок, скрылась из виду.

Он неумолимо приближался: огромный и массивный, как исполин. Заслонял собой свет, глушил тишину шагами, двигал воздух дыханием. А мне так хотелось кинуться в его объятия! Обхватить его руками и зарыдать. Что ты сделал со мной, Эриман?! Что?!

Но слаба та женщина, что своим страстям потакает. И ничего не стоит тот человек, что слепо следует за эмоциями. Поэтому я попыталась включить разум и попятилась.

— Ты снял с меня одежду! — возмущённо выкрикнула я.

— Хотел бы, — усмехнулся Эри и подошёл вплотную, — но это была Амрес.

Амрес? Так зовут эту беловласую клюшку? Пф!