Куда улетают драконы

— Переводишь тему? Я же волнуюсь за тебя, — он положил руку мне на плечо. — Решено! Я поеду тоже провожать. Не хочу тебя наедине оставлять с коварным и расчетливым Ла’бриссом. Дядя доволен его работой, но говорил, что Эриман довольно странный. Часто уединяется, на контакт не идет, общается только с эбриссом Адонисом. За много лет его и с женщиной-то не видели ни разу. Арли, в ловушке ты. Убегай от него подальше!

— Не нужно, Викс, — прошептала я. — Вдруг Нимеридис объявится? Мало ли…

— Более чем за сутки от неё ни весточки. Корабль отплыл ещё вчера. Она уже на полпути домой. Хочется верить, что она просто сорвалась по важной причине. Может, ей письмо пришло? — вдруг приободрился Викс. — Надо будет коменданта ещё потрусить получала ли твоя соседка посылки в тот день. А проводить я тебя всё равно пойду! Во сколько отплытие?

— Не переживай за меня, Викс, — осторожно коснулась его плеча, поправляя воротник рубашки. — Я знаю, что делаю. Это сложно объяснить, и ты не сразу понял бы. Пока стоит просто поверить мне на слово.

— Но, — парень замялся, — ты же не домой сейчас? Я прав? Это глупо… И безрассудно! Если с тобой что-то случится, как я твоей матери в глаза смотреть буду?

— Ты будешь удивлён, — я улыбнулась, — но в Мелике вероятность того, что со мной может что-то произойти, куда выше.

Он потёр губы и покачал головой:

— Не знаю. Не доверяю я этому Окарду. Хоть он и дал слово, но после исчезновения Ними у меня сердце не на месте. Вдруг и ты так пропадёшь? Давай хоть переписываться будем? Раз в неделю обязательно отправляй письмо воздушной почтой, а если что-то срочное — через экспресс-маг. Дороже, но зато гарантированно дойдёт.

— Конечно, — я кивнула. — А ты — обязательно отвечай на мои письма. И дай мне знать, если найдёшь Нимеридис.

Я найду её! — уверенно сказал Викс и потянулся обнять меня.

— Ты очень дорог мне, Викс, — прошептала я, обнимая его. — Ты как брат мне. Поверь, я не натворю глупостей. И вернусь, как только опасность минует.

Друг проводил меня до комнаты и, тихо пожелав мне удачи, ушёл к себе. И в этот миг показалось, что от меня оторвали кусочек чего-то важного. Родного. Верного. И комната стала такой гнетущей и сдавливающей без Нимеридис. Мы не особо сдружились, но Викс же её ценил за что-то. Любил даже. И сейчас любит. Значит, она хорошая девушка, и я должна ей помочь. Тем более, если она одна из тёмных.

Вещи я сложила быстро. Небрежно скомканные юбки, блузы и плащи стремительно кочевали в наплечный мешок. Где-то между ними затерялись книги и самое важное — дневник. За эти несколько дней я успела поделиться с ним самым важным: моей историей первой любви. Образ Эримана застыл на его страничках в вензелях букв, точках и запятых. Я старалась писать так, чтобы вспомнить его, спустя годы…

Опустевшие полки шкафа выглядели так сиротливо, что захотелось заплакать. Вот и всё. Не стал этот год удачным ни для меня, ни для Ними. Осенью сюда заселятся другие: те, кому повезло. И начнётся учёба…

Эриман пришёл за мной быстро. Сначала непривычно стремительные шаги растревожили тишь коридора, а потом в дверь постучали.

— Сейчас, — закричала я, втыкая шпильку в закрученные ракушкой волосы. Побежала к двери и, звякнув шпингалетом, распахнула её.

— Оу! Нет так резко! — от двери, тряхнув рыжей шевелюрой, отшатнулся Леан. — Выглядишь потрясающе! Слышал, что ты не поступила. Сочувствую.

— Подумаешь, — буркнула я, но свежая рана снова загорелась болью. — На следующий год поступлю. У меня ещё много времени, чтобы лучше изучить теорию.

Парень кивнул.

— Поступишь, а как же. Тут главное захотеть, — он шагнул ближе, и мне пришлось отстраниться. — Красивая сегодня. Очень, — Леан ловко захлопнул дверь и таинственно ухмыльнулся.

Я сделала шаг назад и дерзко вскинула бровь:

— Любуйся. Только целоваться не лезь.

— Это еще почему? — он усмехнулся, и веснушки заиграли в свете азитов темными хлопьями. Развалисто подошёл ближе.

— Я несвободна, — отступила ещё, едва не зацепившись юбкой за сетку матраца.

— Я не принципиальный, — Леан потянулся ладонью к моему лицу. На его тонких губах играла коварная улыбка. — Да и ты должна мне поцелуй. Нам-то помешали на празднике.

— Ничего я тебе не должна! — гневно проговорила я, сбрасывая его веснушчатую руку. — И вообще: от тебя тиной пахнет!

— Арли, да что ты, как дикая?! Поцелуй — это же не замуж тащить силком! Что тут такого? — он говорил мягко, но мне было жутко страшно. Я поглядывала на закрытую дверь и молилась Вездесущим, чтобы кто-то пришёл. Даже соседке с другого крыла, с которой подралась, была бы сейчас рада. А Леан навис надо мной и ждал. Всматривался в лицо и облизывал губы, как голодный зверь. Вот-вот укусит.

Неожиданно он выдохнул и отошёл в сторону. Расправил плечи и выглянул в окно.

— Расслабься, Арли. Я пошутил. Ты хорошая девушка, но… Не буду же я совсем подонком? И нарываться на твоего громилу мне не очень хочется, — он потер подбородок. — Я чего пришел? Хотел спросить, не нужна ли помощь с вещами? Могу подбросить.