Куда ведет тень (СИ)

Голоса окружали, сводя с ума. На краю зрения промелькнул силуэт ребенка. Аман отшатнулся, покрываясь холодным потом. Мальчишка девяти лет. Мальчишка, погибший от руки обезумевшего дэрона много лет назад. Где-то справа прозвучал топоток. Жрец врезался спиной в стену, тяжело дыша. Холодные женские руки погладили его по голове, другие схватили за предплечья и лодыжки, не давая вырваться, и юноша не выдержал.

— Кармиан! — гордость забилась в угол, уступая место здравому смыслу и желанию выбраться.

Руки коснулись плеч, постепенно подбираясь к горлу.

— Кармиан, Казерос тебя подери!

Холодные пальцы ласково погладили нежную кожу. Мгновение. Мертвая хватка сдавила горло.

— Кармиан…

В глазах у Амана потемнело. Резкий свист. Руки рассыпались в прах, освобожденный жрец рухнул вперед, судорожно кашляя.

— А ты крепче, чем я думал, дэрон.

Юношу мягко поймали в теплые объятия, давая возможность отдышаться.

— Куда ты меня закинул… кха… демон?!

— Милое местечко, правда? Лабиринт Отчаяния, мое личное изобретение. Чем дольше блуждаешь здесь, тем ближе к краю. Выбраться способны лишь те, кто сам сломает себя. Тебе было достаточно стать дэроном, и выход бы появился.

— Никогда! Я не демон!

— Ты не демон, ты ряженая монашка.

Юноша попытался было ударить фетранийца, но руки отчего-то не слушались, по всему телу разлилась отвратительная слабость.

— Не старайся, лабиринт высосал из тебя все силы, сейчас ты безобиднее котенка.

— Мерзавец…кха…

— Полегче, дэрон, ты теперь должен мне приятный вечер.

Аман не ответил. Силы совсем оставили его. Последнее, что запомнил жрец перед тем, как потерять сознание, как Кармиан легко поднимает его на руки и шагает в раскрывшийся портал.

***

— Так что выпьешь со мной?

— Ты опять явился без спроса.

— Я должен был тебя спросить? Ох, прости, не знал.

— Хватит паясничать, Кармиан. Что тебе опять надо?

— Я же сказал, хочу с тобой выпить, — демон покачивался на задних ножках стула, бессовестно закинув ноги на дубовый стол, и с интересом следил за дальнейшими действиями жреца.

Аман скрипнул зубами.

— Назови мне хоть одну причину не выдворить тебя отсюда сейчас же.

— Мы друзья?

Посох в руках блондина опасно засветился.

— Понял, понял! — Кармиан поднял руки в примирительном жесте. — А что если я кое-что расскажу тебе? Не на трезвую голову, конечно.

— Что именно?

— Даже не зна-а-аю. Что же такого может быть известно одному ничтожному демону, что может заинтересовать служителя самого Руфеона? Ах нет, постой, знаю! Способ излечить безумие шутов!

— Говори! — Аман рванул к Кармиану, нависая над ним.

— Тише, тише, дэрон, конечно же скажу, — демон ухмылялся, — после того, как ты со мной выпьешь.

— В чем подвох?

— Подвох? Ни в чем! Мне просто нужна хорошая компания! — По щелчку пальцев на столе появилась бутылка без надписей, по второму щелчку пробка с тихим хлопком вылетела, а бутылка сама разлила свое содержимое по двум изящным бокалам.

— Что это? — Аман с подозрением присмотрелся к янтарной жидкости.

— Всего лишь коньяк, — Кармиан хитро улыбался, — сядь, дэрон, стоя пьют только солдаты.

Жрец послушно опустился напротив, не сводя с гостя пристального взгляда.

— За Тьму, — демон поднял свой бокал и сделал глоток.

— За свободную Акрасию, — отозвался Аман и выпил сразу половину, тут же закашлявшись.

— Не умеешь, не берись, — ехидно прокомментировал Кармиан. — Где твои манеры, друг мой? Коньяк — благородный напиток, его не глушат, аки солдатскую бражку. Дай-ка, я покажу тебе, как надо.

Жрец не успел ничего ответить, как фетраниец уже оказался у него за спиной.

— Почувствуй аромат, — серые пальцы легко подхватили чужой бокал, бутылка привычно взлетела, наполняя его до исходного состояния.

Кармиан поднес сосуд к лицу Амана.

— Вдыхай.

Заинтересованный жрец послушно потянул носом, с удивлением улавливая едва ощутимый аромат ванили. Бокал медленно приближался, с каждым миллиметром чуть уловимо, а оттого невероятно прекрасно меняя запах. Прохладное стекло коснулось губ юноши.

— Пей. Маленькими глотками, иначе ничего не поймешь.

Аман выпил. По телу растеклось приятное тепло, а на языке остался сладковатый терпкий привкус.

— Необычный напиток.

— Других в моей коллекции не водится. Хочешь попробовать еще? У меня есть интересный сорт с персиками.

После третьего бокала в голове у Амана все поплыло. Наверное, Кармиан применил какие-то свои чары, иначе как объяснить тот факт, что жрец послушно дегустировал все предложенное.

— Я знаю, что тебе точно понравится! — демон бессовестно восседал на столе перед собеседником, азартно вертя в руках четвертую бутылку из черного стекла. — Такое делают только в Фетрании. Вообще, «Проклятие Огня» могут пить только демоны, остальные просто выжгут себе глотку. Но тебе ведь нечего бояться, дэрон.

— А? — Аман осоловело захлопал глазами.

— А еще у «Проклятия Огня» своя уникальная традиция питья!

— Какая? — жрец помотал головой, приводя мысли в относительный порядок.

— Сейчас покажу, — Кармиан хитро улыбнулся и глотнул прямо из горла. Аман не успел даже удивиться, как демон стек к нему на колени и поцеловал.