Куда ведет тень (СИ)

С растрепанными, выбеленными солнцем волосами, в простой белой рубахе с закатанными рукавами и босым он был похож на ребенка. Особенно по-детски сейчас выглядели его обиженный взгляд и поджатые губы.

— Хорошо! — Кармиан решительно сбросил на песок плащ и сапоги, оставаясь в одних брюках. — Но потом мы устроим между замками сражение!

Маг присел на корточки чуть подальше. После первой же попытки копнуть, под длинные демонические когти набился песок, вызывая неприятный зуд. Кармиан зло рыкнул.

— А я говорил, — Аман как ни в чем не бывало рыл перед своим замком ров, отгораживаясь от нежданного соседа.

Кармиан громко фыркнул и перевоплотился.

Солнце тут же радостно забралось в огненно-рыжие пряди силлина, поцеловало щеки и плечи, стремясь оставить новые веснушки. Поймав на себе изучающий взгляд, маг поднял голову и показал Аману язык. Почему-то все еще фиолетовый. Юноша тут же отвернулся.

Кармиан задумался, наблюдая, как бывший жрец приделывает башне крышу и ставит на стену к Силлиану картонного Искателя. На лице Амана была такая искренняя радость, что сердце силлина невольно дрогнуло. Неужели ты никогда не играл так в детстве, Аман? И было ли вообще у дэрона детство? Ты исполняешь свои человеческие мечты, лишь став демоном. Какая ирония… Но я помогу тебе.

Кармиан принялся за работу, беспрестанно улыбаясь. В отличие от амановского его замок не рушился и выглядел куда внушительнее. Даже не замок, огромный неприступный бастион; Кармиан любил все делать с размахом. Маг щелкнул пальцами. На главной башне появилась миниатюрная Аврельсут. Демонесса поправила прическу, прошлась вдоль песочных зубцов, проверяя их крепость.

— Где мои войска, господин? — Владычица Иллюзий требовательно уперла руки в бока.

— Сейчас наберем, — маг вскочил на ноги и двинулся вдоль берега, внимательно глядя себе под ноги.

Через пару минут он уже усердно расставлял во внутреннем дворе крепости шеренги камушков и битых ракушек.

— А это будет дракон! — на второй башне устроилась кривая коряга.

Кармиан задумчиво почесал нос и создал рядом с «драконом» фигурку Камена.

— Магией пользоваться нечестно! — возмущенно возопил Аман.

Из-за горы песка, изображающего неприступные стены его было почти не видно. Аман здраво оценивал способности своего противника.

— Не мои проблемы, что ты так не умеешь, — хохотнул маг.

Еще немного иллюзий, и в песочном дворе затолпились полчища демонов, а дракон на стене издал грозный рык, расправив черные крылья. Ему на спину молча залез Камен.

Аман сосредоточенно засопел, что-то бормоча себе под нос. Кажется, от тоже пытался оживить свою армию. Кармиан легко повел пальцами. Из-за песочной стены ударил в небо тоненький белый лучик.

— За Лютерию! За мой народ!

Ох, кажется, с Силлианом он перестарался. Силлин помрачнел. Он даже не подозревал, что именно сейчас оживил, но через чур довольное лицо Амана внушало опасения.

— Я готов! — юноша откинул со лба волосы, счастливо улыбаясь.

— Отлично, вот и нападай, — Кармиан плюхнулся на песок, выжидательно сложив руки на груди.

— Почему я?

— Ты же готов.

— Но демоны всегда первыми нападают.

— У тебя же нет Ковчега. Зачем мне на тебя нападать?

— Но… — к такому Амана жизнь не готовила.

Кармиан прищурился; небольшой отряд демонов-теней исчез из бастиона, чтобы тут же вывалиться из портала где-то во вражеском замке.

На песок легла золотая монета.

— Представим, что это Ковчег. И пока что он ничей. Что будешь делать?

— Искатель, для Вас есть задние, — Аман тут же склонился над своими воинами. Кармиан заинтересованно склонил голову на бок. Прошло почти две минуты, прежде чем на стену влез Дариус в компании стрелка, чародейки и аньшуйской монашки. Искатели уверенно зашагали к монете, не встречая по пути никакого сопротивления.

Кармиан ухмыльнулся. Аман непонимающе нахмурился. Наконец Дариус дотопал до монеты и попытался ее поднять. Монета сверкнула золотыми боками и растаяла в воздухе. Маг захохотал, глядя на обиженно-удивленное лицо своего противника.

— Где Ковчег?!

— У Камена давным-давно. Видишь ли, пока твои Искатели ползли по стене, Аврельсут накрыла поле иллюзией, Камен телепортнулся к Ковчегу и забрал его.

— Так нечестно!

— С чего бы это? Разве демоны должны играть честно.

— Почему-то в реальной жизни у вас так просто ничего не получается, — Аман насупился.

— У нас, монашка, ты тоже часть Фетрании. Увы, в реальной жизни части Ковчега тщательно охраняют и прячут, не так-то просто их найти, а заполучить еще труднее.

Кажется, Амана это не убедило.

— Рыцари Лютерии, в атаку!

Песочную стену просто пробило, и огромная конная армия с Силлианом во главе понеслась прямо на демонический бастион. Кармиан лишь улыбнулся. Пробить вражескую стену, также как свою, у конников не получилось. Часть вообще тут же попадала, впечатавшись в твердый песок.

— Даже не пытайтесь, там внутри камни, — иронично посетовал маг.

Со стены на врагов плюнул огнем дракон. Не попал. Разозлился и плюнул еще раз. После шестого промаха Кармиан поскучнел, глядя на рептилию с откровенным недоверием.

Конники затолпились вокруг стен, отчаянно ища в них вход.