Куда ведет тень (СИ)

— Ты не сделал ворота?

— Зачем? Есть же порталы.

На стены влезли стрелки, осыпающие незваных гостей ливнем магических стрел. Часть рыцарей тут же попадала. Силлиан взмахнул Шай’Соларом, но увы, длины меча не хватило, чтобы достать противников наверху. А лютерийские лучники были частью пехоты и до бастиона еще добраться не успели.

— Надо их вылечить, — Аман обернулся к своему замку.

Бабах! Песок взлетел на воздух. На лице бывшего жреца застыл ужас.

— Прости, но, похоже, все целители мертвы.

— Как?!

Кармиан раскрыл ладонь, на которой топтались пятеро перемазанных сажей демонов.

— Отряд дэронов. Идеальные шпионы.

Маг ласково погладил игрушки по головам. Аман помрачнел еще больше.

— Советую отозвать войска и вернуться в замок, пока он не рухнул окончательно.

— Твои порталы — это просто бесчестно! —

Аман нехотя махнул рукой. Изрядно поредевшие ряды конников двинулись обратно. — Ты разрушил мне пол стены!

— Крепче строить надо было, — нагло заявил силлин.

Дэрон возмущенно засопел.

— Ты не продумал тактику, Аман, поэтому и проиграл.

— И как бы сделал ты?

— Для начала не стал бы строить огромную стену, которая только мешает. Расставил по всей площади сторожевые башни с небольшими мобильными отрядами. Позвал в армию магов. Построил замок с тремя внутренними кольцами защиты и разбросал стратегически важные пункты по территории. Демоны используют порталы и могут появиться откуда угодно, но рядовой демон слабее рядового человека. У меня просто не хватит ресурсов разрушить все сразу. Если бы не получилось заполучить ковчег сразу по его появлению, при осаде стоило сначала разрушить стену, только потом пускать конницу. Поставить магов, которые прикроют войско щитами и полевых целителей, которые поднимут раненых прямо на поле боя. Твоего Искателя с друзьями следовало бы отправить на уничтожение Аврельсут. Камена какое-то время сумел бы занять Силлиан при должной поддержке. Если обессилить Аврельсут, иллюзии спадут, и Ковчег можно будет легко найти. Обратно демоны его уже не отнимут, потому как на восстановление ресурсов уйдет немало времени.

— И как с такой стратегией ты не выиграл еще ни одной битвы? — Аман хмыкнул, все еще не переставая злиться.

— Я ни одной и не проиграл, — силлин нехорошо усмехнулся, — увы, своего Легиона у меня нет, а Владыки к словам скромного порталиста не прислушиваются. Однако, не помню, чтобы я чего-то не получил из того, что хотел.

Аман промолчал.

— Если бы фетранийцы думали, перед тем, как делать, мы бы давно имели часть Ковчега и не имели таких колоссальных потерь. Но, я надеюсь, ты поможешь мне это исправить? — Кармиан улыбнулся, протянув Аману раскрытую ладонь, на которой стояла одинокая фигурка печального светловолосого дэрона.

— Я помогу.

========== Экстра: Цветы смерти ==========

Под тяжелыми сапогами хрустели сухие ветки и мелкие камни. Идущие не пытались скрыть своего присутствия, не прятали ни своей силы, ни намерений. В этой части леса свидетелей не бывает.

Белая могильная плита, лишь слегка задетая стальными пальцами, пошла мелкими трещинками.

— Нда, силлины явно экономят на камне.

— Что мы здесь делаем?

— А что можно делать на кладбище? Очевидно, что ищем могилу.

— Чью?

— О! Это был великий маг! Жаль, прожил недолго. Ну-ка… — говоривший склонился над одной из древних могил, силясь рассмотреть надпись на камне, целиком увитом странным темным плющом с мелкими белыми цветами.

— Казерос, что это за буква? Не разобрать.

— Почему просто не убрать растение?

— «Просто»? Да ты шутник. Что это за цветочки, по-твоему?

— Понятия не имею. Никогда раньше их не видел.

— Ну да, откуда тебе знать, ты ведь раньше не был на кладбищах Берна… — Кармиан выпрямился, насмешливо глядя в глаза спутнику.

Дэрон промолчал, вновь возвращаясь к состоянию немого равнодушия.

— Это смертоцвет, — вкрадчиво пояснил Кармиан, не дождавшись реакции. — Черезвычайно ядовит. Любой, лишь слегка коснувшийся его цветов, умирает за считанные минуты. Любой, кроме демонов.

Аман не пошевелился, но в его глазах промелькнул интерес.

— На демонов он действует иначе. За каждый сорванный цветочек — день агонии на грани яви и сна. Будешь переживать свой самый жуткий кошмар вновь и вновь, пока действие яда не закончится, и ты не очнешься, — наигранная улыбка зазмеилась по губам фетранийца. — Хочешь попробовать?

— Воздержусь, — Аман нервно дернулся в сторону от ближайшего надгробного камня.

Кармиан лишь усмехнулся на подобную реакцию.

— Смертоцветы растут на могилах силлинов, — демон неспешно двинулся вглубь кладбища. — По сути, это их души, отрезанные от Рохэнделя Завесой и более не способные вернуться под сень Элзовин. Несчастные души, обреченные до конца этого мира убивать глупцов своими цветами. Смертоцветы никогда не вянут, они вечны.

Кармиан склонился над очередной могилой. Стальные пальцы с неприятным звуком шаркнули по камню, едва не задев нежные бутоны.

Аман прищурился, внимательно наблюдая за наставником.