Наиболее характерные архитектурные элементы здания вокзала – высокий шпиль и широкая центральная лестница. Шпиль увенчан звездой, которая в 1935–1937 годах находилась на Спасской башне Московского Кремля. Серп и молот на ней инкрустирован уральскими самоцветами. Террасы вокзала украшают фонтаны «Север» и «Юг», символизирующие связь южных и северных водных путей в Москве. Уникальные куранты, стоящие в башне вокзала, были перевезены из Воскресенского собора города Волоколамска.
Территория вокзала и причалы, протяженность которых достигает 1,5 километра, первоначально не входили в черту столицы. Здесь расстилались поля и зеленели леса. Сам Северный речной вокзал является уникальным сооружением сталинской архитектуры. К вокзальному зданию примыкает парк площадью около 50 гектаров.
Впервые идея создать «кольцо» вокруг Москвы появилась еще в 1936 году. В 1937 году одной из организаций, находящейся в подчинении НКВД, были подготовлены чертежи и необходимая документация. В 1939 году трасса дороги была вынесена в натуру, закреплена на местности и одобрена экономическим советом при СНК СССР. В 1940 году было завершено проектное задание на строительство МКАД, и казалось, вот-вот должны были начаться строительные работы, но им помешала Великая Отечественная война, и от планов пришлось отказаться. После окончания Великой Отечественной войны, в 1949 году проектные работы были возобновлены. В 1950 году институтом Союздорпроект был составлен технический проект на строительство МКАД, представивший «окружную» в виде двух полос для движения в каждую сторону с широкой разделительной полосой, отданной под газоны, которую при необходимости предлагалось также приспособить для движения, и в 1957 году было начато строительство около Ярославского шоссе.
В пасмурный ноябрьский день 1960 года открылось движение на первом участке МКАД – от Ярославского шоссе до Симферопольского шоссе.
Замкнулось «кольцо» общей протяженностью почти в 109 километров в 1962 году и началось движение по все магистрали. Первоначально дорога не имела асфальтового покрытия – был использован заливной бетон. Магистраль представляла собой две проезжие части семиметровой ширины с двумя полосами движения в каждую сторону, разделенные четырехметровой разделительной полосой. Край дороги был выложен рифлеными плитами. На трассе было построено два моста через Москву-реку.
С августа 1960 года и до начала 1984 года МКАД служила административной границей города Москвы, и более чем 30 лет трасса, изначально даже не заасфальтированная, ни разу серьезным образом не реконструировалась. Число же проходивших по МКАД машин росло каждый год в геометрической прогрессии. Дорога без наружного освещения, не оборудованная безопасными пешеходными переходами, схема движения по которой позволяла лихачам выезжать на встречную полосу, из-за огромного числа аварий и случаев наездов на пешеходов получила печальное прозвище «дорога смерти».
Московская кольцевая автомобильная дорога
Масштабная реконструкция МКАД началась только в 1994 году и за несколько лет трассу расширили до пяти полос в каждую сторону, построили новые мосты, расширили эстакады и развязки с радиальными магистралями и установили разделительные «отбойники». Как не без гордости напомнили в мэрии Москвы, многие из технологий, появившихся на модернизированной магистрали, не имели на тот момент аналогов в стране. Это и шумозащитные экраны, размещенные вблизи населенных пунктов, и пешеходные мосты над дорогой, и даже тоннели для миграции животных в районе Лосиного Острова.
И все же магистраль вновь оказалась перегруженной, и из уст городских чиновников вновь стали звучать варианты решения проблемы. Прежде всего, шла речь о расширении проезжей части и сооружении трасс-дублеров. Также среди разрабатываемых проектов – сооружение на МКАД перехватывающих парковок для иногородних машин, ликвидация возникших вдоль дороги во множестве незаконных рынков и сокращение числа съездов к крупным торговым центрам. Именно таким съездам мэр Москвы Сергей Собянин посвятил специальное совещание, где призвал разобраться с каждым конкретным объектом. Он констатировал, что «МКАД ушла от своего функционала, и дорогой пользуются в основном для подъезда к торговым комплексам, а не по прямому назначению». Власти признают, что сейчас «70 километров МКАД работают с перегрузкой и застроены как со стороны города, так и со стороны области». Чтобы улучшить ситуацию, специалисты настаивают на ликвидации не соответствующих нормам «въездов-выездов» торговых центров, и в будущем предлагается строить подъезды по новым стандартам – длиной в 500–700 метров, когда машина может выехать, не снижая скорости.
История Химок берет начало еще в эпоху палеолита, когда, согласно находкам археологов, здесь уже существовали стоянки человека. В то время, территория Химок была густо заселена угро-финнами и балтами, а затем и славянами. Жители этих мест занимались в основном скотоводством и земледелием.