Кудесница для князя

Так и случилось. Служанка принесла полон поднос среди, но есть пришлось одной. То и дело Латеница подходила к шаманке и прислушивалась к её дыханию, опасаясь, что случиться может нежданное. А после, приказав челядинке унести остывшие пироги и уху, разделась до тонкой льняной рубахи, расплела косу и улеглась с краешку лавки рядом с Таскув, так и не решившись её потревожить.

Утром, когда ещё не рассвело, первой зашебуршала шаманка. Вздохнула и села. Латеница повернулась к девушке: та недоуменно озиралась, верно, не понимая, как здесь оказалась.

– Тебя Смилан ко мне принёс, – не дожидаясь вопроса, пояснила она. – Мы вместе твои силы вернули, иначе могла бы и не выбраться.

Таскув задумчиво посмотрела на свою ладонь, сжимая и разжимая пальцы.

– Спасибо тебе. Я ведь не помню совсем ничего…

Латеница встала, отправив рубаху, и протянула руку за вытканным узорами платком, накинула на плечи: зябко с утра.

– Смилана благодарить будешь. Ты поторопилась бы. Они завтра на заре выезжать на юг собираются. Башкиры чего-то шумят, я слышала. Ижеслав вчера вечером во дворе распоряжался, даже сюда, кажется, доносилось.

– А что с Дакшей?

Надо же, и не безразлична ей судьба предателя, который к тому же едва её в Навь не отправил.

– Не знаю.

Шаманка проворно вскочила, словно и не висела намедни её жизнь на волоске, и едва не бегом поспешила к двери.

– Спасибо, – повторила и пожала руку Латеницы, остановившись рядом с ней ненадолго. – Ты силу свою познавай. Она не так мала, как тебе кажется.

Та и сообразить ничего не успела, как Таскув ушла. Боится, видно, со Смиланом не увидеться перед отъездом. Впрочем, не зря, Ижеслав приказал отправляться в путь лишь завтра. Думается, хотел дождаться, пока она не очнётся. Нехорошо так, без благодарностей уезжать. Да и Смилан поди так просто её здесь не оставит.

И отчего-то горечь разлилась в груди, когда вспомнила Латеница, как он вчера на вогулку смотрел. А она ведь с Отомашем лишний раз взглядом обменяться боится. И встречи их короткие и рваные, словно они крадут что-то у других. Самой бы с ним до отъезда хоть одним глазком увидеться.

Терзаясь нерадостными мыслями, Латеница собралась к утренни. Но распоряжаться, чтобы служанка принесла поесть, пока не стала. Захотелось прогуляться: ночью, оказывается, прошёл дождь, небо ещё хмарилось, но солнце обещало скоро выйти из-за лёгких тающих облаков. Наверное, сейчас во дворе свежо и дышится дивно! А потому Латеница спустилась из покоев и прошлась в тени молодого сада к главному терему. Росистая трава тихо шуршала под ногами. То и дело тучи расходились, и капли дождя, повисшие на листьях рябин, вспыхивали, точно яхонты. И гроздья мелких белых цветков виднелись в зеленеющих кронах клочками пуха.

Латеница неспешно ступала, глядя под ноги, чтобы не наступить в какую коварную лужицу, что могла притаиться в траве, но краем глаза заметила мелькнувшую впереди мужскую фигуру. До того знакомую, что аж в груди дрогнуло. Она поспешила было из рощицы навстречу Отомашу, но, воровато озираясь, из тени к нему вышел другой муж. По виду кметь из дружины: и одежда ничем не отличная, и наружности самой обычной. Но что-то в его облике заставило снова сделать шаг назад, да ещё и двинуться вдоль перехода ближе, нашептывая заговор, отводящий глаза. И так легко у неё это вышло, словно сноровку большую она в том имела, хоть и не пользовала никогда раньше.

Поначалу разговор мужей доносился лишь неразборчивым бубнением. Но, набравшись смелости, Латеница подходила всё ближе, зная почему-то, что ей непременно надо услышать хоть что-нибудь.

–...уморили её. Теперь, кроме дочери, нечем давить. Если узнает, – негромко, но гулко проговорил незнакомец.

– Теперь уж всё равно, – ответил Отомаш, озираясь по сторонам.

Но здесь редко кто бывает. Заросший сад, за которым пока никто особо не ухаживал, не слишком манил домашних. Разве что кто из дружинников когда заведет сюда служанку, чтобы приобнять тайком.

– Почему? – не понял воеводов собеседник. Значит, точно не кметь, раз не знает, что кругом творится.

– В темнице волхв. И думается, как бы он не вышел оттуда прямиком на плаху.

Тот призадумался. Отомаш тоже помолчал и заговорил снова:

– Ижеслав отправит к Сайфи-бию своего брата. Поговорить спокойно, пленницу из неволи выболтать. Тот умеет… – странная нелюбовь проскользнула в его голосе. – Так вот, собери людей. Сильных и побольше. Надо будет отряд Смилана встретить. И сделать так, чтобы до аула кара-катай они не доехали.

– Коротким путём пойти решил, Беркут? – усмехнулся незнакомец.

Но не осуждал он Отомаша, а, судя по тому, как лихо сверкнули его глаза, только радовался такому исходу.

– Хватит юлить. Мне что Гордеичи, что Сайфи-бий уже костью в горле, – холодно бросил воевода.

Латеница ухватилась за тонкий ствол рябины, чтобы не упасть на месте. Колени подгибались, а взор невольно застилала пелена подступающих слёз. Она смотрела на любимого и не узнавала его. Как будто даже черты знакомого лица вдруг ожесточились, и взгляд льдом обжигал.