Кухарка с сюрпризом

— А будет еще хуже! — отрезал Рич, наконец поворачиваясь к нам всем лицом. — Карета с гербом Боргезе только что подъехала к парадному входу, — сообщил брат и в глазах его зажегся буквально дьявольский огонь, который напугал даже меня. Таким своего старшего брата я видел впервые, даже сам дьявол повстречав его с таким выражением лица отошел бы с дороги в сторонку, от греха подальше.

Глава 42

Оливия

Осторожно выглянула за дверь - никого. Но с первого этажа доносился все тот же хохот, плюс к нему добавились женские визги. Отвратительно! И страшно… Я есть хочу! Как я там буду обедать?

Никак, решила я, и закрыв дверь на ключ двинулась по лестнице вниз. Быстро прошмыгну на улицу, а там и до пекарни недалеко, куплю какой-нибудь пирожок, заодно схожу в центр занятости. У распорядительницы много разных папок было, может подберет для меня что-то еще… Вот только как я буду объяснять ей, за что меня прогнали Кадоганы? “Я целовалась с хозяйский сыном, а потом это напечатали в газете, в итоге меня с позором выгнали на улицу.” Так что-ли?

Подкралась к двери ведущей в помещение где находятся обеденные столы и выглянула из-за угла. Мужики, пьянее чем в прошлый раз, гоготали и хлопали в ладоши, наблюдая за худенькой дамочкой в грязном платье прыгающей в танце на деревянном столе. Воспользовавшись моментом, пока на меня точно никто не обращает внимания, бегом пересекла путь до двери и навалившись на нее всем телом вынырнула на улицу. Свежий воздух после нахождения в затхлом пыльном помещении пьянил. Отошла от постоялого двора на приличное расстояние и только тогда сбавила шаг.

Улица состоящая из полуразваленых домов закончилась, я вышла на маленькую площадь, которую окружали дома побогаче. Здесь и растительности было больше, и тянулась река, по которой лениво плыло лебединое семейство. Страх потихоньку отступал, меняясь жгучим чувством безысходности. В кармане две серебряных монеты, а впереди беспросветное будущее, которое я, кажется, встречу где-нибудь под мостом в одной коробке с бомжами.

Мимо промчался зеленый экипаж с вензелем рода Кадоганов, и мысли о Ричарде, которые я так старалась заглушить, вновь заполонили мою голову.

Улыбка мужчины возникла перед внутренним взором, его темные взъерошенные волосы трепал прохладный ночной ветерок, и мои губы растянулись в улыбке. А потом я вспомнила, что прямо сейчас я одна, в Создателем забытом месте, и спать мне придется на железной кровати, а Ричарда это совсем не волнует. Иначе, он бы пошел за мной, как и обещал. Тогда зачем защищал перед родителями? Зачем ругался с ними при мне?

— Потому что при мне, — шепнула самой себе и запрокинула голову, всматриваясь в розовые облака очерченные золотистой каймой заходящим солнцем.

В реке плескалась стайка крошечных рыбешек, отвлекая меня от любования небом. На миг меня потянуло к ним… Может и правда сделать шажочек и все, никакой Ричард меня больше волновать не будет?

“Соберись, Оливия! Ты выросла в приюте, что же, не справишься сейчас?”

Уговоры самой себя немного помогли. Несколько раз вдохнула и выдохнула, решительно повернула на главную дорогу и пошагала в центр.

Спустя час меня встретила неприветливо запертая дверь в центр занятости. Сколько я ни стучала, сколько ни барабанила в нее, мне конечно же никто не открыл. Часы на ратуше в конце главной площади показывали шесть вечера, а центр занятости работает до шести. Что же получается, я опоздала всего на пару минут? В сердцах пнула дверь и вздрогнула, потому что за спиной раздался детский голос.

— Теть, не будет у вас монетки или хлеба?

Обернувшись увидела грязного мальчугана лет пяти. Измазанные сажей щеки были поцарапаны, губы сжаты в тонкую линию, делая выражение личика немного серьезней, чем есть. Окинула взглядом рваные штанишки, рубаху явно не по размеру, и сердце сжалось.

Я ведь сейчас тоже как и этот мальчишка, грязная, голодная…

— Нет, малыш, хлеба нет.

Ребенок горделиво выпрямил спину, кивнул и произнес.

— Тогда извините.

Не в силах пошевелиться я стояла и смотрела как он уходит, и когда он дошел до конца площади я встрепенувшись, побежала за ним. Запыхавшись, догнала и дернула за руку.

— Стой! Как тебя зовут?

— Гусь.

— Гусь? — неуверенно переспросила, и покатала странное имя на языке, не сразу сообразив, что мальчишка назвал свое прозвище. Ну что ж… — Гусеныш, идем со мной. Я как раз собиралась в пекарню за пирожками.

Темные глаза ребенка посветлели, губы тронула улыбка и я не могла не улыбнуться в ответ.

Взяла маленькую ладошку в свою руку и двинулась вперед, туда, где я точно помнила есть пекарня одной хорошей знакомой…