Кухтеринские бриллианты

— Я разговаривала с матерью об отце… Помнишь, в прошлый раз, когда мы сидели в Гайдамачихиной лодке, ты спрашивал у меня?… Знаешь, он сейчас не то на Сахалине, не то на Курильских островах…

— Кто? — машинально спросил Антон, отрываясь от своих мыслей.

— Мой отец.

— Почему же он уехал от вас?

— Это человек, как говорит мама, неуемной энергии, Он не может сидеть на одном, месте, не может больше года работать с одним и тем же начальством, страшно несобранный… Но, между тем, человек порядочный. У него болезненный интерес к новизне, и я не удивлюсь, если вместо Сахалина или там, как говорит мама, Курильских островов, он вдруг сейчас окажется на строительстве БАМа…

«А если в Березовке?» — почему-то захотелось спросить Антону, но он тут же отогнал уже который раз мелькавшую у него нелепую мысль и спросил:

— Галя, ну, а почему вы все-таки сменили отцовскую фамилию?

Терехина вздохнула, как будто ей очень не хотелось об этом говорить, но ответила:

— Насколько я поняла маму, в этом замешана другая женщина, точнее, мамина ревность. Ну, а это такая штука, которая зачастую не знает границ.

— У вас в доме фотографии отца есть?

— Есть. Приходи, покажу, — Галя недолго помолчала и вдруг спросила: — Скажи, Антон, а как ты относишься ко всей этой истории с бабкой Гайдамачихой? Ну, понимаешь… Ее разговор с каким-то загадочным мужчиной, неожиданный отъезд из Березовки, прощание с озером, выстрел на острове, кости какие-то там… Словом, все такое, о чем рассказывали мальчишки…

— У мальчишек завидная фантазия, — уклонился от ответа Антон.

Галя недоверчиво посмотрела на него:

— Ты знаешь, всякой фантазии надо от чего-то оттолкнуться… — И улыбнулась. — Понимаю, производственный секрет?

Антон шутливо подмигнул:

— Секрет фирмы, как говорится.

Поравнялись со школой. Галя остановилась.

— У меня сегодня еще два урока, — словно извиняясь, сказала она и попрощалась: — Если надумаешь, заходи вечером.

И тотчас рядом с Антоном, как из-под земли, выросли Сергей с Димкой.

— Какие будут дальнейшие инструкции? — протараторил Сергей.

— Идти домой и делать уроки.

На лице Сергея появилось разочарование.

— А ты куда? — недовольно спросил он.

— В колхозную контору. Позвонить надо.

— Куда позвонить?

— На кудыкину гору, — строго сказал Антон, но, зная, что таким ответом не удовлетворишь любопытного братца, добавил: — Хочу одного друга пригласить на рыбалку.

— Славу Голубева, да?

— Ох, братан, не сносить тебе головы… — Антон перед Сергеевым носом погрозил пальцем. — О кладбище — никому ни слова.

Сергей заговорщицки подмигнул:

— Железно. Не маленькие, соображаем.

22. Последняя ночь

К вечеру все небо над Березовкой затянули серо-свинцовые облака. Медленно выплыв из-за Потеряева озера, они словно зацепились над деревней и никак не могли сдвинуться с места. Однотонно забарабанил по оконным стеклам дождь, холодный и по-осеннему нудный. Сумерки сгустились так быстро, что уже к восьми часам вечера казалось, будто наступила ночь.

Сергей и Димка сидели на кухне у Бирюковых и перечитывали «Судьбу барабанщика». Прочитав последнюю страницу, Сергей захлопнул книжку и мечтательно проговорил:

— Мировецкий парень был этот барабанщик. Из пистолета запросто трах-бабах шпиона!

— Может, он и сейчас живой, барабанщик, — сказал Димка.

— Сейчас ему уже лет много. Это знаешь, про какие времена книжка написана?… Когда еще шпионов навалом было.

— Будто их сейчас нет.

— Где-то, конечно, и есть — только не в Березовке, — с сожалением проговорил Сергей.

Помолчали. Поразглядывали в книжке картинки.

— Надо было все-таки нам Гайдамачиху задержать, — заговорил Димка. — Почему ее Антон раньше не арестовал?

— Очень ему надо всякое старье арестовывать, — тоном знатока ответил Сергей. — Помрет в тюрьме, хорони ее тогда за счет государства.

— Антон сегодня у нас был, вот, — похвастался Димка. — С сеструхой фотокарточки в альбоме разглядывали.

Сергей вздохнул:

— Зря я ему посоветовал жениться на ней.

— Почему зря? Сеструха у меня ничего…

— Он же ее в Новосибирск увезет, если женится. Его туда работать переводят. Где мы еще такую учителку возьмем?

— Если она хорошая учительница, так и замуж ей ни разу не выйти? — обидчиво спросил Димка.

— Еще навыходится… — Сергей задумчиво уставился взглядом в мокрое окно. — Зря Слава Голубев сегодня приедет, в такую погоду разве рыбалка?…

В доме хлопнула дверь. Мальчишки притихли, прислушиваясь, кто пришел. По голосам поняли, что появились легкие на помин Антон и Голубев. Сняли шуршащие плащи, похоже, разулись в коридорчике и прошли в горницу. Включили свет.

— Ты вроде как встречал меня, — проговорил Слава.

— Рассчитал по времени и вышел на улицу, — ответил Антон.

— Крохин из больницы сбежал, — сообщил Голубев.

— Как сбежал? Когда? Его же хотели в областную лечебницу направить.

— Хотели, да передумали. Ничего серьезного у него, оказывается, нет. Просто нервное потрясение. Предложили успокоиться, подлечиться, а он сегодня после обеда прямо в больничной пижаме утопал домой, переоделся, сел в «Жигули» и укатил бог знает куда.

— Наши ищут?