Кукла

Девушка сидела в каюте отца с книжкой на коленях и невидящим взглядом смотрела перед собой. Не читалось, да и, вообще, ничего не хотелось. Последние три месяца перевернули ее жизнь с ног на голову. С самого детства Кэйт хотела быть, как мама, и не отличаться от других жителей Солитера. Пролила лужи слез из-за своей «человечности». И вот, когда она нашла свою вторую половинку, примирилась с внешним видом и даже придумала теорию, почему должна выглядеть так, как выглядит, она, наконец, стала, как все.

Кэйт подняла голову на звук открывающейся двери и охнула.

– Том? – прошептала девушка.

Опомнилась, прикрыла книгой лицо и отвернулась.

– Не смотри на меня, – со слезами в голосе произнесла Кэйт.

– Кэйт, – подошёл Том к ней и попросил: – Покажи.

Парень опустился на корточки, мягко отобрал книгу, заставил опустить руки. Кэйт зарделась и смущенно потупила взгляд, не решаясь даже смотреть на Тома.

– А ничего так, – произнес он игриво и кончиками пальцев пощекотал основание антенны.

Кэйт ойкнула, подняла голову и тут же наткнулась на поцелуй.

Глава 44

несколько лет назад, по прибытию на Солитер, продолжение

– Па, ещё долго? – воскликнула Кэйт.

Она ворвалась в центр управления полетом и едва не сбила с ног высокопоставленного генерала. Просто не могла сидеть на месте. Они летели навстречу другому кораблю, где среди лучших военных отца был и Том. После их двухчасовой встречи в каюте отца прошло целых полгода и девушка просто сгорала от нетерпения снова увидеть возлюбленного… и тогда уж она его больше ни за что не отпустит.

– Это их корабль? – спросила она, ткнув в монитор пальцем.

– Да, – отозвался Кэй, – уже скоро.

– Ох, поскорее бы, – выдохнула дочь. – Я хорошо выгляжу?

Она повертелась перед отцом. Тот улыбнулся:

– Прекрасно.

– Ну, у тебя всё всегда прекрасно, – потянула Кэйт. – А вдруг…

– Ваше Высочество, – прервал девушку один из военных, – корабль отклонился от курса.

Кэй нахмурился и вернулся к монитору слежения.

– Связь?

– Отсутствует. На позывные не отвечают. Зато смотрите. Вот это, – военный показал на приближающийся к кораблю объект. Кэй стиснул челюсти.

– Сколько всего на борту? – спросил он.

– Двести двадцать один.

– Па, что происходит? – испуганно спросила Кэйт и потянула отца за руку.

– Милая, – повернулся к дочери Кэй, – подожди, пожалуйста, в моей каюте.

Он взглянул на Эдо. Тот тут же подошел к девушке и мягко вывел её из центра управления. А Кэй снова повернулся к военному:

– Они позволили ему пристыковаться? Впустили их, не сопротивляясь?

– Похоже на то. Но может быть, там идет борьба? – предположил военный.

– Или они все мертвы, – холодно отчеканил Кэй.

– Связь! – доложил второй военный и после кивка Главкома включил громкую связь.

– Добрый день! Хотя для некоторых этот день не такой уж и добрый, – произнёс металлический голос с издевкой.

– Что с моими людьми? – холодно спросил Главком.

– Вас интересует кто-то конкретно?

– Все двести двадцать один. Они живы?

– Пока да. Но боюсь недолго.

– Что Вам нужно?

– А с кем я говорю?

– Главком Солитера.

– Сам Зеленоглазый Дьявол?!

– Если угодно.

– Именно Вы мне и нужны. Мы готовы вернуть людей. В обмен всего лишь на одного. И, боюсь, Вам не понравится кандидатура, – со смешком сообщил голос.

– Имеете ввиду меня? – уточнил Главком.

– Именно.

Кэй сделал паузу и твердо произнес:

– Хорошо. Но только, если Вы вернете всех до единого.

– И того мальчика, который помог нам провернуть операцию?

– Всех. Без исключения.

– Хорошо. Через четверть часа и без фокусов.

На другом конце отключились.

– Ваше Высочество, – попытался возразить генерал, но Главком прервал его:

– Если они ещё живы, почему впустили, не оказав сопротивления? Не могли? Что могло обезвредить их? Их парализовали?

– Быть может звуковое оружие? Или газ? – предположил военный.

– Возможно, – согласился Главком. – Запереть всех в дальний отсек, спец. отряду и охране надеть скафандры и проверить оружие. Они могут попробовать тот же трюк ещё раз. Тома не трогать, – он повернулся к секретарю: – Эдо, займешься им. Пусть расскажет, что произошло. Под гипнозом мальчишка не сможет соврать. Ты решаешь, как быть. Если по ошибке, не трогать. Моя дочь любит его.

Эдо поклонился в знак согласия.

***

– Том, ты здесь! – воскликнула Кэйт и бросилась своему парню на шею. – Как хорошо! Я уже переживала, что что-то случилось.

Но у Тома было совсем нерадостное выражение лица. Он взял Кэйт за плечи и чуть отодвинул от себя.

– Не всё хорошо, Кэйт.

– Что?!

– Твой отец. Он обменялся на нас.

– Как?!

Кэйт бросилась к выходу, но двери были задраены, а перед ними стояла охрана. Сама не своя она помчалась в центр. И хотя там находились и Эдо, и военные, в помещении было непривычно тихо.

– Эдо, – позвала девушка, но осеклась и уставилась на монитор.

Там у шлюза стоял её отец. Военные небольшими группами, со связанными руками и покачиваясь, проходили на корабль. А Главком стоял, как статуя, внимательно наблюдая за освобождением. Наконец, последняя группа прошла мимо. Больше никого. Главком сделал шаг вперед. Дверь за ним закрылась. Поступил сигнал отстыковки.