Кукла для профессора

- Это «Вегас», детка!

- Это не Вегас, а Лондон, Бэкс. - вяло запротестовала я и тут же ощутила мягкость чужих женских губ на своих собственных.

Опять она за свое?!

- Бэ-э-э-экс! - промычала в мятный рот, мягко отстраняя бессовестную подругу, снова воспользовавшуюся моей дезориентацией.

- Я же по-дружески, котенок, - она потрепала меня по щеке и лихо подмигнула. - К тому же теперь у меня есть Серхио, так что тебе почти нечего опасаться.

Ну да, а то я дрожу осиновым листом! Я ведь все прекрасно понимаю. Бэка это Бэка. Мы давно дружим, а я не настолько слепая.

- Главное слово - «почти», - шутливо проворчала я.

Глаза скользнули по залу, разглядывая мешанину из человеческих тел. Можно было вечность смотреть, как причудливо они извивались. Все это напоминало какой-то странный калейдоскоп или пляски пламени в камине.

Взгляд сам собой примагнитился к дальней колонне. Из полумрака выплыл силуэт. И мое сердце ухнулось в тартарары.

- Эй, ты чего так перепугалась? Обиделась? Прости, Энни, я вовсе не хотела смутить и.

- Все в порядке, - хрипло прошептала и схватила подругу за руку.

Собиралась сжать ее ладонь ободряюще, но вышло так, что я вцепилась в нее, как в спасательный круг.

Потому что ни черта все не в порядке!

Тролль меня укуси!

Глаза не хотели отцепляться от темного силуэта в дальнем углу. Во мраке. В тени. Идеальное место, чтобы наблюдать, но остаться незамеченным.

Демоны!

В смысле... всего один.

Давно он тут стоит?

О боги!

- Энн, ты бледнеешь на глазах.

Что он видел? Кошмар.

Ну что за демонический талант являться, когда меня кто-нибудь целует против моей воли?!

Да нет, не бывает такого. У меня, верно, галлюцинация. Чтобы первокровный князь, самый сильный маг столетия, снизошел до такого места? Чтобы сам Демон спустился в чистилище? В гнездо людского порока? И он тут явно по мою душу... Вряд ли ведь просто заглянул опрокинуть пару бокалов и поглазеть на танцовщиц?

И, что самое удивительное, он смотрелся в этом мире даже органичнее меня.

Упакованный в привычный «total black». С квадратным невысоким стаканом в руке, в котором перекатывались кубики льда. В расстегнутой на пару верхних пуговиц рубашке и распахнутом пиджаке. Он казался завсегдатаем этого места. Демон!

Карпов стоял, небрежно прислонившись к квадратной бетонной колонне. Рядом на тумбе извивалась танцовщица-мулатка в черном шелковом белье. Они выглядели так гармонично, что у меня от ревности пересохло во рту, и я залпом допила коктейль. Это я, пожалуй, зря. Глаза на секунду потеряли фокус, а потом столкнулись с темными омутами.

Уголок его губ дрогнул, но так и не оформился в ухмылку. Бровь чуть скользнула вверх, намекая, что подойти должна я. Он только что поставил передо мной непосильную задачу.

- Роскошный маньяк. Полчаса на тебя пялится, - подлила масла в огонь Бэкс.

- Полчаса?! - прохрипела в ответ, качнувшись на высоком стуле. - Ты уверена?

Мысли прокрутились каруселью в обратном направлении: неожиданный поцелуй - третий коктейль - дикие пляски. И снова вперед: дикие пляски - третий коктейль -неожиданный поцелуй.

Твою мать. В смысле. Тролль меня. Черт бы его. Нет, все-таки, твою мать.

- Уверена: ровно полчаса. Это моя работа, котенок, - приглядывать за посетителями и, в случае чего, вызывать охрану. Но смотреть не запрещено... К тому же, такие фактурные маньяки у нас редкость, - красноречиво вздохнула подруга. - Сразу видна порода.

Черт, Бэкс. Ты даже не представляешь, насколько права. К вам тут в клуб князь из древнего магического рода пожаловал. Узнала бы об этом его матушка. Ууу, скандал!

- Он не маньяк, - тихонько пояснила я, но тут же добавила: - В общепринятом смысле.

Разве что изредка купает первокурсников в чане с зеленой слизью. Выращивает ядовитые волшебные травы в секретной теплице. Пугает девиц троллями среди ночи. Порой кусается. Ну и так, по мелочи.

И все-таки, как невероятно, удивительно, гармонично он вписывался в мой мир. Не то, что я - в его. До сих пор помню царапающие, осуждающие взгляды на балу в Оранжерее Вяземских.

Мысли, ненадолго успокоенные содержимым последнего стакана, зашевелились. Да как он вообще оказался в клубе?

Тут же в голове, будто по запросу, возникла цепочка. Ян - Элизабет - красная мигающая точка на электронной карте - снова въедливая, обеспокоенная Элизабет - Пункт Связи -надежда вправить мне мозги (интересно, насколько мы с ней разминулись?) - Джулия. Андрей.

Если бы в этой цепочке был крестный, он бы пришел лично и давно задушил. А Карпов почему-то душить не спешит. Смотрит. Выбирает удобный момент?

Я сползла с высокого стула и только сейчас осознала, насколько неуверенно стою на своих двоих. Чертов Серхио сделал все, чтобы «котенок» не скучал. Как же стыдно! Проклятье! Зачем? Зачем я все это устроила? Лучше бы грушу ушла бить в тренажерный.