Кукла для профессора

Знакомый аромат ударил в нос и заполнил собой все вокруг. Это был очень приятный запах, родной и нужный именно сейчас. Пахло теплом раскаленного камня и какими-то травами.

Я старалась дышать размеренно и глубоко, чтобы легкие наполнились до отказа. Как ни старалась, не могла вспомнить, что так пахнет и почему я это так люблю. «Малиновое желе» еле булькало, выползая из дремы. Это мог бы быть запах летнего луга. Или кожи, припекаемой солнечными лучами.

Губы еще ощущали недавнее прикосновение. Они горели, будто их обожгло крепким бренди. Под моей щекой мерно вздымалась чья-то теплая грудь. Шершавая ладонь ласково поглаживала волосы. Она дарила абсолютный покой и чувство защищенности. По телу расползалась ленивая нега. Его слегка покачивало, поэтому проснуться толком не получалось. Сознание отказывалось выплывать из закоулков собственной вселенной.

Я решила приподнять веки едва-едва, чтобы не спугнуть настигшее меня блаженство. Сквозь черный плен ресниц увидела два глаза. Они блестели совсем рядом, в десятке сантиметров от лица. А потом густой голос властно скомандовал «Спи!», и мое сознание на бешенной скорости полетело в черную дыру.

***

.. .Из коридора доносился гулкий топот шагов и разрозненные голоса. Шло человека четыре. Заскрипела дверь, и в комнату ввалилась группа людей.

- Нет причин для беспокойства, температура спала, я проверила, - голос Мари дрожал от волнения, но слова звучали убедительно. - Теперь все будет хорошо. Она не проснулась, конечно, но это и неважно - очнется вместе с остальными, когда снадобье будет готово. Главное, она до него доживет.

И столько нежности звучало в ее голове, что я мысленно порадовалась за того счастливчика, который, по словам наставницы, доживет до зелья.

- Это невероятно, Мари, невероятно. - в несвойственной ей сердобольной манере тихо приговаривала Карамзина. - Бедная девочка. Первый раз вижу такой эффект от «Спящей красавицы».

Я пыталась разлепить глаза и осмысливала сказанное. Забавное совпадение. Вот буквально сегодня днем Ксения Игоревна рассказывала об этом зелье, а теперь - снова. Не дает оно ей покоя. В голове неспешно проскользила история Федерико и Вероники.

Кажется, там все кончилось хорошо. Вспомнив об этом, я, наконец, смогла открыть глаза и сесть на кровати.

Почему-то я была не в нашей спальне и даже не в Пункте Связи, а в залитом утренним светом больничном отделении. Голубая сорочка на мне выглядела измятой и видавшей виды. Словно ее раз двадцать намочили и высушили, не разгладив. Волосы свисали с плеч грязной спутанной копной. Закралась мысль, что я тут не первые сутки.

На соседней койке кто-то постанывал от неведомого удовольствия. Рашель. На лице «мечтательницы» играла блаженная улыбка, она кого-то тихонько звала. Шептала с придыханием «Эрик... Эрик...». Какой еще Эрик? И зачем он ей вдруг во сне понадобился? Влада и Розмари обнаружились чуть дальше. Обе - в забытьи.

В конце длинной комнаты стоял зельеварительный стол, в прозрачной кастрюльке шипела бордовая жижа. Рядом с ней красовалась роза, накрытая стеклянным куполом. Туго скрученный цветок я помнила. Он пах странно - глицинией и неприятностями.

Мои кости ломило, поясница похрустывала, а пятки болезненно кололо, когда я пыталась ими пошевелить.

- О господи. Анна! - взвизгнула госпожа Пламберри и уставилась на меня так, словно увидела привидение.

Вся компания резко повернула ко мне головы. А я, соответственно, к ним. Здесь были крестный, Осворт и госпожа Карамзина. Малый Совет в почти полном составе.

- Анна, да, - спокойно согласилась я и ободряющее улыбнулась Мари. Она что, не рада меня видеть? Лицо совсем белое. - Никогда больше не надевай на меня этот голубой ужас.

Ни разу не видела столько перепуганных преподавателей одновременно. Они косились то на розу, то на меня, то на кастрюльку с зельем, то, почему-то, на входную дверь и даже на приоткрытое окно. Первым отмер крестный.

- Мари. - Артур развернулся к моей наставнице. - Ночью были посетители?

- Нет, - решительно мотнула головой госпожа Пламберри.

- А если подумать? - кустистая бровь поехала вверх. - Я бы очень хотел знать, кому обязан жизнью своей крестницы. В чудо я верить как-то не склонен.

- Артур! - нахохлилась наставница, ткнув руки в бока. - Во-первых, это личное дело Анны. Во-вторых, если говорю, что никого не видела - значит, так и есть. Но я выходила ненадолго к Ксении - успокоить нервы. Полчаса. Ну, может, час. Дверь намеренно не запирала.

- Намеренно?

- Да, Артур, намеренно! - рявкнула Мари. - Ты всех мальчиков запугал, когда выстроил их шеренгой перед медпунктом! Понятное дело, они стеснялись и боялись вызвать твой гнев. Я очень надеялась, что кто-нибудь из них вернется. И попробует помочь кому-то из девочек. Не только Анне. И вот.

- И вот... - задумчиво пробормотал ректор и в упор посмотрел на меня. - У моей крестницы есть личная жизнь, а я узнаю об этом последний - вместе со всей Академией. Мда.