Кукла для профессора

Как минимум, она хотела поговорить. Более того - все еще желала его видеть, после всего сказанного и сделанного. Этот шанс, подаренный благосклонной Судьбой, он упускать не собирался. Ему тоже было, что сказать, но дамы вперед.

Тем вечером в Пункте Связи поговорить не удалось. И на следующий день - тоже. Хотя мокрая пигалица, замотанная в коротенькое полотенце, определенно, стала бы самой приятной собеседницей в его жизни. Но счет шел на секунды. Черт, еще немного, и они устроили бы пожар в доме Джулс. Неизвестно, как бы он объяснил ей самовозгорание кухонного стола.

Перед глазами снова встали тонкие щиколотки, плотно обнятые золотыми ремешками. М-да. И что с этим прикажете делать?

В клубе тоже поговорить не удалось. Он еще питал робкую надежду отвести занозу в парк, пока нес ее плащик через толпу потных скачущих идиотов. Но стоило увидеть ее черные глаза, так недвусмысленно поглядывавшие на его губы, что стало ясно - ни в какой парк они не идут.

А потом она поцеловала.

Если бы кто-то сказал ему в юности, что он сможет вспомнить в мелочах какой-то конкретный поцелуй, он бы смеялся тому человеку в лицо - долго и надменно. Все женщины в его жизни были одинаково пресными и скучными. Он не помнил не то, что вкуса их губ, но даже цвета глаз и имен.

Поцелуи с Ани он помнил все. Каждый был особенным. Имел свой вкус, звучал своей музыкой, играл своим настроением.

Когда вернется, он обязательно вытрясет из нее правду. Выпытает поцелуями. Выменяет на свои тайны. Или на новую пару хрустальных туфелек. На все, что захочет.

.Холм, казавшийся бесконечным, наконец, закончился. Андрей стоял на вершине, окидывая усталым взором каменистую равнину, раскинувшуюся вокруг. Путь был долгим, но он подошел к концу.

Впереди неявно мерцало энергетическое поле. Купол-невидимер умело скрывал сокровищницу рагнаров. Андрей прищурился, и мираж отступил. Сдался легко и быстро под напором опытного мага. Даже слишком. Артур прав, защиту надо обновлять, купол дышит на ладан.

Каменное сооружение без окон и дверей напоминало хитро выточенный кристалл метра три высотой. Исчерченный рунами, он торчал из травы, как гигантский гриб. Андрей чиркнул по поверхности жезлом, знакомя хранилище со своей магией. Демонстрируя пропуск, выданный последним рагнаром.

От точки соприкосновения поползли золотистые ручейки, обретая форму зачарованной двери. Вот и вход. Осталось толкнуть - и он увидит величайшие сокровища Высших Магов. Артефакты, столетиями считавшиеся утраченными.

Андрей прислушался к себе. Сердце не подпрыгивало в нетерпении, не отбивало в груди чечетку. Стучало ровно и скучно. Когда он так изменился? Тот прежний Андрей, с восторгом зачитывавшийся книгами арканов, уже сошел бы с ума. Едва ли в его жизни была более сильная страсть, чем магия. Он отдавался ей всецело. Всегда.

Перерос? Утратил интерес? Настолько заледенел, что стал равнодушным даже к магии? Или сердце сейчас не екает по другой причине? Потому что в его жизни появилась другая страсть, куда более сильная?

Хотелось поскорее завершить дела и вернуться в Академию. К ней. Но придется подождать до завтра. Купол, скрывающий кладовую утраченных знаний и древних артефактов, нельзя оставлять в таком удручающем состоянии.

Над головой суматошно захлопали две пары крыльев, вынуждая поднять глаза. Он с удивлением уставился на Джильберту, стремительно пикирующую ему на руки. Ее птенец приземлился на траву. Арчи? Ламбикур Анны? Что эта лохматая парочка забыла в землях, куда даже морфы не суются?

Все внутри напряглось. Сердце ухнулось в колени, которые тут же подогнулись. Джи-Джи не прилетела бы из-за чепухи и не потащила бы лохматого отпрыска в пустошь. Сюда не суются морфы. И не проходят теле-маго-граммы. Что-то стряслось. Андрея хватило лишь на хриплое и требовательное:

- Что?!

Розовые глаза Арчи сверкнули озабоченно. В них искрились молнии, навевая мысли о закатном небе в сильную грозу.

- Анна. В больничном отделении. Все очень плохо, - сбивчиво затараторил ламбикур. -Должно быть пять. Но она и полных трех не протянет в таком состоянии. Они не успеют с зельем. Мари Пламберри говорит, ей повезет, если до утра. Но может, что и к полуночи...

- Кто «они»? С каким зельем? - Андрей разве что не рычал на запинающегося птенца. -Какие три вместо пяти?!

Гнетущий, тревожный ком внутри, наконец, нашел объяснение. Это не паранойя. С пигалицей действительно что-то случилось. Почему он сразу не поверил чутью?

- Тебе надо вернуться, Андрей Владимирович. Прямо сейчас, - Джильберта была серьезна, как никогда. Не позволила себе ни привычной сварливости, ни ревнивых комментариев.

Сердце вернулось в грудную клетку и теперь с лязганьем скреблось о ребра. Он схватил обеих птиц, не думая о том, какой путь проделал зря. Стоял у двери, да так и не вошел.

Ему не было любопытно, что за ней. Ему было плевать, что за сокровища скрывали рагнары за этой дверью. Его волновало лишь одно: какого черта опять стряслось с его собственным.

***

Анна