Кукла для профессора

Давление на голове нестерпимо росло. «Кошка» скручивала захваченные пряди в тугой жгут, наматывая на свой кулак и окатывая прерывистым дыханием шею. Ей нравилось? Этой стерве было приятно выдирать мне волосы?

Локти снова вспомнили о своем существовании, оба разом. Я не представляла, по каким точкам наношу удары. Попадаю ли я в уши, или в грудь, или в ребра. Или вообще бью в молоко, и мне только кажется, что локти сталкиваются с чужими костями и мышцами. Один удар получился сильным, «Тами» взвизгнула возмущенно, прошипела какую-то гадость и со всей дури отшвырнула меня вперед.

Глаза лишь на секунду сфокусировались на стремительно приближающейся мраморной каминной полке, и тут же зрение улетело в черноту. Адская боль прострелила скулу и плечо. Сознание выскочило из тела перепуганной ланью, но, к прискорбию, почти сразу вернулось. Лучше бы я и дальше лежала в обмороке, а не смотрела на этот нависший надо мной оскал. Тамара оценила результат и осталась довольна.

Я, в свою очередь, оценила нездоровый блеск в темно-серых глазах и пришла к выводу, что к Демону как магнитом тянет психопаток. Не стоит ли и мне задуматься о душевном здоровье?

В купол летели искры - синие, зеленые, серебристо-голубые. Он красиво окрашивался яркими всполохами. Кто-то пытался прорвать дуэльную защиту и остановить случайно принятый бой. Но «мыльный пузырь» не лопался. А еще были крики, они гулом доносились издалека, эхом отдаваясь в горле и груди. «Прекрати, Тамара!», «Хватит», «Она ее убьет!», «Сделайте же хоть что-то!» и все в таком духе. Стандартный панический набор.

Кошка навалилась сверху и прижала мои безвольные запястья к полу. В лицо ударило мятное дыхание, во рту расползался металлический привкус, к горлу подступала тошнота. Она была легче меня, но гораздо гибче, и двигалась, словно пума. Я могла бы ее сбросить, накопив силы и выбрав удачный момент. Пока не было ни того, ни другого.

- Что бы ты ни вообразила, ты ошиблась, - прохрипела я, глядя в безумные, нездорово сияющие глаза. В ярости, когда не кривилась, она была пугающе красива.

- Я видела, все видела... - забормотала Тамара. - В минуты слабости и уязвимости барьер просвечивает, и я все замечаю. Не чувствую полноценно, но вижу и слышу, - она положила руку мне на горло и слегка придушила. Но не настолько, чтобы потерять сознание. А жаль. - Раньше я думала, что он не способен. После того, что случилось с Эмилией. Но потом. Этот свет. Он был рядом со мной и сиял. Ты не представляешь, как это красиво, чернушка!

Я приподняла голову, но она с силой вернула ее обратно, да так, что я крепко стукнулась затылком о пол. Снова накатила тошнота, перед глазами запрыгали черные мошки.

- Это было для меня. Я точно знаю! Но вчера. Как ты посмела? Кто тебе позволил в это влезать? - ее голос стал грудным и хлюпающим, во рту скопилась слюна, намекая на приближающуюся истерику. - Он ведь сиял для меня! Для меня!

Тамара внезапно убрала руку с моей шеи и провела тыльной стороной ладони по щеке.

- Но вдруг ты. Одно прикосновение, и сколько золота. Сияние, звон. Такого яркого я еще не видела. Ни разу в жизни.

Психопатка! Безумная! Она явно была не в себе, и надо было этим пользоваться. Сгруппировавшись, я пихнула ее коленом, уперлась руками в плечи и с силой стряхнула с себя. «Кошка» ошеломленно привстала, все еще бормоча что-то про звенящее золото.

Я запрыгнула сверху и повалила ее на лопатки. Мне было не до разговоров. Плевать, что у нее там в мозгах сияет. Я с остервенением ударила кулаком по аккуратному носу, который давно мечтала подправить. И услышала заветный хруст.

В ту же секунду меня настиг ответный удар - ребром ладони по шее. Он был не слишком сильным, но резкая боль пронзила тело, а мышцы свело судорогой. Три секунды полной дезориентации и острого жжения в шее. Как она так быстро оправилась? Человек ли она вообще, что не замечает даже разбитого носа?

Тамара превосходила меня не только гибкостью и реакцией, но и выдержкой. Я видела, что ей так же больно, как мне, что из носа ручьем течет кровь, но у нее хватило бы духу пробежать целый марафон. Я же все сильнее хотела лечь на ковер, поджать колени и крепко заснуть.

Вместо этого я вскочила на ноги. Почти одновременно с ней, но Тамара была быстрее на десятую долю секунды. Поэтому тычок в живот пришелся мне, и я вынужденно попятилась в сторону кухни. Боковым зрением выцепила бледненькую как скатерть Джен, что-то кричащую Джулию... и Андрея.

Не отрываясь, Карпов смотрел прямо мне в глаза своим странным черным взглядом. В нем было много всего намешано - страх, ярость, беспокойство, боль. Но все перекрывалось. уверенностью?

Он что, верил в меня? В хрупкую, неумелую, неопытную меня в залитой кровью майке? Он думал, что я смогу? Теперь понятно, почему к Демону тянет психопаток. Все просто: он и сам не в своем уме. Безумец!

- Оставь его в покое. Их всех. Брендан - мой друг, я не позволю тебе им манипулировать! - гневно шипела, приближаясь ко мне, маленькая женщина. Мое тело горело от ссадин и синяков. С затылка сочилась кровь, волосы с той стороны намокли.