Кукла для профессора

Меня разбудил шум воды, хлещущей в ванной дальше по коридору. Судя по высоко стоящему над полем солнцу, дело шло к полудню. Радовало, что сегодня воскресенье. Печалило, что душ занят. Очень хотелось залезть под горячую струю, наклонить голову и подставить бодрящему потоку шейные позвонки. Прошлая ночь меня вымотала, истощив и без того скупые запасы нервных клеток.

Я натянула короткие трикотажные шорты, белую хлопковую майку и плюшевую толстовку. В свой выходной я имела право побыть обычным человеком. Без примеси магии в крови и чуждых аристократических замашек.

Диван в гостиной был пуст. Демон проснулся. И, похоже, именно он лишил меня возможности постоять под душем с пустой головой.

Джулия и Тамара спорили на кухне о том, что лучше приготовить на обед. «Дикая кошка» настаивала, что после отравления сердечным ядом Карпову нужна особая диета. Миссис Абрамс фыркала, заявляя, что уже замесила тесто на мясной пирог. И все, что нужно Андрею, - это помыться и выпить кофе. Увидев новоприбывшую меня, она втолкнула в мои руки деревянную мельницу.

- Не рискую отравить его заново, - ухмыльнулась Джулия, не простив, видимо, вчерашние намеки на ее подпольный труд во благо Братства.

Тамара резко обернулась. Дымчатые глаза странно сузились, а загорелая ладошка легла на кофемолку и выдернула ту из моих пальцев.

- Я в состоянии позаботиться о своем мужчине, - холодно бросила «Тами» и с вызовом приподняла бровь.

Что-то успело произойти этим утром, пока я спала? С каких пор у Карпова статус «ее мужчины»? Да нет, нелепо. Не мог же его рассудок настолько помутиться от температуры, что он перепутал, с кем лежал в обнимку на диване? Или он просто бредил, а я слишком много себе надумала?

- Тамара, мне кажется, ты торопишь события, - сдержанно улыбнулась Джулия. - И не слишком-то вежлива с Анной.

- А должна быть? - бровь изогнулась сильнее, заняв уже половину лба.

- Если я ничего не путаю, жизнью этого самого мужчины ты обязана ей, - миссис Абрамс пожала плечами и отвернулась к плите, чтобы вытащить из духового шкафа огромный противень.

- Ах да, вспомнила! - фальшиво улыбнулась Тамара. - Анна ведь у нас бесценное сокровище. Целая организация миротворцев трясется над девицей, которая так и норовит доставить всем новых неприятностей. Но знаешь, что? Мне надоело.

- Ты с утра пила кофе, приготовленный Джулией? - с мирной улыбкой предположила я. -Он иногда вызывает приступы агрессии. Проверено.

- Что-то с тобой не так, Артур темнит, - Тамара ткнула указательным пальцем в меня. -Непохожа ты на сокровище. Скорее на кучку проблем. Этакий ящичек Пандоры.

- М? - словив немоту, я захлопала глазами. Рыбки в аквариуме позавидовали бы моей старательности. Нет, определенно, миссис Абрамс нельзя подпускать к кофейной турке.

- Тамара, остановись, пока не стало поздно, - подала голос Джулия, распрямившись и настороженно поглядев на девушку.

- Брендан рассказывал, ты любишь колотить грушу? - сменила тему «кошка», которая сейчас больше походила на змею. Аккуратные ноздри некрасиво раздувались, губы поджимались после каждой фразы. Будто она едва сдерживалась, чтобы не плюнуть ядом.

- Не то чтобы люблю... Но иногда практикую.

- Довольно крепкие мышцы, - Тамара бесцеремонно пощупала мое плечо через толстовку. - Необычно для неженки из «Эншантели». Но, как я поняла, у тебя много скрытых талантов, верно?

Со вчерашнего вечера мисс Караваева сильно изменилась. Она уже не выглядела потерянной и напуганной. На дне потемневших серых глаз закипала ярость. Но я никак не могла уловить причины. Я вообще сейчас плохо соображала. Ночью, даже вернувшись в спальню, я не смогла уснуть. Отключилась только с рассветом. И мне срочно нужен был кофеин.

- О чем ты? - устало проворчала я, с вожделением глядя на мельницу, зажатую в загорелых пальцах.

- У тебя дар. Феноменальный талант к манипуляции людьми.

- Чего?!

Может, она тоже чем-нибудь отравилась? Бред - вполне подходящий симптом.

- Я не сразу заметила, признаюсь. Но, проанализировав факты. - Тамара махнула в воздухе кофемолкой и подмигнула мне. - Сначала этот аристократ, Дорохов. Я знакома с его семьей. Те еще снобы! И вдруг - бросается на дуэль ради дестинки? Тебе не кажется странным?

- Не кажется. Мы друзья.

- Ну-ну. А Брендан?

- А что с ним?

- Влюбился, как мальчишка! - фыркнула «Тами», и я закашлялась. Точно бред. - А ведь он мне все уши в Заповеднике прожужжал, что не собирается искать жену. И что? Постоянно крутится вокруг тебя. Бегает на ваши индивидуальные занятия с идиотской улыбкой. Анна то, Анна это.

- Полегче! - ее тон меня раздражал.

И причем тут Брендан вообще? Мы просто тренируемся! Да, он всегда мил и обходителен, много шутит, но. Да нет же! Хотя он недавно ввел еще две дополнительные тренировки среди недели. Так ведь турнир скоро, а я столько пропустила из-за печальных событий. Эти занятия мне действительно нужны.